他只能去寻私下招租的门路。

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在一条更偏僻的巷子里，他看到一则用木炭写在墙上、字跡潦草的讯息："后院小屋一间，月租仅需半块灵石，欲租从速"。这个价格低得令人心动。

他按地址找到一个形容猥琐的独眼修士。那修士见到，出乎意料地热情，一口一个"老哥"，大吐散修不易的苦水，仿佛遇著知音。他说自己也是苦出身，见不得老修行露宿街头，这才把自家小屋"亏本"租出，只为结个善缘。

只是看房前，他搓著手，有些"不好意思"地说："老哥，非是兄弟我信不过你，只是这坊市里骗子太多，我之前被晃点过好几次。你看，你是不是先押一块灵石当看房的诚意金？若是相不中，这灵石我原封不动退你。"

看著对方那张满是"真诚"的脸，心中却一片冰冷。他当了三十年朝奉，见多了赌徒当掉最后一件祖產时眼中的孤注一掷，而眼前这独眼修士眼底深处，便藏著一模一样的、一闪而逝的疯狂，他的笑容根本没抵达眼底。

知道，自己一旦拿出灵石，怕是连这间屋子都走不出去。

"原来还有这等规矩。"脸上依旧是憨厚懵懂的神情，"只是老朽的灵石都寄存在同乡那里了，不若仙师您在此稍候，老朽去去便回？"

说完不等对方反应，他转身不疾不徐走出阴暗小巷。在踏出巷口的瞬间，他用眼角余光清晰瞥见，巷子对面阴影里，两个气息与独眼修士一般无二的壮汉，正不甘地朝这边望了一眼——冷汗从他后背渗出。

一连数日，他都在官方的冷遇与私下的陷阱中反覆碰壁。怀揣著足以让凡人富贵一生的"巨款"，在这座仙家城池里，却连一处遮风挡雨的屋檐都寻不到。巨大的无力感如一张无形大网，將他越收越紧。

他没再找下去——他知道，自己的路子从一开始就错了。

他寻了家位於城西"乱麻巷"、最是鱼龙混杂的凡俗酒馆，不再吝惜那点灵石，將其换成大量凡俗银钱。他每日来此地，只点一碟最便宜的茴香豆、一碗最劣质的烧刀子，便如一个被生活磨平所有稜角的凡俗老头，缩在最喧囂的角落，一坐便是一整天。

他不再看，不再问，只是听：

听那些满身酒气的佣兵，醉醺醺吹嘘昨日又猎杀了何等凶猛的妖兽；听那些输光裤子的赌徒，红著眼咒骂"黑风斗兽场"又出了什么阴损盘口；

也听那些为生计所迫的凡人伙计，压低声音抱怨坊市里哪家店铺掌柜最吝嗇，哪家租子又涨了价。

他就像株乾枯百年的老树，將自己的根须深深扎进这片由抱怨、吹嘘、绝望与希望构成的最底层市井泥土中，疯狂汲取著需要的信息。

终於，在第七日黄昏——他等到了自己需要的那阵"雨"。

"……要我说，这乱麻巷里最黑心的，还得是巷子口那个杀猪的张屠夫！"邻桌一个喝得满脸通红的汉子一拍桌子，大声嚷嚷，"他那个不成器的儿子，前天在斗兽场把这个月的活计钱都输光了，还欠了黑煞帮一屁股债！那张屠夫为给儿子还债，竟把他家后院那间又破又烂的柴房，掛出一个月一块灵石的天价！简直是想钱想疯了！"

"谁说不是呢！"另一个声音附和，"听说黑煞帮只给了他半个月期限，这要是再凑不够钱，他那宝贝儿子的胳膊，怕是就要被剁下来当下酒菜了！"

酒馆里爆发出一阵哄堂大笑。

嘈杂笑声中，缓缓端起面前那碗早已没了热气的劣酒，一饮而尽。他那双浑浊的眼睛里，终於再次亮起一丝属於猎人锁定猎物后，独有的冰冷精光。