这更让她钦佩沈砚的手段和力量，一种无形的安全感包裹著她的心边。

但具体缘由，沈砚不说，她也不多问，只是將这份感激埋在心里，更加用心地经营生意。

杜月娥则没想那么多，只觉得是自家酒好，那些坏人自然知难而退了，越发乾劲十足。

这一日下午，池桓亲自来寻沈砚，表面是路过討杯水喝。

两人在院中石桌旁坐下，池桓呷了口茶道：“几个不开眼的小毛贼，已经敲打过了。背后是一个放印子钱的小头目，跟户部一个芝麻小吏有点拐弯抹角的关係，想趁机捞点油水，现在应该都老实了。”

沈砚心领神会，拱手道：“有劳池兄费心。”

池桓摆摆手，咧嘴一笑：“举手之劳。也是他们自己撞到刀口上，皇城司最近正盯著漕运和市面上的不法事，顺手敲打一下，也算他们倒霉。”

他顿了顿，欣喜地笑道：“沈郎君安心备考便是，只要在汴京城里，些许宵小，翻不起大浪。

刘勾当这次正忙著请功呢，那户部主事崔文晟可是让我们皇城司捞了笔大的，就连我都有功劳，这都多亏了沈郎君你啊！”

“刘勾当还吩咐了，郎君你要想让那云氏姐妹在汴京內活动，我们皇城司也会暗中照拂的，必不会让那些西夏和辽狗的暗子钻了空子！”

沈砚心中大定，也没追问崔文晟的事，如今云絮管二人掌控在自己手中，已经是极为丰厚的回报。

至於更多的，他暂时吃不下。

让肚大腰圆的刘章多吃些，对自己也有好处。

沈砚再次道谢，心中明了。

皇城司对现在这件事上，並未大张旗鼓，只是用了最擅长的方式。

即精准的信息威慑和层级压制，便悄无声息地化解了这场商业危机。

这比他预想的还要乾净利落。

危机暂时解除，沈砚肩头的压力为之一轻。

他可以將更多精力投入到最后的衝刺备考中。

然而，经过此事，他更加深刻地认识到权力的重要性。

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时间一天天过去，已经差不多入夏。

汴京城的空气中瀰漫起一股无形的燥热。既天气，也来自士子们的行色匆匆。

茶楼酒肆附近高谈阔论者少了，埋头苦读者多了。

相国寺的书摊前，时文策论的抄本价格悄然上涨。

轩华小筑內，沈砚的生活规律得近乎严苛。

清晨，天色未明，他便已起身，在院中迎著微凉的晨风诵读经义，將《五经正义》中的章句反覆咀嚼，直至滚瓜烂熟。

上午，是雷打不动的习作时间。

诗、赋、策论，每日轮换，严格计时，模擬考场环境。

下午，则用於查漏补缺和深度思考。

有时与来访的苏辙、柳砚卿切磋疑难，辨析经义。

其中一个好消息从朝堂传入民间，官家开始派人著手賑理京东路灾情了，首当其衝的便是青州一代。

这是个顶好儿的好消息，沈砚的心也放宽了些。

除此，他还有时独自沉思，將近期发生的种种乃至西北边备联繫起来，思考其深层联繫与解决之道，为可能出现的任何策论题目做准备。

夜晚，烛火常伴至子时。

温习，默写，整理白日心得，偶尔也会收到云絮管通过隱秘渠道送来的只言片语，了解外界动向。