“让他好好感受一下纪律和耻辱！”

於是，九岁的赞达尔·壹·桑原，背著他空空的书包，独自一人，站到了橡树学院正门那宏伟却冰冷的石阶前，站在了那尊表情坚毅、目视远方的开拓者铜像的阴影里。

下午的光线开始倾斜，將他小小的影子拉得很长。

进出校门的师生们纷纷侧目，指指点点，低声议论。

那些目光里有好奇，有嘲讽，有恐惧，有幸灾乐祸。

赞达尔挺直脊背，目视前方，脸上没有任何表情。

他屏蔽了那些噪音，大脑却在飞速运转：如何向父母解释（他们大概会失望，但更多的是担心家族名誉）？如何应对可能的官方调查（需要统一口径，淡化药剂危害性）？后续教育如何衔接（或许该考虑提前申请那些寄宿制的中级学院了）？

思考这些具体问题，能让他暂时忽略胸口那股冰冷窒息的感觉。

不知道站了多久，夕阳將天空染成一片淒艷的橙红，学院里的人渐渐稀少。

就在赞达尔开始感到脚底发麻，思考是否该计算一下太阳精確落山时间以確定自己刑期时——

他的视野边缘，捕捉到了一个极其不协调的“存在”。

在校门侧前方，那排常年青翠的景观植物篱笆的拐角处，无声无息地，多了一个“人”。

或者说，一个“人形”。

赞达尔的目光不由自主地被吸引过去，然后，他纯良表象下的、属於观察者和分析者的本能，瞬间被激活，甚至压下了一直縈绕的负面情绪。

那“东西”……

没有脖子。

头颅（如果那能算头颅的话）以一种违反生物力学的、近乎诡异的方式，“悬浮”在肩膀的位置上。

那“头”没有五官，只在应该是“面部”的区域，有一片不断缓慢流动变幻的、仿佛星云或混沌数据流的暗色阴影，有著白金色的纱一般的髮丝。

右手悬浮，从关节处断裂、消失，一部分身体是白色几何体堆积， 左半边身体大致保持人形，穿著类似黑色正装的衣物（但材质看起来非布非革，更像细小的锁链）。

而右半边，从胸腔到腰部，则像是被那些悬浮的白色几何体从內部“撑开”或“替代”了，几何体严丝合缝地堆叠、嵌合，勾勒出一个扭曲的、非人的躯干轮廓。

它静静地站在那里，一动不动。

夕阳的光线穿过它身体几何体的缝隙，在地面投下复杂而破碎的光斑。

周围偶尔有晚归的学生或教师经过，却仿佛完全看不见它，径直从它旁边走过，甚至有人下意识地绕开了那个区域，却浑然不觉自己为何要绕路。

认知干扰？信息遮蔽？ 赞达尔的大脑飞速给出假设。

这不是幻觉，幻觉不会这么……结构清晰，充满一种冰冷的、非生命的设计感。

那“偽人”似乎察觉到了他的注视。

它那没有脖子的“头”，极其缓慢地、带著一种机械般的精准，转向了赞达尔的方向。

那片面部区域的流动暗影，似乎聚焦了。

然后，它抬起了那只正常的、属於人类的左手。

动作很慢，很稳。

手里拿著一个东西。

一个朴素的、深蓝色封皮的硬壳文件夹。

封面上没有任何徽记或文字。

赞达尔的心臟，不受控制地加速跳动起来。不是因为恐惧（虽然那东西的外观足以让任何正常人尖叫），而是因为一种更强烈的、混合著警惕、好奇和某种莫名预感的情绪。

那偽人向前“走”了一步。

它的步伐很怪，右半边几何体堆积的部分移动时，那些悬浮的白色块体也隨之微微调整位置和旋转角度，发出极其轻微的、仿佛水晶碰撞般的“叮”声。

它停在了距离赞达尔大约五步远的地方。

这个距离，赞达尔能更清楚地看到那文件夹的细节——质地精良，边缘有细微的磨损，像是经常被翻阅。

偽人用左手，將文件夹递了过来。动作很直接，没有任何多余的表示。

赞达尔盯著那只手。

苍白，手指修长，关节分明。看起来就是普通人类的手。

与它身体其他部分那惊世骇俗的怪异相比，这只手正常得……令人毛骨悚然。

他犹豫了大约三秒。

理性在尖叫：远离未知，远离异常，这可能是某种陷阱，某种精神污染，甚至可能是格鲁姆或者家族对手安排的更诡异的阴谋。

但更深层的东西——那种对“未知”本身无法抑制的探究欲，那种在经歷了今天一连串愚蠢闹剧后，对任何“超出常理”之事物的病態渴望——推动著他。

