赫姆洛克睁开眼睛，扫过在场的每一个人，最后停留在柯尔金的身上。

“你们都在討论如何对抗一名士兵，但你们从根本上就错了。”

“『森蚺』不是士兵，他是一个移动的疫病源，是巨械生命生物技术顶端的恐怖化身。”

“他不需要军队，”老人继续说道，声音里带著源於记忆的恐惧，“他的武器是你们看不见的东西。”

“想像一种特殊设计的基因病毒通过空气传播，它能识別出我们『非塑者』体內因唤醒剂產生的特殊酶类，然后让我们的免疫系统变成攻击自身的武器。你们会在无声中被自己的血肉吞噬。”

会议室里响起一片吸气声。

“还有追踪孢子，”赫姆洛克没有理会眾人的反应，像一个教师在讲解末日，“那是种可以感应特定蛋白质分子的真菌。一旦被释放它们会附著在我们的衣服和皮肤上，然后生长增殖。”

“无论我们逃到哪里，对於净化者来说都像黑夜中的灯塔。你们设下的任何陷阱在他眼中都没有秘密。”

“我在第十三號实验室工作时，亲眼见过一份报告，”老人闭上了眼睛，像是不忍回想。

“一个位於新大陆的据点规模比我们大十倍，因为窝藏一名叛逃的科学家而被一名净化者盯上。”

“那名净化者没带一兵一卒，只在那个据点的上游水源里投放了一管噬肉菌。三天之后，那个近千人的社区变成了一片由生物质烂泥构成的坟墓。”

赫姆洛克的描述让所有人心中最后一丝侥倖也消失了。

他们面对的是一种接近自然灾害、无法抵抗的毁灭性力量。

绝望笼罩了洞穴。

这时一名负责外围警戒的年轻斥候跌跌撞撞地跑进了会议室，他的脸色惊惶。

“报告！”他喘著粗气说，“负责最外围三號通道警戒的斥候『回声』没有在预定时间返回！他已经失联超过二十分钟了！”

希拉斯脸色变得难看。

他立刻下达命令：“壁虎，带一个小队立刻前往三號通道，找到回声，活要见人死要见尸！”

“是！”壁虎传来简短的回覆。

会议室的所有人都屏住了呼吸，静静等待著。

柯尔金的心臟跳得很快，他明白这很可能就是净化者行动的开始。

大约五十分钟后，骨传导通讯器里终於传来壁虎的最新消息。

“希拉斯……我们……我们找到了回声的装备……他的作战服和武器都在这里，完好无损……没有血跡，没有任何打斗的痕跡。”

“回声人呢？”希拉斯追问。

通讯器里传来一阵令人不安的粗重呼吸声，仿佛壁虎正在目睹恐怖的景象。

“……他也在，”壁虎颤抖著开口，“或者说他的一部分在。”

“墙上……墙上长出了一样东西。”

“一枚绿色的发光真菌孢子，回声的脸……他的脸就在孢子的中心。天啊它在长大……它的菌丝是从回声的眼睛里长出来的……”

通讯器里传来一声惊恐尖叫，隨即变成了一阵高频的杂音。

连结中断了。