湖州城墙的青苔吸足了梅雨，在砖石缝隙里涨得发腻。章衡立在南门箭楼，指尖叩著斑驳的箭垛，目光越过浑浊的苕溪。身前条案上，是他翻阅前人典籍，结合后世解决集体经济分配的办法，起草的《晓諭湖州令》。

“公子！灾民把州衙围了三层！“

章平的声音撞开箭楼木门，带著惶急的喘息。

“交代你办的事情怎么样了？”

章衡放下手头的竹笼图谱，宣纸上“竹石配比“四字的硃砂尚未乾透。

章平急忙从怀里取出被汗水浸得发皱的麻纸名册双手呈给自家公子。

展开名册，硃砂画的三道竖线在灯下泛著刺目的红——左栏“壮丁“、中栏“妇幼“、右栏“老弱“，每栏名下都密密麻麻挤满了名字，末尾还粘著张湖州城郊的舆图，被水泡过的边缘捲成了波浪。

章衡指尖划过“壮丁“栏里“王铁柱“的名字，墨跡旁有个极小的“船工“批註。

“这是按昨日保甲册核对的？“

“是。“

章平抹了把额角的汗，

“每口人都验了户籍，壮丁能抬石笼算一等，妇幼编竹篾算二等，老弱拾碎石算三等。只是......“

他压低声音，

“周通判说賑济粮只剩三万石，按这情况，怕是撑不过多久。“

箭楼下忽然爆发出骚动。

一个穿破褂子的老农正用竹扁担敲著箭楼的门环，沙哑的嗓音穿透雨幕：

“章相公出来！都说你是状元公，总不能看著我们饿死！“

跟著起鬨的瘦高汉子怀里揣著半截糠饼，举著拳头喊：

“总不能饿著肚子去抬竹笼治水呀？“

章衡转身吩咐章平，

“將案上的告示念给他们。”

袍角扫过案上的端砚，“帐明如镜“四字被摩挲得发亮。

章平已经展开告示。

站在箭楼垛口出。高声开始念：

《晓諭湖州令》

诸州民知悉：

今多事之秋，暂定新制，按劳计功，以分定酬。

凡湖州在籍者，依男女长幼定其力：男丁壮者，每日记十分；妇孺老者，依力定分，五至八分不等。每日劳作毕，由管事核验，登记功分，逐月造册。

现水患迫切，州民无隔日之粮者甚眾。州府欲信於民，日赊壮丁每日满工糙米两升，妇幼一升五合，老弱一升，以显诚心。水患消弭，州民无饥饉则止。

至岁末，核算一岁所积工分，粮米钱物多退少补。多劳多得，少劳少得，勤勉者自能多得实惠。

此制既行，望眾人各尽其力，勿怠勿惰。凡偷懒耍滑、虚报工分者，查实必罚。

即刻始行，切望遵行。

湖州通判令。

章衡眼见州令宣读完毕。

“开仓。“

他声音不高，却让周遭的雨声都仿佛顿了顿。

“相公！“

周同福的肥脸从屏风后挤出来，官袍领口沾著油渍，

“前任通判留下的粮册上写得明白，这三万石是预备著秋汛的......“

“粮册是人写的，民心是天定的。“

章衡打断他，指尖在名册上敲出篤篤声，

“壮丁每人一升糙米，妇幼八合，老弱五合。让户房带標准斗斛去仓房，按名册点发。告诉百姓，这是预付的工粮，壮丁每日满工两升，妇幼一升五合，老弱一升，都记在工帐上。“

他忽然提高声调，让楼下的人都听得真切，

“本官在此立誓，若有剋扣，任凭湖州百姓拆了这州衙！“

州衙前的青石板上，很快支起三张八仙桌。

户房小吏捧著名册唱名，章平带著衙役用红漆斗斛分粮。

个络腮鬍接过粮袋时，指节因用力而发白，袋底的糙米漏出来，立刻蹲下身一粒粒往怀里扒；穿蓝布裙的妇人用衣襟兜著米，低头数著颗粒，发间还別著支发霉的银簪；瘸腿老汉颤抖著將米袋塞进怀里，浑浊的眼睛盯著斗斛上的刻度，忽然老泪纵横。

“大官人！

“一个抱孩子的妇人突然跪在桌前，怀里的婴孩正啃著她的破袖口。名册上“李氏，二等“的字跡旁，有个墨笔圈住的“寡“字。

“我家男人前日被冲走了，能不能......“

她话没说完就被周同福的家丁推开，

“规矩就是规矩！“

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