清风寨中，烛火摇曳。

徐晃刚稟报完战况，刘协便抚掌讚嘆：“此战全仗公明神勇！真乃吾之樊噲再世！”

他话锋一转，关切问道，“赤焰军伤亡如何？”

“连番征战虽都是出其不意，如今也只剩两千人了。”徐晃沉声答道。

刘协神色一黯：“折了一千多弟兄……此战是我谋划不周。”

他起身踱步，分析道。

“上次在长沙郡內劫粮，刘表定已起疑，此事恐张羡所为。

张羡在攸县耳目眾多，刘表岂会不防，故令刘磐明面上只带两千人马出城，就是要让劫粮者误判形势。”

“思虑不周，令將军置身於险境，皆是我之过也！”他拍了拍徐晃的肩膀：“幸亏公明阵斩敌將，破其军心，不然，若正面相抗，则此战危矣！”

待徐晃、王粲二人劝慰刘协几句，徐晃提议：“俘虏的千余敌军，可否补充兵力？”

“不可。山贼皆为走投无路之辈，故可纳之。”

刘协摇头，“士兵与山贼不同，他们军餉充足，家眷多在荆州。如今我们在荆南根基未稳，势单力薄，强行收编恐生变故，暂且关押便是。”

徐晃心悦诚服：“主公英明。”

“公明，立即派人封锁各条小道，拦截临湘去往襄阳的信使。”

刘协开始部署，“再通知攸县的细作在城內散播消息，就说刘磐被山贼所杀，请张太守速派兵守城，护百姓周全。”

他眼中闪过睿智的光芒：“令將刘磐首级藏於粮车中，照旧送往临湘。让城內的细作见机行事，务必让首级公之於眾。”

王粲在一旁听得心惊不已，这才明白先前种种布置，原来都是这妙计的一部分，环环相扣，令人防不胜防。

“还有之前俘虏的运粮官。”刘协唇角微扬。

“让看守假借酒后失言：

【劫粮就劫粮，每次还要假山贼身份送回城池，真怕一不小心被同僚射死。】

【今將军斩了那刘磐，我们也可功成身退，终於不用在此当山贼了。】

然后故意放他们逃走。”

徐晃领命而去时，忍不住回头看了眼在烛光下从容布局的年轻主公。这一连串的谋划，让他这个沙场老將也不由心生敬佩。

刘协负手立於窗前，夜风拂动他额前的碎发。

他低声沉吟，似在推敲著计策中每一个细节：

“刘表治理荆州，全仗著与世家大族相互依存。刘磐作为他的从子，是他为数不多可以全然信任的心腹。”

他的指尖在窗欞上轻轻敲击，“让刘磐屯兵长沙，明为监视张羡，实则也是在培养自己的势力，好制衡襄阳那些盘根错节的世家。”

他转过身来，烛光在他眼中跳跃：“如今刘磐率重兵出征却战死沙场。

长沙郡內有这等实力的，除了张羡还能有谁？再加上首级意外出现在临湘城中……这一局，张羡怕是百口莫辩了。”

王粲侍立在一旁，只见刘协唇角微扬：“刘表得知刘磐战死，必会兴师问罪。

而张羡担心刘表藉机除掉自己，定不会轻易放大军入城。两虎相爭……”

他轻轻合上眼帘，声音里带著几分运筹帷幄的从容：“正是我们坐收渔利之时。”

王粲虽然不擅谋略，却也听出了这环环相扣的计策何等精妙。

他不禁为刘表与张羡捏了把汗——这两位在荆州叱吒风云的人物，恐怕至今还不知道自己已经落入了一张精心编织的罗网之中。

夜风渐起，吹动案上的烛火摇曳不定。

王粲望著刘协在明暗交错中的侧影，忽然觉得，这位少年主公的心思，当真深不可测。

……

临湘城！

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