但他更清楚，一旦贴上某位宗王的標籤，固然能得助力，却也意味著捲入更深的风波，再无退路。

尤其是有著备选皇嗣，有著后来的宋哲宗赵曙的汝南王府，赵沅珞虽然贵为郡主，但未必有手腕顾得住他。

当然，赵曙即位以后另说，但那也是很久之后了。

现在，他打铁还是得自身硬。

沈砚略一沉吟：“郡主厚爱，学生感激不尽。只是学生才疏学浅，科举在即，唯恐有负郡主期望。

待放榜之后，若学生侥倖不辱使命，再思报效之门，方不负郡主今日青眼。”

他將决定推迟到放榜之后，既未拒绝，也未答应，留下了迴旋余地。

赵沅珞是何等人物，岂会听不出他的推脱之意？

她非但不恼，反而觉得此子更有意思。不骄不躁，沉得住气，是块值得雕琢的璞玉。她意味深长地笑了笑：

“也好。那本宫就静候沈公子佳音了。本宫府上大门，隨时为公子敞开。”

又閒谈几句，沈砚便识趣地告退。走出望月楼，他深吸一口微凉的夜气。

当沈砚拖著略显疲惫的步伐回到杜家小院时，已是子夜时分。

院中静悄悄的，只有厢房屋檐下的窗欞外，点著一盏灯。

他进门却见杜月娥还未休息，也並未如往常般迎上来，而是背对著他，默默坐在窗边的绣墩上。

一旁的小木案上，摆著早已凉透的宵夜。

“月娥？”沈砚心中一沉，轻声唤道。

“你还知道回来！”她声音带著哭腔。

“御街诗会很风光是吧？和欧阳家的小姐珠联璧合很得意是吧？『江南潮生玉』？呵，真是好彩头！好一对才子佳人！”

沈砚顿时头大如斗。

原来她知道了，而且知道的如此详细。

他早该想到，御街诗会那般轰动，消息定然传得飞快。

“月娥，你听我解释……”他上前一步，想安抚她。

“解释？解释什么！”杜月娥一把推开他伸过来的手，眼泪掉得更凶，“解释你怎么和她一起去的诗会？解释你怎么让她给你捧砚？解释全汴京的人都在夸你们是天造地设的一对儿吗？！”

他深吸一口气，强行按住杜月娥挣扎的肩膀，目光沉静而郑重地看著她的眼睛：“月娥，看著我。我从未觉得你算什么『微不足道』。你是我来到汴京，第一个真心待我的人，是这冷清汴京城里，给我最多温暖的人。”

他的语气异常认真，带著一种不容置疑的力量，让杜月娥的哭闹稍稍平息，只是依旧抽噎著，倔强地看著他。

“欧阳小姐……”沈砚斟酌著词句，“我与她，是因诗文相识，彼此敬重。今夜诗会，是机缘巧合，也是形势所迫。

那首词，关乎我的前程，关乎著我的士林养望，我必须写，而请欧阳小姐捧砚，一则因她才华堪配，二则……也是为了借她身份，避免一些不必要的麻烦。”

他略去了与欧阳雪之间那微妙的情愫，只从利害关係解释，並非全是谎言，却也有所保留。

但男人处理这种事情上，却是必须要发挥出三寸不烂之舌，就算是被贴上『男人的嘴，骗人的鬼』的標籤，也在所不惜。

“至於那玉，是温玉阁额外赠予她的彩头，与我无关。”

沈砚继续道，语气放缓，“月娥，我沈砚並非忘恩负义之人，你对我的好，杜家对我的恩，我时刻铭记在心，只是前路艰难，有些事，我不得不为，你若信我，就给我些时间，待科举之后，我必给你，给杜家一个交代。”

他的目光坦诚，带著恳切。

杜月娥看著他，看著他眼中的疲惫、无奈，还有那份真诚，心中的醋意渐渐被一种复杂的情绪取代。

委屈，不安，却也有依赖和……爱恋。

她知道自己或许有些无理取闹，可她控制不住。

她害怕，害怕失去这个早已刻进她心里的男子。

“你……你说的是真的？”她声音沙哑，带著不確定。

“千真万確。”沈砚斩钉截铁。

杜月娥沉默了良久，忽然扑进他怀里，紧紧抱住他的腰，將满是泪痕的脸埋在他胸前。