“这位墨三爷，可是个难得的好人！

当年也是正经的秀才出身，肚子里有墨水。

虽说家里不宽裕，开了个小小的私塾，收几个蒙童赚点束脩度日，可心善啊！

街坊四邻谁家揭不开锅了，或是遭了病灾，只要让他知道了，总能挤出点钱粮来接济。

甭管多破旧的衣裳，总是浆洗得乾乾净净，待人接物，那叫一个和气讲理，

咱们这一片儿，提起墨三爷，没有不竖大拇指的！”

“那他住在何处？”

墨渊放在桌下的手，指尖无意识地微微蜷缩了一下。

“好找！”

李二狗抬手一指巷子深处，

“您顺著这条巷子一直往里走，看到一棵老大的歪脖子槐树，树旁边那个掛著『启蒙斋』小木牌、门板旧得掉漆的小院儿，就是墨三爷家了。”

“多谢。”

墨渊点点头。

“您太客气！”

李二狗笑著退开。

饭菜很快上来，墨渊却没什么胃口，只是象徵性地动了几筷子。

付了帐，他起身离开喧闹的酒楼，匯入巷中稀疏的人流。

越往里走，街市的热闹喧囂便越远，四周渐渐安静下来，只剩下脚步声在青石板路上迴响。

午后的阳光带著点慵懒的暖意，斜斜地照在斑驳的土墙上。

巷子尽头，果然有一株虬枝盘结的老槐树，枝椏光禿禿地伸向天空，在墙角投下大片的阴影。

槐树旁，一个小小的院落映入眼帘。

院门是寻常的木门，饱经风霜，漆皮剥落了大半，露出底下深浅不一的木头原色。

门楣上方，掛著一块同样陈旧的小木匾，上面用端正的楷体写著三个字：

“启蒙斋”。

透过半掩的院门，能听到里面传出孩童稚嫩而整齐的诵读声：

“……人之初，性本善。性相近，习相远……”

墨渊的脚步停在门外那棵老槐树的阴影里，没有再向前。

隔著面具，他的目光静静地投向院內。

堂屋的门开著，充当著学堂。

七八个年纪不一的孩童，穿著厚实但洗得发白的棉袄，正襟危坐在简陋的木凳上，摇头晃脑地念著书。

一个穿著青色棉布长衫的中年男子，背对著院门，站在孩子们前面。

他身形清瘦，脊背却挺得笔直，如同一株坚韧的青竹。

隨著诵读的节奏，他微微頷首，偶尔抬起手，用一根磨得光滑的旧戒尺，轻轻点著摊在破旧木桌上的书页，纠正某个孩子的读音。

阳光穿过窗欞，落在他挽起的袖口和那根戒尺上，也落在他梳理得一丝不苟、却已掺杂了不少银丝的鬢角。

诵读声暂歇。

墨文远转过身，温和地讲解著句义。

他的面容清癯，眉宇间带著书卷气，眼角刻著深深的皱纹，那是岁月和操劳留下的痕跡。

但那双眼睛却依旧温和清亮，透著一种阅尽世情后的从容与平静。

就在他转身面向院门的瞬间，他的目光不经意地扫过门口，与树影下那个戴著银白面具的身影碰个正著。

墨文远的讲解声戛然而止。

时间仿佛凝固了一瞬。

孩子们好奇地顺著先生的视线望向门口那个奇怪的面具人。