“娘娘！”荷儿差点失声惊呼，“您……您不会是？”

马皇后没有回答，只是疲惫地闭上眼。

过了许久，她才缓缓道：“备輦，本宫要去报恩寺。”

“娘娘！”荷儿声音带上哭腔，“您身子不適，万万不能再劳神奔波了！皇长孙有太医们……”

“太医们若有十足把握，雄英也不会躺到现在！”马皇后打断她，“求医……求药……本宫现在只能求神佛庇佑了。”

当日下午，聚宝门外，大报恩寺佛诞法会，香火繚绕，人声鼎沸。

宝相庄严的大雄宝殿內，马皇后一身素净常服，在香菸瀰漫中虔诚跪拜。

她闭目凝神，將所有祈愿都匯於心头，只为病榻上那个心爱的孙儿。

心诚则灵，她相信佛祖能听到她作为祖母最深的恳求。

殿外迴廊处，荷儿静静侍立一旁。

旁边刚好有两个上香妇人在交谈。

“……可怜见的，小小年纪遭这样的大罪……”一个声音满是同情。

“谁说不是呢……誒，你说要是能请到小青村那位小神医，会不会有转机？”

“嘘……这话可不敢乱说！不过……也是奇了怪了，”另一个声音带著几分神秘，“听我家那口子说，小青村前阵子遭了水患，本是最该闹瘟疫的时候，愣是一个病倒的都没有！全亏了村里来了位姓马的大夫，那手段，听说比皇宫里的御医还厉害呢！什么晒被子、戴那什么『口罩』……愣是把瘟神挡在了门外头！”

“真有这事？嘖嘖，那可真神了……”

“小神医在村里悬壶济世，听说对咱穷人家不收诊金……”

后面的交谈渐渐远去。

但这“神医”、“小青村”、“马大夫”、“治瘟疫”几个词，让荷儿涌起一个大胆的念头。

法会结束，回城的马车里。

马皇后靠在车壁软垫上，帷帽下脸色似乎更加苍白了些许，精神极为疲惫。

“娘娘，您……”荷儿忍不住又开口劝道，“祈福已毕，还是直接回宫歇息吧？您这身子可再经不起奔波了。”

马皇后微合著眼，轻轻嘆了口气，“本宫知道。可是荷儿，回宫……又能如何？守著，听著雄英的痛苦和太医们的束手无策吗？”

“娘娘……”

马皇后抬手止住她的话头，“先前……在报恩寺迴廊那里，本宫似乎听到两个香客言语，提及聚宝门外秦淮河畔……有个小青村？”

荷儿心一紧，没想到皇后娘娘在那般虔诚祈祷时，竟也分神听到了那几句閒谈。

她不敢隱瞒，將那两位妇人所说的“小神医马大夫”在遭水患的小青村预防瘟疫之事，仔细复述了一遍，最后补充道：“奴婢也觉惊奇，水患后本是最易起疫病之时，竟能安然无恙，这位郎中的防病手段……著实不凡。”

马皇后眼中先是闪过一丝惊异，隨即点燃了一丝希望的光，“既如此……荷儿，吩咐车夫，不回宫了。”

“娘娘！”荷儿大惊失色，“您凤体本就违和，又劳累一天，岂能再去乡野之地？乡间郎中医术再高明，又怎及得上太医院诸多国手？若他真有济世之才，回头命人传唤入宫便是……”

“太医院的国手若有良策，雄英早该安稳了！”马皇后的声音越发疲惫，“他们除了一味用药，苦了我的皇孙，可曾有过丝毫別的法子？”

想起太医院那些只会磕头请罪的太医，一股无力与失望涌上心头……