晁盖见他如此，心中也是欢喜，他颇为自豪地拍著胸脯，朗声道：“皇甫兄弟此言差矣！等你上山时日久了，便会知晓，我家哥哥心中藏著一本天下好汉的英雄谱。但凡是真正的英雄，不论文武，不论出身，都在他心里那本册子里记著呢！”

王定六在一旁听得热血沸腾，他年纪虽小，却亲眼见过晁盖为救安道全而浴血搏命的场面，对梁山好汉的敬仰早已深入骨髓。他忍不住插话道：“正是！皇甫师傅，梁山个个都是义薄云天的好汉！”

皇甫端一听这话，更是受宠若惊，连连摆手，訕笑道：“小人只是个给牲口瞧病的兽医，哪里算得上什么英雄好汉，愧不敢当，愧不敢当。”

晁盖却把脸一板，正色道：“，兄弟这话便不对了。我梁山泊眼下有战马数千，日后南征北战，千里奔袭，皆繫於这些马匹身上。

一匹好马，在战场上便是兄弟的第二条性命！若无兄弟这等神乎其技的手段调养，如何能让它们保持膘肥体壮？这便是天大的功劳，怎地算不得好汉！

在我看来，你的本事，比那些只晓得在战场上蛮干的匹夫，要金贵得多！”

皇甫端被他说得脸庞发光，只觉一身的本事终於寻到了识主，那种被人看重、自身价值得以实现的喜悦，让他浑身都轻飘飘的。

这时，院门外传来一阵敲门声，隨即一人在门外喊道：“皇甫师傅可在？小可来取马了。”

皇甫端闻声，连忙对晁盖解释了一句：“是前几日寄养在此处调理的马匹，主人家来取了。几位稍坐，小人去去就回。”

晁盖笑著摆了摆手：“兄弟只管自便。另外，莫要再小人”长小人”短的自贱了。我梁山泊上山皆兄弟，没有甚么小人贵人之分。”

“小————是！小弟记下了！”皇甫端脸上的笑容愈发灿烂，他用力点了点头，这才转身出了屋，去开了院门。

只见门外站著一个年轻人，头上束著红色的英雄结，身材挺拔匀称，一双臂膀比常人要长出几分，麵皮白净，眉清目秀，看著不过十八九岁的年纪，眼神中却透著一股不属於这个年纪的沉稳。

皇甫端一见来人，立刻笑道：“原来是张小郎君，快快请进，隨我去马厩。”

来人正是张清，他抱拳拱手，算是回了礼。自光扫过院中，见不少家当物件都已打包綑扎妥当，便好奇地问道：“皇甫师傅，你这是————要远行？”

皇甫端脸上的喜色藏也藏不住，他压低了声音，神秘地说道：“正是。得一位识货的贵人赏识，邀我去一个大地方，总管数千匹战马！”

张清闻言，眼中闪过一丝讶异，隨即又化为惋惜，他嘆了口气道：“唉，我还指望日后能仰仗师傅照看我的爱马呢，看来是小可没这个福分了。”

皇甫端也只是笑了笑，並未多言，领著张清来到后院的马厩。

马厩里收拾得颇为乾净，並无多少异味。此时正有三匹高头大马在各自的马槽前嚼著草料，各个神骏非凡。皇甫端径直走到一匹通体栗色的骏马前，解开韁绳，牵了出来。

那马毛髮油光水滑，在日头下泛著缎子般的光泽，一双马眼更是灼灼有神。皇甫端拍了拍马颈，又抬起马蹄让张清细细查看一番，最后才拍著马背，自信地说道：“怎样？如今这状態，可还满意？”

张清围著爱马转了一圈，眼中满是喜爱与满意。他从怀中掏出一个红彤彤的苹果，递到马嘴边。那马见到主人也是异常兴奋，亲昵地打了个响鼻，便张口大嚼起来。

皇甫端在一旁叮嘱道：“此马精气已足，日后只需每日在草料中多加一枚鸡蛋，便可保它精力充沛。”

