第102章 没羽箭

秋日清晨，天光自东方一线微亮，寒气尚未散尽，掖县县衙的后院里，几片枯黄的槐树叶隨著晨风打著旋儿落下。

宗泽刚刚打完一套棍法，收势立定。他將那根磨得油亮的白蜡杆拄在地上，宽大的袖袍下，胸膛微微起伏，口中呼出的白气在微冷的空气中凝成一团，很快又消散无踪。

往常这番筋骨活动开后，他定会背著手出衙门，去田间地头转转，看看秋收的景况，再与乡里乡亲们閒话几句家常，听听他们的烦心事。

但今日，他却一反常態，將自己关在书房。桌案上，摊开著数份邸报。他那双依旧锐利的眼睛，在字里行间反覆搜寻，试图从那些枯燥的官样文章中，理出一条清晰的脉络。

他的手指，最终停留在两处。一处是月前收到的，上面只有寥寥数语，提及梁山贼寇在济州府左近活动。另一处则是最新的，来自京城，通报了蔡京的第九子蔡九，新任了青州知州。

一个是大奸臣的儿子，一个是官府口中的悍匪。这两件看似风马牛不相及的事，被放在一处，却让宗泽嗅到了一丝奇怪的味道。

他正凝神思索这背后的关联，一阵杂乱且急促的脚步声便从月亮门外传来，径直打断了他的思绪。

差役王广三步並作两步地跑进院子，脸上满是藏不住的焦急，稟报导：“相公！大事不好了！昨日那个黄都监，今早便带著人，在野鸡林左近的村子里查问呢！”

宗泽“呵”了一声，什么时候朝廷官员能这般敬业了，除非他的上头压得紧。

王广急得额头冒汗，凑上前一步：“相公，咱们如何是好？要不要小的去村里知会一声，叫乡亲们把嘴闭紧些？”

宗泽摇了摇头，手指在冰凉的茶杯上摩掌著，最终还是没有端起，只是长长地嘆了口气：“无用之功。百姓质朴，不似你我这般公门中人，晓得如何应对盘问。你堵得住一人之口，堵不住闔村之口。他若有心要查，只需稍加引导，总能问出端倪。由他去吧，此事————从那黄都监再来掖县的那一刻起，就已经瞒不住了。”

王广见宗泽这般態度，心中愈发焦躁，一抹狠戾之色从他眼中闪过。他压低了嗓子，凑到宗泽耳边，右手在自己脖颈前虚虚一划：“相公，既然瞒不住，那不如————”

话未说完，只听“砰”的一声巨响！

宗泽猛地一掌拍在身前的梨木方桌上，桌上的茶杯、笔架被震得齐齐一跳。

“放肆！”宗泽一声怒喝，威严自生。他双目圆睁，锐利如刀，直刺王广內心。

王广被这声断喝震得心神一颤，骇然后退，脸色煞白。

“王广，你给老夫听真切了！”宗泽身体前倾，一字一顿，“你是食朝廷俸禄的公人，不是占山为王的草寇！这等滥污手段，再不可有！”

他见王广垂首不语，兀自不放心，沉声道：“况且，你当真以为，杀一个都监，便能一了百了？

杀了这一个，只会引来更多、更棘手的人物！我等那日设伏，未伤一人性命，此事便尚有转圜。

可一旦死了人，那便是死仇！届时，来的就不是查案的官，而是剿匪的兵！你难道要让一县百姓，都为你的鲁莽陪葬？”

宗泽盯著他，继续道：“此事，到你我为止。万不可对马县尉提及半字，他性子刚烈，若是一时衝动，只会让事情愈发不可收拾。”

王广被说得哑口无言，心中却依旧愤懣，他涨红了脸，梗著脖子道：“可————可我等分明是为阻截贼寇，保境安民！怎地到头来，反倒成了理亏的一方，跟做贼似的，处处提心弔胆！凭甚么好人就要受这等窝囊气！”

