杜月娥放鬆了些，低低地嗯了一声。

“还有”

“你方才…很好看。”

~~

时近七月，开封府解试的报名在即。

汴京城內关於解试的风声愈发紧张，各色士子云集，客栈爆满，书坊、文会、乃至青楼楚馆，处处可见切磋学问、打探消息的读书人。

这一日，沈砚与苏軾、苏辙兄弟在相国寺书市相遇。

苏軾依旧是那副洒脱不羈的模样，见到沈砚便笑道：“仲实兄，近日可曾去府衙礼房查看今年解试条格？我与子由隨父入京，手续已办得七七八八。

你呢？如果我猜的不错，也应是走寄应解举的路子吧。”

沈砚闻言从容答道：“子瞻兄猜的不错”

苏辙心思縝密，接口道：“开封府解额虽较外州为多，然寄应者眾，审查亦渐严，但以你仲实你和欧阳学士的关係，证明文书很容易。”

寄应通常需要本地有身份的官员或士绅作保，证明考生品行端正、学识优长，並长期居住於此。

苏辙恰巧点名了这一点，这也是沈砚为何来到汴京不断钻营的目的之一，为的就是得到达官贵人的担保。

显然欧阳修便是最好的选择。

沈砚微微一笑，道：“却是如此，杜家叔父在汴京经营多年，邻里皆知，可作居停证明。欧阳先生也確实可证明在下在京求学有日，並非临时钻营。”

这是他早就规划好的路径。

杜守义的市井信誉是基础，而欧阳修哪怕只是出具一份证明其“在京向学”的非正式书札，其分量也足以让礼房胥吏不敢刁难。

这並非直接请託欧阳修舞弊，而是利用其赏识，合理合规地获取一个考试资格。

苏軾抚掌：“妙极！如此，仲实兄便可安心备考，免去奔波之苦！”

三人在书市又谈论了些近日听来的科场风声，便各自散去。

次日，沈砚便著手办理此事。他先与杜守义深谈一次。

杜守义听闻沈砚欲要他担保，自是万分支持，保证道：“小子放心！老汉我在这汴京住了大半辈子，街坊四邻、坊正押司都可作证！你只管去办，需要老汉出面时，绝无二话！”

接著，沈砚备了一份不算贵重却极显用心的礼物，几坛精装的“桃花醉·玉版”，准备去拜謁欧阳修，还给欧阳雪带了一些礼物。

由於会仙楼那日和沈砚闹出的风波，导致欧阳修最近一直將她圈在府內。

沈砚还带了一部他亲手誊抄校对、偶有批註心得的古籍残卷。

他並未直接请求荐书，而是先向欧阳修匯报了近期的学业进展，並就几处经义疑难请教。

欧阳修见他学问確有精进，態度恭谨，心下欢喜。

交谈末了，沈砚才顺势提及：“学生离家已久，且闻乡里或有不便，斗胆欲在开封府寄应解举，以求安心备考。不知先生可否惠赐一纸墨宝，证明学生確在京中求学，非是浮浪之徒？”

言辞恳切，理由充分。

欧阳修何等人物，自然明白其中关窍。

他欣赏沈砚之才，也知“寄应”乃寻常之事，且沈砚確实在京居住备考许久，並非投机取巧。

略一沉吟，便欣然应允，命书童取来花笺，提笔写下一段文字，大意是“青州士子沈砚，字仲实，敏而好学，寓居京师，问学於余，颇有进益，確係向学之士”，並盖上了自己的私印。

这並非正式的举荐信，而是一份“证明函”，措辞严谨，既肯定了沈砚，又未越矩，但足以震慑宵小，畅通衙门。

有了杜守义的担保和欧阳修的证明函，沈砚前往开封府礼房办理“寄应”手续便顺利了许多。

胥吏们见有欧阳修的名讳和私印，態度顿时恭敬有加，手续办理得异常顺畅，很快便拿到了准考凭证——一份盖有开封府大印的“文解”。

拿到文解的那一刻，沈砚心中一块石头落地。

这意味著他取得了在开封府参加解试的合法资格，不必再为籍贯问题分心。