她终於明白。

这一枚金簪，不是归还，是宣告。

从前她是奴，今起她是官。

从前她忍辱偷生，今日她执印问罪。

她缓缓合上卷宗，声音清冷如泉：

“传令，午时三刻，提审秦显家的，公开听证。凡大观园有职司者，皆可旁听。”

“我要让所有人知道。”

她顿了顿，唇角微扬，第一次露出近乎锋利的笑容：

“这园子里，再没人能隨便踩碎別人的命。”

佛堂之內，香菸繚绕。

邢夫人跪在蒲团上，手中捏著最后一封密信，指尖颤抖。

信上墨跡未乾，写著“事急，速毁往来凭证”。

她咬牙，將信投入烛火。

火舌舔舐纸角，字跡扭曲消融。

就在这时——

门外忽起喧譁，脚步杂乱，似有人爭执。

她心头一跳，尚未起身，便见小丫头跌撞冲入，面色惨白：

“太太！太太不好了！……”午初，佛堂之內。

香炉中青烟裊裊，一缕灰烬隨风捲起，如亡魂的低语，在邢夫人指尖化为灰飞。

她刚將最后一封密信投入烛火，纸角焦黑蜷曲，字跡在烈焰中扭曲成鬼脸般的残影“事急，速毁往来凭证”。

可话音未落，门外骤然炸开喧譁，杂沓脚步踏碎了佛堂前的寂静。

“太太！太太不好了！”小丫头跌撞冲入，脸色惨白如纸，“钱槐……钱槐被差役押走啦！刑部的人说他勾结盐梟、私运官盐，当场搜出帐册三本，印鑑都是真的！还有……还有韩二禿！那该死的韩二禿竟亲自作证，指认咱们用假印从银楼提银，前后共十八次，折合白银两万三千七百两！”

“哐当”一声，邢夫人手中铜炉落地，香灰泼洒满地，如同她此刻崩塌的心神。

她瘫坐在蒲团上，四肢冰凉，耳畔嗡鸣不止。

那一夜银楼失火，帐簿焚毁，她还暗自庆幸是天助我也。

如今才懂，不是劫难，是审判。

西门庆根本没打算让她逃。他早已布网十面，只等她自投罗网。

她猛地爬起，踉蹌扑向佛龕后暗格，颤抖著取出一枚铜钥匙，那是开启贾赦私库帐本的唯一凭证。

只要这本帐还在，她还能挟主自保，尚有一线生机！

可就在这时，屋樑轻响，一道黑影掠过瓦隙，一只通体漆黑的信鸽悄然落在窗台，爪上缠著半块残玉，断裂处锋利如刀。

邢夫人瞳孔骤缩。

她认得这块玉。

那是鸳鸯舅舅金彩隨身二十年的旧物，传说是其亡妻所赠，从不离身。

当年她逼金彩挪用库银替贾赦填补亏空，曾亲眼见他摩挲此玉，泪流满面。

而今，这半块玉竟出现在敌人的信使爪中……

窗外，一道低沉男声穿透薄雾，如寒刃割喉：

“金彩昨夜已在通州码头招供，三十七笔暗帐，笔笔牵连荣国府內务、织造局採买、江南盐引走私。您若想保全老爷性命，今晚子时，把钥匙放进东角门第三块地砖下。明日清晨，刑部会收到一份《荣国府隱產名录》，连同您与戴权十年来往密信的原件。”

话音落，风无声，人已杳。

邢夫人僵立原地，手中铜钥滑落，“叮”一声轻响，坠入尘埃。

她终於明白，自己早已不是棋手，甚至连棋子都算不上了。

她是猎物。

而那只藏於暗处的猛兽，正缓缓收拢獠牙，等著她亲手献上最后的筹码。

戌时，城南別院书房。

烛光摇曳，映照墙上《金陵百官关联图》。

西门庆独坐案前，指尖轻抚狼毫，神情冷峻如铁。

两份密报摊开眼前：

其一来自扬州巡盐御史“盐引分流”首批三万引已顺利转至福建海商名下，折现白银四十五万两，款项分三路匯入江南钱庄，由韩二禿亲自主持交割。

从此，朝廷盐政命脉之一，已被悄然截流。

其二乃周进自宫中传出，元春近日频召夏守忠入宫问话，神色凝重，似已察觉织造局帐目虚耗异常，更疑內务府有人冒用贵妃名义调拨库银。

西门庆冷笑，提笔在图上划去“戴权”二字，墨跡如斩首之刀。

旋即，在“元春”之下添注八字：七月十五，省亲驛动。

她以为自己在查案，实则已在他人局中。

忽听檐角轻响，风掀帘动，王熙凤披著狐氅步入，眉宇间儘是疲惫与复杂。

“老太太今早把我叫去，说……说让您替鸳鸯择个好日子，办个『监察授印礼』，要全府主子都到场观礼。”她顿了顿，声音压得极低，“这是老太太第一次开口求您。”

西门庆缓缓抬眼，眸光如电。

“她这是要我替她立规矩。”他冷笑，“可她忘了，立规矩的人，从来不是制定者，而是执行者。”

他站起身，负手望向窗外。

月隱云深，远处荣国府祠堂钟声悠悠，似在哀悼一个旧时代的终结。

片刻后，他淡淡开口：

“告诉凤姐，七日后办礼。我要让整个金陵都知道。

“从此以后，大观园的女人，只听一个人的话。”