宗泽脸上的怒气渐渐散去，取而代之的是一种深沉的疲惫。

他长嘆一声，缓缓坐回椅中，脸上露出一丝苦笑：“那日与那汉子交手，我便晓得，此人绝非寻常草寇————也罢，也罢。

他们既然动用官面的人来查，想来也不是不讲理的亡命徒。若只是想討个说法，我这把老骨头，接著便是。总好过將一县百姓，都拖进这泥潭里。”

王广一听这话，眼眶瞬间就红了，他猛地抬头，急声道：“不行！相公！掖县的百姓不能没有你！”

宗泽摆了摆手，示意他不必再说。他將自光投向远方，望著那灰濛濛的天际，声音里带著一股看透世事的沧桑：“这天下，离了谁，都照样转。去吧。”

宗泽的目光深邃，心中却已是波澜起伏。

对手若真是贼寇，他尚可率全县军民，同仇敌愾。可对方竟能驱动官府，这潭水，深不见底。

自己再將百姓牵扯进来，稍有不慎，便会被扣上“聚眾谋反”的大帽，届时招来的，便是雷霆之击，是整个掖县都无法承受的弥天大祸。

王广双拳紧握，愤恨地看了一眼相公，最终还是一咬牙，躬身退下。

他想不通，为何老相公这般为民的好官，却要落得如此境地，而那些搜刮民脂民膏的贪官污吏，反倒能平步青云。

这天道，何其不公！

黄信並未耗费多少唇舌，便从这些质朴的乡民口中，一点点拼凑出了事情的全貌。

他只是隨意寻了个村头的閒汉，装作不经意地问起左近的治安，那閒汉便唾沫横飞地吹嘘起来，说自从老相公来了掖县，莫说大股的贼寇，便是连偷鸡摸狗的醃之辈都少了——

许多。

这一下便打开了话匣子，周遭的村民全都围了上来，七嘴八舌地讲起宗泽的种种事跡。

“这位官爷，你是不知，俺们这位老相公，那真是天上下凡的文曲星，活菩萨！”—

个鬚髮半白的老农，满脸的褶子都笑开了花，“原先俺们这地，十年九旱，全靠老天爷赏饭。是相公带著俺们，亲自下到河里，挖淤泥，筑堤坝，愣是修起了一条能灌溉几百亩地的水渠！如今俺们再也不怕老天不开眼了！”

“可不是嘛！”旁边一个抱著孩子的妇人接过话头，眼中满是感激，“我家那口子，去年被征去修河堤，累出了病，眼看就要断气了。是老相公晓得了，自己掏钱请来郎中，又送米麵，才把人从鬼门关拉了回来！这等恩情，俺们一家子做牛做马也报答不尽！”

一个跛了脚的汉子也凑上前来，激动地说道：“还有俺！去年俺去山上砍柴，被野猪顶了，肠子都快流出来了，都以为俺死定了。也是相公，硬是让城里最好的大夫给俺缝上了！还免了俺家三年的徭役，不然俺这瘸腿，如何养活一家老小！”

听著乡民们你一言我一语的夸讚，说著说著便讲到了那日设伏阻击一伙强人的事上。

虽然没有抓住一个强人，但老相公指挥得当，我们乡民一个人也未受伤。

黄信脸上的笑容未变，心中却已是翻江倒海。

他只觉自己好蠢，而那个老知县真是人老成精。

口中却说道：“乡亲们放心，本官已经知晓了。宗老相公保境安民，我这便回去，定会向上面如实稟报，为老相公请功！”

村民们一听，顿时喜笑顏开，一个领头的老者却嘆了口气：“说句心里话，俺们是真捨不得老相公升官走了。可俺们也不能太自私，耽误了这般青天大老爷的前程。大伙儿说，是不是这个理儿？”

“是极，是极！我等万万不能误了老相公的仕途！”眾人纷纷附和。

他再次向眾人抱了抱拳，不再多言，领著一眾亲兵，调转马头，径直返回青州。

黄信一行人的身影刚刚消失在村口，王广便带著几个差役心急火燎地赶到了。他看到村民们一个个喜气洋洋，心中顿时咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。

