“刘生之论乍听新颖，实则偏颇。”张砚斋字字清晰，务求所有人都能听懂，“骡马之喻，真是混淆本末啊。马行千里，骡驮重物，各司其职，岂有贵贱之分？然而马性温驯，非是卑怯，乃是知主恩、识大局；骡性倔强，非是高洁，实乃愚顽难化。”

他又接著说道：

“君臣之道，亦復如是：君施仁政，臣尽忠悃，非是奴役，乃是共安社稷。若如刘生所言，合则留不合则去，天下贤才皆效游士，那不就是朝秦暮楚？试问国何以立、民何以安？”

刘大櫆一怔，显然没料到会杀出个程咬金。他对著张砚斋凝神细看，只觉其气度不凡，心知是高人来了。

但他还是不服软：“先生高论，学生佩服。然则敢问：若君暴虐如桀紂，臣犹当死守乎？”

张砚斋淡然道：“君若失道，臣当諫之，諫而不听，则去之。然去非背弃，乃是存身以待明主。若人人坚拒教化，天下何来伊尹、周公？”

堂內监生们也都见风使舵地纷纷点头，刘大櫆唇动欲辩，却一时语塞。

正当眾人以为辩论已毕，胜败暂时分出之时，却有一个少年从容站起，他一袭监生青衿，却掩不住眉宇间的英气。

而那少年正是下了值后来国子监的贾瑛，主角总是要在这种时候登场的。

也是在这一刻，全体目光朝他集中过来。

“张先生之言，学生亦有异议。”

只见贾瑛向李守中、张砚斋行礼，又对刘大櫆拱手：“刘先生骡马之喻，旨在强调臣道自主，其心可嘉。然学生以为，张先生所论，虽正大光明，却不够准確。”

“贾瑛？”

后堂中，本在旁听讲课的李潍当时间竖起了耳朵，他立刻就想起了这位在扬州立下大功的荣国府子弟，他对此人確实好奇。听傅兰皋说那几杆抬枪就有的参与，不然他也不会试图將他擢升到御前，並额外予了他个监生职位。

儘管他厌恶那群如蛆附骨的老勛贵，认为他们不过是群年老的奶妈，这个国家年轻时还要吃他们几口奶，如今不用了便可打发出去了。

但这位年轻的武勛子弟却引起了他的兴趣，只是堪不堪大用呢，还得看他的心性如何了。

想起来他今日就要来国子监报导，这样看能在此遇上他倒也算是合理。

“哦？贾监生有何高见？”

贾瑛不疾不徐道：“学生尝读史册、观歷代兴亡。君臣之际，非独恩与义，更在责与权。君有统御万民之权，臣有匡扶社稷之责。权责相衡，方为治道。刘先生言『共事之义』，是见其责而忽其权；张先生言『共安社稷』，是重其权而轻其责。”

他顿了顿，目光转向刘大櫆：“至於骡马之喻，学生以为更欠妥当。马驯而骡犟，乃天性使然，与人伦何干？若以骡喻不屈之臣，则天下坚贞之士皆成冥顽之物；若以马喻顺服之臣，则古今贤良皆成諂媚之徒。譬喻失当，反伤本义……”

他的意思很简单，那就是刘大櫆犯了错误类比。不过这倒是歷来中国文人都有的问题，一件事物不同人可以得出不同的见解，不过这些类比真的全都充分有理吗？实则不然。

“而张先生谓『存身以待明主』，然则伊尹放太甲，周公摄王政，岂是去字可尽？当去则去，当留则留，当爭则爭，不都是要斟酌时事吗。”贾瑛又笑著补充道。

一番话让堂內鸦雀无声。

刘大櫆瞪大双眼，满脸难以置信，他原以为贾瑛会附和张砚斋，或是赞同自己，万没想到这少年竟把两方都挑了一遍刺。

贾瑛却似浑然不觉，又转向刘大櫆，温声道：“刘先生主张共事之义，我也深以为然。然则『义』字非是空中楼阁，鬚根植於民本。君与臣共事者，非为私利，实为百姓。若离此根本，则『义』亦成空谈。这就是太祖所说的敬天保民。故学生以为：君臣之道，在权责相衡，在民本为基。合则留，不合则去——然去留之间，当以天下为念，非以一己之喜恶。”

听他侃侃而谈的刘大櫆此时一时语塞，半晌挤出一句：“贾生此言……是连在下之论都全部驳斥了？”

贾瑛微微一笑：“非是驳斥，乃是补闕。”