刘协语声沉痛，目光灼灼，“朕身为天子，却如傀儡般任人摆布，纵然知晓我汉朝子民水深火热，但连自救尚且不能，又如何拯救天下苍生？每思及此，朕心如刀绞！”

他见徐晃神色微动，趁势道：“今曹操率军前来，狼子野心昭然若揭。朕不愿再做他人掌中玩物，恳请將军助我！”

徐晃沉吟片刻：“曹操兵多將广，我等仅余数千残兵，恐难与之抗衡。”

“將军误会了。”刘协摇头，“朕欲请將军护朕离开雒阳，共图大业！”

……

殿中陷入沉寂。

刘协心知，此时的曹操已显梟雄之姿，按原有轨跡，徐晃不日便將投其麾下。以徐晃稳重性子，此刻必已对曹操多有考量。

他忽然昂首，朗声道：“当今天下大乱，群雄並起。其中虽多礼贤下士之辈，然其帐下谋臣如云，猛將如雨。公明若往，虽可建功立业，却难名垂青史。”

他踏步上前，目光如炬：“至於杨奉，不过一介匹夫，欲效董卓而无其魄力，徒惹人笑。

將军文武兼备，实乃帅才，堪为朕之韩信、周亚夫！若得將军相助，大事可期！汉室基业，黎明苍生，尽在將军之手！

朕今虽无一兵一卒，但朕乃汉室正统，天下之主，若將军追隨朕兴復汉室，再造山河。

將军之功，古往今来，无人能比。足以名留青史，受万世敬仰。”

徐晃瞳孔微缩，呼吸不觉急促。

刘协见状，心知火候已到，猛地上前一步拔出徐晃腰间佩剑，递到徐晃手中，隨即转身负手，慨然道：“若將军不愿相助，朕亦不强求。唯有一请——

朕实不愿四百年大汉基业毁於乱臣贼子之手，亦不愿为傀儡苟活於世，將军乃忠义之士……”他语声陡然一沉：“请將军取朕首级！”

徐晃浑身剧震。他出身寒微，曾见百姓流离失所，对汉室颇有怨言。

从军后方知天下大势，对天子的处境渐生理解。

此刻见这少年天子胆识过人，志向远大，不禁心潮澎湃。

加上受儒家思想以及四百年大汉国史的影响，对谋反之事始终讳莫如深，与谋反相比，心中更是倾向於匡扶汉室，名垂青史。

徐晃回过神，看著眼前豪气冲云的刘协，心中已有了决定。

“陛下……”他声音微颤，“臣之剑，只斩乱臣贼子，不弒君王！”

言毕，他郑重拜伏於地：“臣愿誓死追隨陛下！只是……臣单枪匹马，恐难护得眾大臣及后宫周全。”

刘协暗鬆一口气，悄然拭去掌心冷汗，含笑道：“公明多虑了。你今日要救走的，是刘协，而非天子。”

见徐晃面露不解，他从容解释道：“自曹操兵临城下那一刻起，天子就已在他掌控之中。即便你我走脱，他照样可以挟持眾臣，假称朕在其手，行挟天子以令诸侯之事，占据天下大义。”

他目光深远：“朕离京后，將以布衣身份行事。如此，曹操不会大动干戈追捕，其他诸侯也不会刻意针对。这，正是你我的机会！”

徐晃闻言，神色愈显敬服。

“现在我便下最后一道旨意，出了雒阳，我便不再是皇上。”

刘协整肃衣冠，正色道：“徐晃听旨！今日你单骑护驾，忠勇可嘉。朕特封你为一字並肩王，待他日重整山河，你便是大汉唯一的异姓王！”

徐晃热泪盈眶，重重叩首：“臣谢陛下隆恩！必当鞠躬尽瘁，万死不辞！”

……