加上荆襄九郡粮仓满溢，水师楼船蔽日，此乃上天所资，岂能不取。

若要成事，必先取荆州！

徐晃听得要去荆州，突然勒住战马，喉结滚动：“莫非，主公欲投荆州刘表？”

见他欲言又止的样子，刘协心中瞭然。

这是以为我要依靠汉室宗亲继续苟著呢！

刘协当即朗声笑道“普天之下，莫非王土。朕乃天子，焉有投荆州之理？

朕欲取荆州为根本，兴我汉室！”

袁绍此时正在解决易京的公孙瓚，无暇他顾；刘备、吕布、袁术、曹操还在徐州缠斗；孙策刚刚脱离袁术，正在江东开拓基业；

至於张鲁、刘璋、韩遂、马腾之流，要么相距甚远，要么庸碌无能。

现在正是取荆州的最佳时机！

若待袁绍平定河北，曹操取了徐州，孙氏坐稳江东……届时各方势力腾出手来，这荆襄九郡必成眾矢之的，再想取之，难如登天！

徐晃凝望著眼前这位少年天子，胸中涌起一股难以言喻的悸动。

儘管此刻他们手下连一兵一卒都没有，夺取荆州之说在外人听来无异於痴人说梦，但他就是不由自主地被这份气魄所震撼。

这位天子眼中闪烁的光芒，言语间吞吐的雄心，让他將最后一丝疑虑拋在脑后。

既然选择了追隨，就该相信这位少年天子能够以一无所有之身，搏出一个万乘之尊的未来。

徐晃拋掉最后一丝疑虑，爽朗大笑：“主公有此雄心，徐晃愿誓死相隨，共闯荆州！”

二人相视而笑。

……

三日后，伏牛山脚二十里外的一个小村庄。

连日在雨中奔波，刘协单薄的身子终究支撑不住，不得不在此暂作休整。

“主公，曹操已於昨日率军返回许昌。”徐晃外出打探消息归来，“果然不出主公所料，他沿途宣称『天子』已命他迁都许昌。”

刘协从床上坐起来，嘆气道：“唉，可惜了天下那些忠於汉室之人，即將归於曹操。”

徐晃不解：“主公此言何意？”

“大哥可知，自古用兵最重名分。”刘协耐心解释，“奉天子詔书討贼，在百姓眼中名正言顺。此举可鼓舞己方士气，打击敌军气焰，此消彼长之下，胜算至少多出一成。”

他顿了顿，继续道：“况且天子迁都许昌，各地忠义之士必定纷纷来投。曹操扩军的速度，將远胜其他诸侯。”

“主公英明！”徐晃由衷讚嘆。

刘协凝神思索：

曹操既已返回许昌，为掩人耳目，必不会大张旗鼓搜寻我。

但小股搜捕定不会少。好在曹操料不到他身边有徐晃这等良將，搜捕兵力必定分散。

有徐晃在身旁护卫，寻常嘍囉不足为惧。

但是为了以防万一，还是儘早进入伏牛山脉更为稳妥。

想到此处，他对徐晃道：“大哥，我们这就启程。只有进了伏牛山，才算真正摆脱曹操的掌控。”

说罢，二人启程，拍马向伏牛山脉入口而去。

……