……

听得刘协有计可退刘表大军。

张羡大喜，连声音都带著几分急切：“先生若有良策，还请不吝赐教！”

刘协神色从容，娓娓道来：“正如將军所言，荆北世家本不愿开战，此刻定然人心不齐。

刘表初战告捷，必生骄矜之心，防备必然鬆懈。將军若趁夜劫营，定能建功。”

张羡面露迟疑：“可若是惹恼了荆北世家，让他们与刘表达成一致……”

刘协心中暗嘆此人优柔寡断，面上却依旧诚恳：“太守多虑了。今大人初败，荆南眾家族还无二心。若大人再败於刘表之手，恐怕……”

他刻意顿了顿，“况且若坐失良机，待刘表攻破临湘，岂会放过大人？

即便刘表久攻不下，自行退兵，大人在荆南世家中威信扫地，日后又如何统领四郡？”

这番话如醍醐灌顶，张羡当即拍案：“就依先生之计！”

“大人且慢。”刘协又道，“还有一事。大人与眾人议事时，不妨说今日佯败，正是为夜袭做准备。至於我等……”

他微微一笑，“就说是將军早先布下的暗棋，专为在关键时刻扭转战局。否则新败之后立即劫营，只怕將士们士气不振。”

张羡深以为然，郑重行礼：“多谢先生指点！”

当日议事堂上，张羡將夜袭之计说得天花乱坠，儼然全是自己的谋略。

而对坐在角落的刘协，他只说是早已安排的心腹谋士。

眾將见主公运筹帷幄，无不振奋。

却无人知晓，这精妙计策的背后，竟是一位少年在暗中执棋。

……

夜色如墨，张羡亲率三千余精锐，与刘协麾下千余赤焰军会合。

五千將士人衔枚、马裹蹄，悄无声息地逼近刘表大营。

“大人英明，”刘协在张羡身侧低语，“此战意在扬威，待明日与刘表谈判，必能迫其退兵。

大人身先士卒，此战过后，荆南豪杰必將对大人更加敬服。”

张羡闻言得意一笑，全然未察觉身旁青年嘴角转瞬即逝的冷笑，以及那深藏眼底的森然杀机。

“放箭！”

隨著张羡一声令下，漫天火箭划破夜空，刘表大营顿时陷入一片混乱。

张羡一马当先，率部衝杀而入，在敌营中左衝右突。

然而在混乱中，谁也没有注意到，刘协的赤焰军始终只在营门附近周旋，偶尔斩杀几个落单的敌兵。

待劫营军队撤回临湘时，张羡清点兵马，心头猛地一沉——带去的三千將士，竟只剩下不足千人。

而刘协的赤焰军，却仅被流矢所伤数人。

张羡已经感到大事不妙。

“先生麾下真是虎狼之师啊！”张羡强压心中不安，试探道，“如此恶战竟几乎毫髮无损。”

刘协环视四周，见赤焰军已悄然对张羡残部形成合围之势，当即对徐晃微微頷首。

“这是自然。”刘协忽然笑了，“若非精锐，怎敢劫军粮、斩刘磐……”

刘协话音未落之时。

“动手！”徐晃一声暴喝，赤焰军骤然发难。

有心算无心之下，不过半炷香的工夫，张羡的残部已尽数伏诛。

而张羡本人，则在徐晃的亲自动手下被生擒活捉。

“壮士！你我无冤无仇，为何要设计害我？”张羡挣扎著喊道。

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