洪武十五年四月初一，大明京师应天府，紫禁城乾清宫。

殿內静得可怕。

明黄色幔帐下，八岁的朱雄英蜷缩著，脸颊泛著病態的潮红，小小的水泡零星分布，已然连成了片。

他呼吸急促而微弱，像是隨时会断掉的风箏线。

朱元璋隔著段距离看了眼长孙，旋即盯著跪在地上的太医令刘松，那目光像刀子，要剜出答案来。

“说！咱大孙到底怎么样了！”朱元璋压抑著雷霆般的怒火。

刘松头几乎埋到了地砖里：“陛……陛下，皇长孙……症象凶险，痘毒深陷……臣等……臣等已是竭尽全力……”

三天了。

从雄英发病起，太医院所有能喘气的都被召来了，汤药灌了一碗又一碗，珍稀药材用了不知多少，可孩子的情况却一天比一天糟。

水痘越来越多，高热不退，人也陷入了半昏迷，整个太医院却束手无策。

角落阴影里，太子妃吕氏垂首站著。

她脸上满是关切，嘴角却抿起一个几乎看不见的弧度。

她的儿子朱允炆乖巧地站在一旁。

“只要这小崽子咽气，我儿的机会就更大了。至於朱允熥？生下来就剋死母亲的灾星，如何与我儿爭？断吧，断掉这口气吧，反正你已经够辛苦了。”吕氏一遍一遍在心底祈祷著。

“父皇息怒，”太子朱標劝道，“刘太医他们確实尽力了，雄英他……吉人天相，会好的。”

这话说出来，连他自己都觉得虚弱无力。

朱元璋猛地甩开儿子的手，“尽力？尽力有个屁用！咱大孙要是有个三长两短，你们……你们都给咱殉葬！”

没有人敢抬头。

所有太医抖如筛糠，死亡的阴影笼罩著他们每一个人。

他们心里也苦，痘症自古便是死亡率极高的病，哪朝哪代也没好的办法。

……

三天后，四月初四，坤寧宫。

宫女荷儿担忧地看著自己的主子。

马皇后坐在窗边，面色憔悴。

她下意识地抬手，碰了碰自己的额头，似乎也有些发烫，还有些痒意。

难道是连日来照顾雄英？

她不敢想下去。

“娘娘，”荷儿端著一碗羹汤上前，声音轻柔，“您一整天都没怎么进食了，喝点羹汤吧？”

马皇后摇了摇头，“荷儿，本宫没胃口。想到雄英那孩子……心揪得慌。本宫这头……好像也有些沉。”

荷儿的心猛地一沉。

她仔细看向皇后的脸，虽不明显，但那微微透出的红意。

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