他抓住一个相熟的村民，急切地问道：“那伙官军呢？他们可曾为难你们？”

那村民见是王广，连忙眉飞色舞地迎上来，嗓门大得半条街都能听见：“王差役，你来迟了！方才那位黄都监亲口说的，要为咱们相公向朝廷请功呢！咱们掖县的青天大老爷，要升官啦！”

“升官？”

这两个字钻进王广的耳朵里，却像两根烧红的铁钉，狠狠刺入他的脑中。

他只觉得周遭的喧闹声瞬间远去，眼前村民那一张张淳朴的笑脸开始扭曲、旋转，最后化作一片令人晕眩的血红。脚下一软，身子不受控制地向后倒去，若不是身后有人及时扶住，他险些一头栽倒在地。

他缓缓坐下，双手死死揪著自己的头髮，將头埋进膝盖里，肩膀剧烈地抽动著。压抑的、绝望的呜咽声从他的指缝间漏了出来。

这突如其来的一幕，让周围的村民都懵了。喜庆的气氛荡然无存，眾人面面相覷，不解地围了上来。

“王差役，你这是怎地了？”

“是啊，相公要升官，这是天大的喜事，你哭个什么劲儿？”一个好心的妇人还以为他捨不得相公，上前劝道：“是捨不得相公走吧？俺们也捨不得，可这是好事呀。没准做了本州的知州呢？”

王广猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯著眾人，那眼神里的悲愤与绝望，让每一个接触到他目光的村民都心头一颤。

他嘴唇哆嗦著，声音嘶哑得变了调，几乎是从牙缝里挤出几个字：“什么请功！那伙人与那匪人沆一气！相公他老人家————他为了护住我们这个县的乡亲，他要一个人把所有罪责都扛下来啊！”

王广的嘶吼声迴荡在每个人的耳边，整个场面陷入了一片死寂。

风吹过，捲起几片落叶，发出沙沙的声响，除此之外，再无半点声息。

村民们脸上的笑容彻底凝固了，那份发自內心的喜悦，此刻看起来是那么的讽刺。震惊、茫然、难以置信的神色爬满了每一张质朴的面孔。

短暂的沉寂之后，一股压抑到极点的怒火，轰然爆发！

“天杀的！这官家是瞎了眼吗！”先前那个盛讚宗泽的老农，此刻气得鬚髮皆张，他那张饱经风霜的脸涨成了猪肝色，他指著黄信刚刚走的方向，破口大骂：“俺们相公带著俺们修水渠、治瘟病，救了多少人的命！到头来，不落好也就罢了，反倒要被当成罪人？

这是哪门子的道理！俺不服！”

“不服！”

“不能让他们把相公带走！”

人群中，一个平日里沉默寡言的铁匠，不知从哪摸出一把铁锤，高高举起，声若洪钟：“谁敢动相公一根汗毛，先问问俺手里这把吃饭的傢伙！”

“对！跟他们拼了！”

“俺们烂命一条，相公给了俺们活路，如今谁要断相公的活路，俺就先要了他的命！

人群彻底愤怒了，青壮们抄起了家中的锄头、草叉，妇人们也拿起了擀麵杖、切菜刀。此刻，他们心中只有一个念头：谁要敢动他们的老相公，便要让他们先杀我们再说！

河北东路，东昌府，皇甫端家中。

——

院子里，几只半大的鸡雏正在啄食，角落里堆著些许杂物，一派寻常的市井人家景象0

此时的皇甫端，脸上却泛著一层异样的红光，整个人都处在一种极度的亢奋之中。他搓著手，对著屋內的晁盖、王老六和王定六三人，言语间满是激动与不敢置信：“真箇未曾想到，梁山泊的林冲哥哥，居然还晓得小人的名姓！天王你还亲自前来延请。休说別的，只衝这份赏识，小人这条性命，便卖与梁山了！”

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