城南酿酒作坊旁，一个原本堆放杂物的独立小院被迅速清理出来。

柴、竇两位老师傅起初对沈砚“用酒糟做醋、底水做酱油”的奇思妙想將信將疑，但出於对沈砚的信任和那份工匠特有的好奇心，还是投入了极大的热情。

沈砚並未给出精確的配方。

他更像一个提出概念和方向的导师，结合一些模糊的现代食品工程知识、如发酵原理、温度控制的重要性，与柴、竇二人进行探討。

“柴叔，您看这酒糟，酸味已有，但杂味也重，是否可先用清水漂洗、蒸煮，杀灭杂菌，再接入优质陈醋的醋曲为引？”

沈砚指著盆中略带餿味的酒糟分析道。

“竇叔，这底水浑浊，但米粮精华仍在。若將其与炒熟的黄豆、小麦混合制曲，模仿豆酱发酵，但控温更精，时间更长，是否可得更鲜醇的汁液？”

柴、竇二人是实干家，听了沈砚的思路，眼睛渐渐亮了。

他们或许不懂高深理论，但有常年与微生物打交道的经验，虽然他们称之为“曲力”。沈砚的点拨，往往能触发他们多年的经验积累，举一反三。

“沈哥儿这法子，听起来在理！”柴师傅拍大腿道，“就像做酒要酒麴，做醋也得有好醋引！咱们这酒糟底子好，处理得当，说不定真能出好醋！”

“对！这酱油也是，关键是曲和晒！温度把控好了，时日足，味道就差不了！”竇师傅也兴奋地补充。

於是，小院里摆开了十来口大小不一的陶缸。

沈砚画出简单的温度曲线图，弄得眾人都是一脸茫然，不过也没多问，他们看来，这也是沈砚脑子聪明瞎捣鼓的什么新鲜玩意，柴竇二人则凭藉经验感知火候。

他们反覆试验漂洗、蒸煮、拌曲、翻醅、晾晒的每一个环节。

失败在所难免，几缸豆麦发霉变质，几缸醋液酸涩刺鼻。

但每一次失败，三人都仔细復盘调整。

杜守义起初只是抱著“沈小子想折腾就隨他”的心態，偶尔过来看看。

但当第一批经过沉淀、过滤的褐色醋液散发出柔和酸香，而非刺鼻酸气时。

当第一批酱醅经过日晒夜露，压榨出的汁液呈现诱人的红褐色，尝之鲜味绵长时，他彻底震惊了。

“这……这醋，比市面上一半的醋都醇！这酱汁，宣得很！”杜守义咂摸著味道，满脸不可思议。

“这些往日白扔的东西，真能点石成金？”

沈砚笑道：“杜叔，这不是点石成金，是物尽其用，往后咱们酿酒的下脚料，可都是宝了。”

……

齐牙人那边，动作更为迅捷。

他本就混跡於三教九流，消息灵通，加之沈砚给出的思路清晰——要找的不是顶级的繁华铺面，而是靠近汴河码头的位置便利、场地宽敞、可能因经营不善而价值被低估的邸店或塌房。

不过两日，齐牙人便兴冲冲地来找沈砚：“沈郎君，真让您说著了！码头顶头张家巷，有一家『刘记塌房』，东家年老体弱，儿孙不愿接手，正想盘出去。

位置没得说，就是房子旧些，但院子极大，能堆货，也临著河，装卸方便。价钱也合適！”

沈砚亲自去看了地方。

果然如齐牙人所言，院落宽敞，屋舍虽旧却坚固，最妙的是有一个小小的私人码头，船只可直接停靠卸货，省去了中间搬运的麻烦和损耗。

这正是他理想的物流中转枢纽。

“好地方！”沈砚頷首，“齐先生，接下来要劳您办两件事。第一，与刘东家洽谈，儘快盘下此地，价钱可稍让，但手续要快、要乾净。

第二，也是重中之重，物色一位可靠的掌柜。此人需熟知货运规矩，为人老成可靠，最好在码头一带有些脸面，能镇得住场子。”

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