“哦？”章衡挑眉，“那下次我让人送十张改良弓到幽州，咱们校场比试如何？就用萧將军麾下的骑兵做靶子。”

这话戳得萧挞凛哑口无言。他麾下的骑兵鎧甲，用的正是辽境自產的生铁，脆得很，別说神臂弓，就是大宋的步人甲都比不过。

耶律洪基看著他涨红的脸，忽然觉得案上的烤羊腥气扑鼻——连最勇猛的將军都被噎得说不出话，这场谈判，他已经落了下风。

萧挞凛的脸色更难看了，端起酒杯猛灌了一口。耶律洪基看著眼前的僵局，心里泛起无力感——粮在人手里，兵器又不如人，这划界的事，怕是真的成不了。他忽然觉得案上的烤羊索然无味，连最爱的烧刀子都没了滋味。

“章大人，”

夜宴过半，舞姬散去，只剩下杯盘狼藉。耶律洪基借著酒意，又提起代州的事，语气却软了许多，也难怪，粮在人手里，兵器不如人，连引以为傲的骑兵都被说得不堪一击。

他端起烧刀子猛灌一口，烈酒灼烧著喉咙，却压不住心里的寒意。章衡哪是来和议的？分明是来宣告——辽境的命脉，捏在大宋手里。

夜宴过半，舞姬的裙摆早已消失在屏风后，只剩下杯盘狼藉。

耶律洪基盯著案上的残羹，忽然觉得自己像个跳樑小丑，费尽心机演的戏，人家根本没当回事。他深吸一口气，决定拋出最后的诱饵。

“章大人，不如各退一步？三堡归辽，咱们每年给大宋十万两银子，如何？”

耶律心中的苦也只有他自己知道，十万两银子能买两万石粮，若是能用银子稳住边界，也算划算。

他盯著章衡，眼里带著最后一丝期盼——只要对方鬆口，哪怕再討价还价，也有迴旋的余地。

章衡这才慢悠悠抬头，

“耶律兄，”

他拿起酒壶给耶律洪基满上，拿起帕子擦了擦嘴角：

“耶律大人，疆土不是商品，不能用钱买。

但我可以向官家上奏，把辽境的购粮额度再提三成，运费全免。”

他站起身，整理了下官袍，这饭吃到这个份上，火候差不多了，再逼下去，耶律洪基怕是要狗急跳墙。

给点粮食甜头，稳住他再说。

只要和议达成，代州的事就成了定局，將来有的是机会让辽境服软。他故意不提划界的事，就是要让对方明白：这事儿没商量。

“时候不早了，本使先行告辞。明日的和议，还请大人多费心。”

说罢，就一摇三晃的带著一干使团人等往外走去。

耶律洪基看著章衡转身离去的背影，忽然觉得浑身乏力。他挥了挥手，让辽官们都退下，独自坐在空荡荡的正厅里。

案上的烧刀子还剩小半壶，可他连碰都不想碰了。

终究还是输了。章衡句句不离粮食兵器，分明是掐准了辽境的七寸。

罢了，代州的事暂且搁著，先把和议签了，让粮船赶紧过来才是正事。至於將来……他望著窗外的月光，长长嘆了口气——將来的事，將来再说吧。

驛馆的灯亮到后半夜。

章衡对著地图，在代州的位置画了个圈，旁边写著“粮控辽境，疆土无忧”。李默进来添茶时，见他正对著圈笑，忍不住问：

“官人，耶律洪基明日会让步吗？”

章衡放下笔，拿起桌上的烧刀子抿了一口，辣意顺著喉咙往下淌，却让他精神一振：

“他会的。因为他比谁都清楚——没了大宋的粮，他这个留守坐不稳。”

月光透过窗欞洒在地图上，代州三堡的位置在灯火下格外清晰。

这场没有硝烟的较量，终究以最温和的方式分出了胜负——不是在刀光剑影的疆场，而是在杯酒交错的宴席间，在那些未曾说破却心照不宣的心事里。