……

翌日，州牧府议事堂。

依旧是昨日那些人，气氛却截然不同。

刘表端坐主位，眉宇间再无昨日的犹豫，取而代之的是一副凛然之色。

“经某彻夜查探，那荆南新主来歷蹊蹺，绝非寻常世家所推之人。”

他声如沉钟，“前番军粮屡遭劫掠，恐怕正是此贼设局，意在嫁祸张羡，挑动干戈！”

堂下蒯良眼中精光一闪，当即附和：“主公英明！此人先劫粮草，再行离间，待我等与张羡两败俱伤，他便可坐收渔利。”

他故作迟疑，压低声音，“如此说来……刘磐將军遇害，恐怕也与此人脱不了干係。”

“好贼子！”刘表佯装大怒，怒目而起，“欺人太甚！”

蒯越適时出列，再添一把火：“此前『张羡』投降之时便称『无需使君供应粮草军械，赋税照常上缴』

但此人取荆南后，开仓济民，广募兵马，那这养兵之资从何而来？

如今看来，美酒亦是出自此人之手，欲以贩卖美酒之利，供养军队……！”

若刘协在此，定要瞠目结舌。

这襄阳堂上眾人先將他定为祸首，再倒推诸事，竟是歪打正著，说得与真相分毫不差。

见到时机已至，刘表目光如炬，扫视堂下眾人：“此贼自现身伊始，便步步为营，所行之事皆是针对我等，所图无非我荆州基业。

如今当趁其立足未稳，起大军討之。诸位以为，当发兵多少为宜？”

蒯越应声出列：“值此危急存亡之秋，当尽起精锐，速战速决，毕其功於一役！以防有变。”

“善。”刘表抚掌定策，“我军现有十二万之眾。今令黄祖率三万精兵镇守江夏，以防孙策突袭；

子柔与张允领两万兵马坐镇襄阳，若生变故，务必固守城池，待我回援，不可盲目出战。”

他站起身来，声震屋瓦：“余下七万大军，隨某亲征荆南！此战务求全胜！速胜！”

蒯越又进一策：“使君英明。那贼子虽得长沙、桂阳民心，然零陵、武陵两地蛮族向来不服王化。

可遣能言善辩之士前往游说，许以重利，令其与我军前后夹击。如此，可保万无一失。”

刘表眼中精光乍现：“异度此计大妙！你即刻选派机敏使者，持我手令前往二郡，许其便宜行事！”

望著蒯越领命而去的背影，堂中眾人相视而笑。

七万大军已是胜券在握，若再得蛮族呼应，何愁贼寇不灭？

……

宛城，將军府內。

就在刘表於襄阳调兵遣將之际，一袭青衫的王粲已悄然抵达。

张济与贾詡闻讯迎出，脸上堆满热络笑意。

张济率先拱手：“多日不见，先生风采更胜往昔。”

贾詡亦含笑附和：“前番得蒙先生献策，我军方能日渐壮大。”

宾主落座，茶香氤氳。

一番客套之后，王粲忽正色拱手：“此番冒昧造访，实有要事相商。”

“先生但说无妨。”张济抚须微笑。

“我家主公欲与將军结盟，共图襄阳。”

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