地窖里，安静得能听见油灯芯燃烧的噼啪声。

拓跋月盯著林夜，那双草原狼似的眼睛在昏黄光线下来回扫视，像在掂量他刚才那句话的分量。

“安全测试员？”

她重复了一遍，语气古怪，“是什么意思？”

“字面意思。”

林夜从角落拖出个木箱，打开，里面堆著些瓶罐和竹管。

“我造的这些新东西，总得有人试。火銃扳机力道合不合適，软甲挡不挡得住刀砍，新火药配比会不会炸得太早——这些都得活人来试。”

他拿起一根竹管，两头用木塞封著。

“草原人身手好，耐摔打，而且……”

林夜抬眼看向她，“你够狠。对自己狠的人，试东西时不会因为怕疼就故意放水。”

拓跋月的嘴唇抿成一条线。

她听懂了。

这人在说她昨晚刺杀时，那股不要命的劲头。

耻辱感又涌上来，混著某种更复杂的东西——这傢伙居然管“不要命”，称作是优点？

“你以为我会答应？给你当试药的牲畜？”

拓跋月只是冷笑，却並没有直接拒绝。

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“不是牲畜。”

林夜一脸无奈的摇摇头，“是合作伙伴。你试东西，我付报酬。白糖的製法算第一笔，接下来还有別的。”

说著，他弯腰从木箱底层拿出个陶罐，拍开泥封。

一股劣质酒气冒出来——

是最便宜的那种米酒，浑浊，有发酸。

拓跋月皱眉：“这种酒，狗都不喝。”

“所以得炼。”

林夜把酒倒进一个奇特的铜壶里。

那壶有两层，中间连著弯曲的竹管，管口接著个小陶瓶。

他在壶底架起一个小炭炉，点火。

火焰就这么舔著铜壶底部。

“等著看。”

拓跋月没走开。

她继续抱臂站在三步外，眼睛盯著那套简陋的装置。

铜壶开始发出咕嚕声，热气从壶嘴冒出来，顺著竹管走。

竹管外壁渐渐凝结出水珠，一滴，两滴……滑进下面的陶瓶。

起初滴得慢，后来快了些。

陶瓶里积起小半指深的液体——清澈，透明，像水一样。

但味道不对。

一股浓烈到刺鼻的酒香在地窖里炸开，比刚才那坛劣质酒霸道十倍。

拓跋月下意识后退半步，鼻子抽了抽。

这味道她熟悉，草原最烈的马奶酒也没这么冲。

时间差不多，林夜灭了火。

他拿起陶瓶，晃了晃。

液体在瓶壁留下细密的纹路，又慢慢滑下。

“尝尝？”说著，他把陶瓶递了过去。

拓跋月这次没犹豫。

她接过瓶子，凑到嘴边抿了一小口。

液体滑过舌尖的剎那，她整个人僵住了。

——好辣。

像吞了烧红的炭。

那股灼热从喉咙一路烧到胃里，所过之处烫得发麻。

她剧烈咳嗽起来，脸瞬间涨红，眼泪都飆出来了。

但咳嗽停下后，感觉来了。

一股暖意从胃里扩散开，顺著血管蔓延到四肢百骸。

地窖原本阴冷潮湿，此刻她却觉得皮肤发烫，后背渗出细汗。

那股寒意被从骨头缝里逼了出去。

“这酒……”

她喘著气，盯著手里那点透明的液体。

“能暖身？！”

“零下三十度，一口能顶半个时辰。”

林夜拿回陶瓶，用木片蘸了点，凑到灯焰上。

“嗤——”

木片上的液体瞬间燃起，火焰是淡蓝色的，安静地烧著。

拓跋月的瞳孔，猛的一缩。

酒能点燃，她知道。

草原人有时会把酒泼在柴火上助燃。

但这么一点，就这么安静地烧起来，火焰还这么干净……幽蓝？！

林夜吹灭火焰，继续开口。

“这东西不止能喝。”

“战场受伤，用它冲洗伤口，能少死很多人。冬天行军，每人带一小壶，能救命。”

“当然——”，他顿了顿。

“也能当武器！布条浸透，绑在箭上，点燃射出去，比火油轻，烧得更旺。”

拓跋月的手在抖。

不是怕，是兴奋！

草原冬天有多难熬，她太清楚了。

每年冻掉手指脚趾的战士不计其数，一场雪下来，体弱的老人孩子就没了。

如果，有这种酒……

还有战场上！

王庭骑兵衝锋时最怕对方火攻，如果自己这边有更厉害的火……

她猛地抬头：“这酿酒法子，你也给我？”

“给。”

“蒸馏装置不难做，铜壶、竹管、冷却水。关键是火候和接酒的时机，我都能教你。”

拓跋月盯著他，看了很久。

油灯的光在她脸上跳动，映出睫毛投下的阴影。

她胸口剧烈起伏，呼吸声在安静的地窖里格外清晰。

“为什么？”

良久之后，她终於开口，声音乾涩。

“白糖，烈酒……隨便一样都能在大楚能取荣华富贵。你给我，就为了让我试你那些破玩意儿？”

林夜放下陶瓶，拍了拍手上的灰。

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