陈谦心头猛地一跳。

大难不死，身体刚因血纹参而重获新生，还没来得及庆幸。

这当头一棒却砸得他头皮发麻，这你听了方不方。

【察言观色+1…+2】

猎户脸上那份悲悯无比真实，绝非作偽，其间还混杂著一种目睹既定悲剧的无力感。

察言观色之下，猎户大哥並没有说谎。

“老哥！”

陈谦霍然起身，也顾不得身上污泥狼狈，衝著猎户方向郑重拱手，语气急切而恳切。

“请老哥明示！此言究竟何意？在下感激老哥救命醒转之恩，更求老哥指点迷津，救我！”

猎户看著他那副诚恳的模样，眼中挣扎之色一闪而过，似乎是想到了什么，终究是软了心肠。

他警惕地左右张望，侧耳听了听山林间的动静，这才凑近两步，压低了嗓子，声音轻得如同耳语。

“李家夜巡，八方肃静。”

“山里一直都有传闻，这黑山深处住著一户『李』。多亏他们镇著，山下村子这些年才没被山里的东西祸害乾净。”

“可也有个流传下来的规矩。”

“但凡是在黑山夜里被李家纸人救下的，那便是李家相中的『物件』。这圈灰护你一夜周全，但也代表你把命交给了李家。”

陈谦只觉一股寒风从林间吹来，让他脖颈一凉，声音发紧：“物件？”

“不信？”，猎户声音低沉：“你看看自己胸口。”

陈谦心头一紧，顾不得寒风，连忙扯开衣襟，低头看去。

这一看，他瞳孔骤然收缩。

原本白皙的胸膛上，在心窝的位置，竟然真的多出了一道暗红色的印记。

那印记只有拇指大小，並非刺青，竟是一团摇曳的烛火模样。

“这是？”陈谦声音发乾。

“这就是李家的印记。”

猎户看著那道印记，眼中闪过一丝果然如此的绝望：

“估摸跟咱们在山里逮著活鹿，绑上红布条做个记號，没啥两样。”

“打上这印，山里山外的东西就都明白了。你是李家的『货』。护你也好，害你也罢，都得先掂量掂量。”

猎户缓缓念出了一句在黑山脚下流传已久的讖语：

“李氏秉烛夜游山，莫问生人莫问仙。”

“不出旬日魂轿至，抬入深宅不见天。”

念完，他看向陈谦，目光复杂。

“被李家圈下的人，就只有十天可活。到了那晚子时，自会有纸扎的轿子上门来接。”

“接走了的，就从没见谁回来过。”

“你的命，从昨夜被画圈那刻起，就不再记在阎王爷的簿子上了。它归李家管。”

陈谦听得眉头紧皱，倘若是之前的自己，肯定不信这种神乎其神的说法。

但经歷过这番诡譎，已经由不得他信不信了，隨即带著一丝侥倖问道：“这或许只是乡野传闻？即便进了李家，也未必就是死路，或许只是去做工还命？未必就真的一去不回吧？”

“传闻？”猎户忽然咧了咧嘴，那笑容却比哭还难看，浸满了苦涩。

“十五年前，俺爹也是在山里遇了险，被那纸人救下。”

“那时他也如你这般，以为捡回了一条命，不信这邪。”

“可到了那天晚上。”

猎户的声音开始不受控制地颤抖，连带著握柴刀的手背都青筋凸起，仿佛又回到了那个噩梦般的夜晚。

“院里凭空出现一顶纸轿和四个纸人。那晚雾气很大，俺亲眼看著俺爹，像丟了魂一样，自己笑著坐了进去。眨眼就消失了雾里。”

“至今都没有回来。”

他深深看了一眼愣在原地的陈谦，最后劝道：“快回家去吧。和家人说说话也好。”

“多谢大哥提点。”

陈谦深吸一口气，再次拱手。

这次，他的眼神里少了几分惊恐，多了几分沉凝。

知道敌人是谁，知道死期何时，总比稀里糊涂死了强。

还有时间。

如今不过第一天，这命还捏在自己手里。

猎户见他並未崩溃，眼中闪过一丝讶异，隨即点了点头：“你是个明白人。若想活命或许可以去县里的道观庙宇碰碰运气，虽说多半无用，但也算个念想。”

“言尽於此，走了。”

这一次，猎户再无停留，拉著一脸懵懂惊惧的女儿，大步流星地消失在山林小径的尽头。

只留下陈谦一人，站在那圈灰白的粉末之中。

山风吹过，捲起几粒灰尘。