影使的声音如同毒蛇滑过冰面，压得极低，字字冰寒：“半年前派往棲霞山刺杀目標林昭的『夜鸦客』……至今……活不见人……死不见尸。”他故意一顿，斗笠下的目光死死锁定周伯安。周伯安依旧慢条斯理，银筷稳稳夹起菜餚，优雅从容。“棲霞山的『眼』回报了……目標林昭，毫髮无损！”影使声线陡然下沉，杀机四溢，“反而……已突破至低阶入境武师之境！结论：夜鸦客废物，要么已死，要么……捲款潜逃！”

银筷悬停在瓷盘上方。周伯安那双古井无波的眸子深处，倏地掠过一丝令人心悸的厉芒，虽一闪即逝，却足以冻结空气。“那位『大主顾』……”影使斗笠下的阴影浓得化不开，“对黑鸦楼……已生疑虑。”他深吸一口气，將最后四个字狠狠砸出，“玄影大人……震怒！决意，由你『血鸦』周伯安……接手此案！务必……挽回楼中顏面！目標林昭……必须清除！”

周伯安指尖捻过黑袍影使递来的那叠崭新银票，墨香犹存，四千两定金厚实而冰冷。“林昭……现在何处？”他嘴角扯开一丝冰冷无情的弧度，如同夜梟俯瞰猎物。

“据报，已入镇北城。常戴玄铁罗剎面具，活动多在……玄耀酒肆一带。”黑袍影使的声音低哑飘忽，“血鸦大人，楼主期望……务必一击必杀，永绝后患。”

“知道了。”周伯安隨意挥手。黑袍影使的身影如同滴入浓墨的清水，无声无息融入阴影消失。周伯安转身，將银票小心放入角落沉重的玄铁箱中，与箱內他数十年刀口舔血积攒下的二万五千余两银票匯合。他走到冰冷铜镜前，褪下华丽锦袍，换上紧趁利落的皂色夜行衣，抬手取下墙上那柄幽暗无光的匕首——影豹匕。“錚！”刃身出鞘，一道冷冽寒芒撕裂沉寂。“噗！”烛火被吹熄，他的身影彻底融入深沉的夜色，仿佛从未出现。

玄耀酒肆內，灯火通明，人声鼎沸。角落中，林昭独坐，慢慢啜饮著一壶名为“幻影醉”的烈酒，据说是为了纪念传说中的“千幻武圣”。玄铁罗剎面具遮住了他的面容，只露出一双沉静如水的眼眸。柜檯后，风情万种的老板娘苏媚娘慵懒托著香腮，小口品酒，眉眼间透著几分无聊。酒肆內，劲装武徒、沉稳武师、戴著面具的勛贵子弟三三两两，或高谈阔论，或低声密谋，一片喧囂。

“咚！咚！咚！”沉重的脚步声响起，一名身披玄铁重甲、魁梧如铁塔的汉子大步踏入，正是野豺帮曾经的二当家、如今“草莽盟”的核心成员——刁逵。他径直走到林昭桌前，粗声粗气道：“『铁面』，前些日子的货，数目可不对！”他锐利的目光透过面甲缝隙，死死钉在林昭的罗剎面具上，审视毫不掩饰。

“修炼占时，耽误了锻造。”林昭放下酒杯，声音透过面具传出，平淡无波，並无多余解释。

刁逵眼神一凝，凑近半步，鼻翼微动：“嘖……你小子，身上的气息，可比上次凝实强横了不少！”试探之意明显。草莽盟急需高明的武道锻工，他拉拢的念头一直未消。林昭置若罔闻，直接问道：“银两？”

刁逵碰了个软钉子，嘿然一笑，掏出一叠银票拍在桌上：“二十五套甲，八百七十五两，一个子儿不少！”林昭起身，引他前往城外早已变更的交接地点——一座废弃山神庙。如今甲冑交易量增大，酒肆人多眼杂已不便。以林昭此刻实力，加上暗中隨行的十名全副武装庄丁，也无惧对方黑吃黑。

在幽静破败的山神庙外，寒光闪闪的甲冑被一套套搬上空牛车。刁逵忍不住再次开口：“『铁面』老弟，你这手艺，在北地这个！”他竖起大拇指，“跟我入草莽盟，盟內有天罡境大武师坐镇，资源无数，给你找最好的玄铁矿！保你三年內，成威震四方的大匠师！强过你守那偏僻堡寨百倍！”

“不必。”林昭的回答依旧简短有力，不容置疑。

刁逵脸上悻悻之色一闪而过，不再多言，带著手下押运牛车，消失在夜色笼罩的官道尽头。

“你们先將换来的物资运回堡中。”林昭对等候的庄丁吩咐道，“我在城中滯留几日，寻些穿山龙元便回。”

“是，少主！”庄丁领命，押运著物资离去。

林昭独自返回喧囂的酒肆，目光扫过人群，並未发现那位时常售卖地龙元的武师身影。“还得等。”他心下暗道，若实在不行，或许只能冒险深入漠北，寻找瓦剌商人交易了。略感无聊间，他踱步到酒肆门口那巨大的悬赏栏前。目光扫过密密麻麻的告示，突然，一张贴在边角、略显泛黄的悬赏令吸引了他的注意。

林昭的脚步，骤然顿住。面具下的瞳孔猛地一亮！

【急募：低阶入境武师一名，要求：箭术超群，精於山地潜行之术，执行一次隱秘护送任务。报酬：穿山龙元一瓶（可折八百两纹银）。任务完成，当场付清。接头地点：城西“老刀客”客栈，寻刘掌柜！】

“穿山龙元！”林昭心头一跳，一股喜悦直衝眉梢。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！这任务要求，简直是为他量身定做！他沉浸在意外之喜中，开始盘算如何接下此任务，浑然未觉，在酒肆斜对面那条幽深狭窄的巷弄阴影里，一双如同毒蛇般冰冷、不带丝毫感情的眼眸，已死死锁定了他的背影，超过半个时辰。

银牌刺客周伯安，如同最耐心的猎豹，悄然蛰伏於黑暗。冰冷的杀意，在阴影中无声地流淌、凝聚，只待那发出致命一击的最佳时机。