他伸出手，接过了文件夹。

触感冰凉。

是某种合成材料的质感。

偽人在他接过文件夹的瞬间，收回了手。

然后，它维持著那个姿势，一动不动，仿佛一尊设定好程序的雕像，在等待下一步指令，或者……在观察赞达尔的反应。

赞达尔深吸一口气，翻开了文件夹。

里面只有一张纸。

质地厚实的高级书写纸。

抬头，是一个他无比熟悉、曾在无数学术期刊和家族长辈的感嘆中出现的徽记与名称——

“星穹学术联合会直属·虚数应用与前沿理论高等研究院·特殊少年人才培养计划·预录取邀请函”

下面是用优雅的古典字体列印的简短內容：

“致 赞达尔·壹·桑原 阁下：

基於独立观察员『孤岛』的特別推荐，及对您已展现出的非凡潜质的初步评估，本院诚邀您跳过常规中等教育阶段，直接进入本院『先驱班』进行预科学习与深度培养。

此邀请无需经过常规入学考核，亦不受您当前所在教育机构任何记录的影响。

若您接受此邀请，请於三个系统年內，持此函至本院驻蔚蓝城办事处办理手续。

期待您的到来，共同探索星空与思维的边疆。”

落款是研究院的官方印章，以及一个龙飞凤舞的、显然是手写的签名——

“推荐人：孤岛”

赞达尔拿著这张纸，手指微微收紧。

星穹学术联合会……虚数应用研究院……那是整个帝国，乃至周边星域中，在理论科学领域最顶尖、最神秘、门槛也最高的圣殿之一。

它的“先驱班”更是传说中只收录真正的“怪物”级天才的地方。

无数世家大族挤破头想將子弟送入其普通学部而不得，更別提这种直接跳过所有流程的“预录取邀请”。

而推荐人……“孤岛”？

他从未听说过这个名字。

是什么样的人，能有如此大的能量和眼光？又为什么要推荐他？在他刚刚因为“携带毒药”而被罚站、前途未卜的此刻？

他猛地抬头，看向那个偽人。

偽人依旧静静地站在那里。

夕阳的最后一缕余暉，正巧掠过它面部那片流动的暗影。

那一瞬间，赞达尔似乎看到暗影中，有极细微的、仿佛纯白色雪花般的斑点，一闪而过。

然后，偽人对他——极其轻微地，点了一下头。

那个动作幅度小到几乎难以察觉，但却带著一种明確的、完成任务的意味。

下一秒，在赞达尔的注视下，偽人的身影开始“消散”。

不是化为光点或烟雾，而是像被一块无形的橡皮擦，从现实这张画纸上，一点一点、安静而坚决地擦除。

先是边缘变得模糊、透明，然后整个形体从外向內迅速消融。

仅仅两三秒钟，那个没有脖子、右手悬浮几何体、半边身躯由白色块体构成的诡异存在，就彻底消失在了空气中，仿佛从未出现过。

只有手中那份沉甸甸的、真实的邀请函，以及空气里残留的一丝极其微弱的、非尘世的冰冷气息（或许是错觉），证明刚才发生的一切並非幻梦。

赞达尔站在开拓者铜像的阴影里，夕阳將他小小的身影完全吞没。

他低头，再次看向邀请函上那个陌生的签名。

孤岛。

一个名字，一个机会。

一个將他从眼下这潭由愚蠢、恶意和自身不成熟共同搅浑的泥沼中，直接打捞出来，拋向一片他梦寐以求却从未想过能如此早抵达的、广袤而危险的星辰大海的……未知的援手。

远处传来了悬浮车驶近的声音，应该是桑原家的管家来接他了。

赞达尔迅速將邀请函折好，塞进书包最內层的夹袋。

他脸上的所有表情都已收敛，重新变回那个冷静、早慧、甚至有些冷漠的桑原家小少爷。

但在他蓝色的眼眸深处，有什么东西被点燃了。

不再是针对格鲁姆先生的愤怒，也不是对同学愚蠢的鄙夷。

而是一种更加冰冷、更加炽烈、也更加……孤独的火焰。

对“未知”的渴求，对“更高处”的嚮往，以及对那个神秘“孤岛”与诡异“偽人”背后真相的、无法抑制的探究欲。

他知道，从这一刻起，他的人生轨跡，被彻底改变了。

十二岁，他將踏入那所只属於真正天才与怪物的学院。

而在那之前，他有了一个新的、私人的谜题要去解开：

“孤岛”……究竟是谁？

等等？孤岛是什么？

他似乎记不清刚刚发生什么了。

就好像被……

隱秘了。