张清点了点头，心中还是有些不舍。但他素来不是小气之人，人往高处走，水往低处流，自己又怎能因一己之私而耽误了人家的锦绣前程。

就在这时，门外又传来“砰砰”的拍门声，两个粗豪的嗓门在外面喊道：“皇甫师傅！俺们来取马！”

皇甫端朝著院门方向高喊一声：“门没锁，我在马厩，自家进来便是！”

话音刚落，就见两个魁梧大汉一前一后地走了进来。两人看年岁都在二十五六的样子，走在前面的那个，赤著上身，浑身刺著虎斑纹绣，脖项上更是纹著一个彩色的虎头，神情凶悍，一看便知是不好惹的狠角色，正是“花项虎”龚旺。

跟在后面的那个，麵皮长满麻子，一双眼睛却透著股阴狠毒辣的劲儿，乃是“麻面虎”丁得孙。

皇甫端见到二人，也笑著迎了上去：“两位贵客来得正好，你们的马也都调养到了最佳，明日比武，定不会拖二位的后腿。”

张清闻言，不由得多打量了这两人几眼。

丁得孙被见有个小白脸瞅他，眉头一皱，语气不善地喝道：“你这廝直恁地看老子作甚？”

张清年纪虽轻，性子却傲，听他出言不逊，也毫不客气地冷哼一声：“看你又怎地？

莫非是哪家未出阁的大姑娘，怕人看？”

这话引得旁边的龚旺“噗”的一声笑了出来，隨即哈哈大笑。

丁得孙那张麻脸瞬间涨得通红，倒不是因为被人说成大姑娘而脸红，而是被一个毛头小子懟回来，让他很是没有面子。

他上前一步，几乎要贴到张清面前，一双阴狠的眼睛死死盯著对方：“哪里来的乳臭未乾的小子，也敢消遣你家丁爷爷？”

张清一脸轻蔑，嘴角一撇，缓缓说道：“明日比武场上，把你打得满地找牙之人！”

丁得孙先是一愣，隨即像是听到了天大的笑话，指著张清放声大笑起来。

“你？就你这个娃娃，也要跟老子去爭那守將副將之位？哈哈哈，你那嘴上和下面的毛，可曾长齐了？”

一旁的龚旺也抱著胳膊，嘿嘿笑道：“小娃娃，刀剑无眼，你这细皮嫩肉的，若是挨上一刀，可就破了相。依我看，你还是回家寻个富户，去当个孌童，那更有前程。”

这话一说，二人更是笑得前仰后合，肆无忌惮。

確实，张清的体格与这两人相比，显得有些单薄。他胳膊虽长，却不似对方那般肌肉虬结，麵皮细嫩白净，脸上还带著几分未褪的稚气。

张清被这般羞辱，一张俊脸气得通红，双拳攥得咯咯作响，胸膛剧烈起伏，若非仅存的理智压著，他几乎就要当场发作。

这番神態，落在那二人眼中，非但没有半分惧意，反而更是助长了他们的囂张气焰。

丁得孙笑得眼泪都快出来了：“哎哟，嚇死我了，可真嚇死老子了。哈哈哈————”

皇甫端见状，忙上前打圆场：“三位莫要伤了和气，都是英雄好汉，有本事尽可留到明日比武场上去使。”

张清深吸了几口气，强行將胸中的怒火按捺下去。他知道在此处动手，逞一时之快毫无意义，反倒落了下乘。真正的本事，要在万眾瞩目的擂台上一展乾坤。

他不再看那二人，只衝著皇甫端拱了拱手：“多谢皇甫师傅提醒。后会有期。”

说罢，他从怀中摸出银子，结了这些时日调养马匹的费用，便牵著自己的爱马，头也不回地向院外走去。

丁得孙还想再说几句风凉话，皇甫端却抢先一步，对著二人躬身道：“二位贵客，给小人一个薄面，莫要再爭了。”

丁得孙斜了皇甫端一眼，终究没再发作，只是冷哼一声：“好，今日便看你的面子。

走，带我等去取马。”

