……

雒阳城北，夏门附近。

苍穹如墨，暴雨倾盆。豆大的雨点砸落在青石板上，溅起阵阵水雾。

刘协静立雨中，任雨水打湿衣袍。指尖残留著与爱妃分別时的温香，此刻却在雨水中加速消散。

他低声轻语，声音混在雨声中几不可闻：“大雨已至，只待城南乱起，便是你我脱身之时。”

徐晃牵著两匹骏马，如铁塔般肃立在他身后，雨水顺著甲冑不断流淌。

“陛下如何料定城南必起纷爭？”徐晃忍不住发问，眉宇间带著几分困惑。

刘协任由雨水滑过面颊，唇角泛起一丝若有若无的笑意：

“朕感念杨奉与你的恩情，今你既隨朕而去，便封他做大將军，也算是还了这份情义。又命他率军往城南迎候曹操……”

他顿了顿，目光深邃：“若曹操果真怀有不臣之心，必与杨奉衝突。不过公明放心，朕已命国舅董承率兵前去『助阵』。”

徐晃闻言，脊背不禁渗出冷汗。眼前这位少年天子看似温文，心思却如此深沉。

这哪里是去助阵，分明是怕双方打不起来，特意派人去煽风点火！

他在心中暗嘆：杨奉啊杨奉，皇上说得不错，你若能逼退曹操，自可借这大將军之位达成所愿。今日是非成败，全看你自己的造化了。

正当他思绪纷飞之际，一个身影踉蹌著从城南方向奔来，跪倒在泥泞中：“陛下！董大人命小的传讯，城南已乱，请陛下速速启程！”

刘协侧耳倾听，果然在滂沱雨声中隱约传来兵戈相交之声。

他回望徐晃，见对方微微頷首，当即翻身上马，对那侍从道：“回去告诉董大人，务必拖延时辰，也请他保重自身，以待来日相见。”

说罢，他勒转马头，对徐晃沉声道：“走！”

两骑衝破雨幕，向北疾驰而去。

……

雒阳城北二十里外，道路泥泞不堪。

暴雨如注，二人不得不放缓速度。

徐晃与刘协並轡而行，恭敬问道：“陛下，我等欲往何处？“

刘协紧握韁绳，转头笑道：“公明，不是说好了么？出了雒阳便没有陛下，只有刘协。

如今你是个无兵无卒的一字並肩王，我是个无寸土之地的皇帝，不如就此结为异姓兄弟？”

徐晃惶恐不已，连连摆手：“臣出身卑微，岂敢与天子结拜？”

“既认我是天子，那你就是我亲封的『一字並肩王』。”刘协故作不悦，“如今我们都只剩虚名，结拜有何不可？”

刘协暗自思索：此刻他唯一的依仗只有徐晃，没有他护持，莫说兴復汉室，连保全性命都成奢望。结拜为兄弟又有何妨，看看刘邦，再看看刘备，哪个没有结拜过？

儘管徐晃再三推辞，终究拗不过刘协，只得在雨中行了结拜之礼。

只是他始终不肯以“二弟”相称，最后折中之下，刘协称他“大哥“”，他则唤刘协“主公”。

“大哥，雒阳城南有伏牛山脉，穿山而过便可直达荆州。我们不妨绕道伏牛山，前往荆州。”

刘协目光炯炯，心中早已盘算妥当。

从前世的记忆来看，荆州是兵家必爭之地，刘表虽有才能，但无拓土之志，久守必失。

荆州之地，向东可钳制江东，向西可起兵入川，北可依汉水，沔水而据中原。

且荆襄名士眾多。文有诸葛臥龙，凤雏庞统；武有黄忠、魏延、文聘等人。

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