城中仅有两万守军，自保尚且艰难，哪有余力救援樊城！

曹操正在爭夺徐州，先取宛城，尚可理解为要解除后顾之忧；这袁术突然来犯，又是为何？

他深吸一口气，当机立断：“你速回樊城，传我命令：请樊城守军即刻放弃城池，全部撤来襄阳，与我军合兵共守城池。至於樊城，就暂且让与袁术吧。”

望著军士匆匆离去的背影，蒯越目光越发深邃。

袁术与张济相隔甚远，不见得就是同谋。

此刻放弃樊城，让这两方势力接触，把如今局面搅乱，或许能让他们互相牵制。

要是能集结襄樊两处兵力，同守襄阳，加上这两方互相忌惮，必不敢全力攻城，或许能坚持到援军到来。

望著城外渐渐合围的敌军，想著樊城若是也被袁术大军围住，他眉头紧锁，如今这情形，消息能否顺利送达樊城？

寻常士卒想要穿过这层层包围，几乎是痴人说梦！

“再派快马，”他声音陡然提高，“將袁术来犯的消息急报主公！另遣一人速往江夏，告知黄祖襄樊有变，令他加强戒备。”

略作沉吟，他又补充道：“若江夏局势安稳，可请黄祖派兵驰援襄阳。”

蒯越的脸色在暮色中变幻不定。

此次多方势力同时发难，实在蹊蹺。

他不禁想起不久前长沙太守公然发出的檄文，此人有如此胆量，岂会没有依仗。这一切，恐怕並非巧合。

望著渐起的烽烟，他暗自思忖：主公此次，胜算几何？

若是大势已去，他们蒯氏一族，又该何去何从……

……

荆南，长沙郡內。

刘表端坐於中军大帐，指节无意识地叩击著案几，眉宇间凝著一抹化不开的阴鬱。

来之前，他可不曾料到，这看似不起眼的临湘城內，竟藏龙臥虎，被人守得铁桶一般，密不透风。

更棘手的是，自己后方粮道屡遭袭扰，已然损兵折將。

在吃了两次亏后，他以粮草为诱饵，设下埋伏，总算將那伙囂张的贼人围困其中。

可那为首之將实在太过悍勇，手下將士也个个英勇无比，明明已陷重围，竟硬生生杀出一条血路，扬长而去。

那等万夫不当之勇，直教人胆寒。

从那以后，刘表不得不增派重兵护送粮草，虽保粮道无虞，却也被牵制了大量兵力，导致正面战场更是久久不能攻克。

而那伙贼人並没有从此作罢，而是故作疑兵——白日扬尘，夜间举火，虚虚实实，真偽难辨。

每当刘表以为不过是疑兵之计之时，他们便骤然突袭；我军严阵以待之时，他们却又销声匿跡。

三番四次，全军上下被搅得不得安寧。

经过数次短兵相接，军中老卒终於认出，那勇不可挡的贼首，竟是昔日他帐下將领——黄忠。

这一刻，刘表胸口如遭重击，一股难以言喻的愴然涌上心头。

曾经自己麾下有一员绝世猛將，自己却没有好好珍惜，直到失去以后才追悔莫及……

更讽刺的是，如今正是这员被他错失的猛將，横亘於前，將他大军死死挡在临湘城外。

而他，竟然束手无策。