皇甫端忙不迭地躬身引著二人往马厩深处去了。

张清牵著马走到前院，正巧见一个身材魁梧的汉子从屋里出来，正笑呵呵地看著自己。

张清不认得此人，但见他气度不凡，笑容中又颇有善意，想到刚刚皇甫端所言，要去投奔一位贵人，想必就是眼前这位了。

他便也微微頷首，算是见了礼。

只听那人朗声说道：“小兄弟，能忍人所不能忍，他日必成大器。我乃皇甫兄弟的朋友，不知可否赏脸，到前面酒肆吃碗酒？大丈夫相见，岂能无酒？”

说话这人正是晁盖。他本就生平最喜结交天下好汉，方才在屋里听著外面的动静，已对此子生出几分欣赏。

此刻见他虽年少，却不卑不亢，隱隱有大將之风，便动了招揽之心。心想若是能將他招上梁山，再由哥哥和徐寧、欒廷玉几位兄弟好生调教一番，他日必能独当一面。

张清听他言语恳切，便拱手道：“兄台好意，小可心领了。只是家中尚有要事，改日再会。”说著便又拱了拱手，告辞离去。

晁盖也並不强留，这事本就是隨缘，也拱手笑道：“那好，咱们有缘再聚。”

等皇甫端送走了龚旺和丁得孙，这才返回屋內。

此时天色已近黄昏，皇甫端提议，请几位去东昌府最有名的“醉仙楼”，尝尝本地特色的烧羊肉和糟鱼，也算没白来东昌府一趟。

眾人一拍即合。只是晁盖先把话说在头里，言明今日必须由他来做东，以谢皇甫端应允入伙。皇甫端执拗不过，也便作罢。

一行四人来到醉仙楼，正是饭点，楼內人声鼎沸。四人在小二的引领下寻到一张靠窗的空桌坐下。

酒店二楼的角落里，一个穿著店小二服饰的乾瘦汉子，正端著一碟用过的碗碟，但他的眼睛却死死地盯著晁盖一行人，眼神中满是震惊与贪婪。

这人，正是原济州府缉捕使何涛的弟弟，何清。

在原先的时空里，也正是他认出了晁盖，向何涛指认了劫取生辰纲的便是晁盖、白胜等人，这才引出了后续一连串的事情。

但在这个时空，何涛早早便死在林冲手上。何清没了哥哥约束和接济，又兼之生性好赌，很快便败光了家產，还欠了一屁股还不清的赌债，这才逃到这东昌府，在酒楼里当个杂役，苟且偷生。

此刻，当他认出晁盖的那一瞬间，他的心臟狂跳不止，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

那可是梁山排行第三的大头领，托塔天王晁盖！若是报官，赏钱岂能少了！

这念头一起，瞬间点燃了他心中所有的贪慾。他仿佛已经看到自己还清了所有赌债，穿上綾罗绸缎，左拥右抱，人上人的场景。

他端著盘子的手开始微微发抖，呼吸也变得急促起来，后背瞬间被冷汗浸湿。他强迫自己低下头，转身走进后厨，但那颗狂跳的心却怎么也平復不下来。

告官？还是不告官？

一个声音在心底吶喊：告官！必须告官！这是你翻身的唯一机会！

另一个声音却在提醒他：梁山贼寇何等凶悍，连朝廷大军都奈何他们不得，你亲哥何涛是怎么死的？不就是折在他手里！你若告发，他们岂能饶你？到时候赏钱没拿到，自己的小命先没了，那才是竹篮打水一场空！

但又猛地想起那些追债泼皮恶棍的嘴脸，想起自己食不果腹、夜不安寢、被人呼来唤去的窘迫，心中的恐惧便被贪婪一点点地压了下去。

富贵险中求！干了！他把心一横，咬了咬牙，眼神一定，將盘子往灶台上一放，便悄悄地从酒店的后门溜了出去，径直朝著府衙的方向奔去。

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