酒过三巡，厅外忽然传来胡笳声，苍凉悠远。

耶律洪基放下酒杯，盯著章衡的身影，自己酒杯里那晃动的涟漪像极了此刻的心境——他没想到章衡会如此强硬，连迂迴的余地都不留。示意舞姬退下，正了正衣襟：

“章大人，今日请您来，除了饮酒，还有件正事想商议。”

他示意兵马使展开一幅地图，图上用硃砂標著宋辽边界，

“您看，这代州一带，边界线有些模糊，常有百姓越界放牧，闹出些衝突。不如咱们重新划定边界，把代州以北的三堡划归辽境，这样也能省些麻烦。”

“章大人可知，代州以北的牧民常越界放牧，上月还打死了咱们三个辽兵。”

耶律洪基的声音沉了下来，带著刻意营造的怒意。

此刻他也知道，必须把水搅浑。只要挑起边境衝突，就能逼著大宋让步。

他瞥了眼身旁的兵马使萧挞凛，见对方悄悄按了按腰间的刀柄，这才稍感安心——萧挞凛麾下的三千骑兵已在代州边境待命，必要时可以“演场戏”。

“若不划清边界，迟早要出大事。”

这话一出，席间的辽官都屏住了呼吸，目光齐刷刷看向章衡。

李默手里的笔顿了顿，额角渗出细汗——代州三堡是大宋的军事要塞，一旦划归辽境，雄州的防线就成了空谈。

章衡却像是没听见，正拿著银刀给身边的辽兵马使切羊肉：

“萧將军，尝尝这块，肋条肉最是嫩。”

他把切好的肉放进对方碟子里，又给自己满上酒，

章衡却端起酒杯，对著萧挞凛遥遥一敬：

“萧將军镇守边境多年，该知我大宋的规矩——凡越界者，不论宋辽，一律按军法处置。上月打死辽兵的牧民，早已被咱们的巡检司斩了，人头都送到幽州了，难道耶律大人没收到？”

想栽赃？没那么容易。

章衡早就让雄州巡检司备了案，连人证物证都齐全。

萧挞凛的小动作逃不过他的眼睛——无非是想炫耀武力，可没了粮，骑兵能撑几天？

他故意把“人头送到幽州”的话说得清楚，就是要让满座辽官知道：大宋不好惹。

萧挞凛的脸瞬间涨红，刚要辩解，被耶律洪基拦住了。

“原来如此，是本留守疏忽了。”

耶律洪基的笑容僵在脸上，乾笑两声，拿起银壶给自己续酒，手却抖得厉害，他心里也明白，不能再纠缠疆土了。

“既然章大人不愿谈划界，那咱们就说些別的——听说大宋的神臂弓能射三百步？”

章衡显然做足了准备，再逼下去只会自取其辱。不如聊聊兵器，探探大宋的军事实力——若是神臂弓真有那么厉害，开战的念头就得再掂量掂量。

章衡夹起颗蜜饯扔进嘴里，酸甜味漫开时才慢悠悠开口：

“三百步？那是老黄历了。”

他用银签挑著蜜饯核，

“去年军屯的匠人改良了弓弦，牛筋混蚕丝，能射三百五十步。上个月试射时，穿三层铁甲跟捅纸似的。”

章衡心里都乐出花了，故意多说五十步，就是要让他们忌惮。

萧挞凛按刀柄的动作越来越频繁，可他麾下的骑兵鎧甲，在神臂弓面前跟薄皮纸没区別。

更重要的是，造弓的熟铁只有大宋能提供——耶律洪基要是敢动三堡，就先断了他的铁料来源。

萧挞凛“咚”地放下酒杯，酒液溅在案上：“章大人莫要夸大其词！我辽境的重骑兵，连弩箭都射不穿——”

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