第三天黎明前最黑暗的时刻，苏黎世堡西侧一道不起眼的、专供小队秘密进出的侧门悄然开启。

寒风卷著雪沫，呜咽著灌入城门甬道。

艾登站在队伍最前方。

他卸去了象徵摄政的华丽服饰，换上了加厚的墨绿色旅行斗篷和精工秘银链甲。

左腹烙印在冰冷空气中发出微弱的金芒，皇室印戒被他紧紧攥在手心。

腰间的长剑不是凡品，剑身流淌著淡淡的水样波纹，是皇家宝库里取出的、对黑暗有天然克製作用的古剑“涤罪泉流”。

佐伊在他身侧，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半面容，只露出线条优美的下頜和紧抿的薄唇。

她的身影几乎完全融入了城门洞的阴影里，唯有偶尔从斗篷下摆钻出的、贴著冰冷地面无声滑行的紫黑色荆棘藤蔓，显示著她的存在。

她手中把玩著一枚墨玉般的种子，那是她最后的底牌之一。

渡鸦站在艾登另一边，裹在厚重的灰色毛毡斗篷里，兜帽下只露出那只覆盖著符文皮罩、边缘渗著暗红血痂的右眼。她手持一根打磨光滑的山桃木法杖，杖头镶嵌著一颗浑浊的灰色水晶，她的“视界之瞳”。

一个巨大的捲轴筒掛在腰间，里面是她用血与意志绘製的地图。

她的气息微弱而冰冷，仿佛一具行走的躯壳，唯有那只符文眼，在黑暗中如同永不熄灭的余烬。

“血狼”巴索沉默地点头示意，十二名猎魔人无声地散开，如同幽灵般消失在城门外的风雪与黑暗中。

他们是楔入黑暗的尖兵，负责前出侦察与扫除障碍。

艾登最后一次回头，望向城堡主塔最高处。

在黎明的微光勾勒出的塔尖轮廓上，他仿佛看到一个高大挺拔的身影，身畔燃烧著温暖而坚定的金色光芒。

那是雷蒙德。

圣骑士无言地佇立著，他的存在本身就是一种无声的誓言。

“走！”

艾登的声音不大，却压过了风雪的呼號。

没有激昂的宣言，没有回头的犹豫。

十五道身影如同离弦之箭，决绝地射入了阿尔卑斯山脉呼啸的风雪与无边的黑暗之中。

苏黎世堡沉重的侧门在他们身后缓缓合拢，隔绝了最后一点来自人间的微光。

前方是鹰首峰，是腐化的心臟，是圣女囚笼，也是所有谜团与灾难的源头。

寒风如刀，抽打著他们的斗篷，每一步都在厚厚的积雪中留下深深的印记，隨即又被暴风雪迅速抹去。

渡鸦的符文右眼在风雪中亮起幽光，灰烬视界穿透飞舞的雪花，勾勒著危险的轮廓。

佐伊的荆棘在雪下无声地蔓延，如同最敏锐的触角感知著地脉的异常脉动。

巴索打了个几个手势，队伍如同训练有素的狼群，根据渡鸦提供的危险標记和地形特点，迅速而精准地变换著队形，避开雪坡上潜在的裂缝和雪崩区域。

猎魔人的十字弩已经上好弦，涂抹了银粉的箭矢在昏暗的天光下闪著寒星。

矮人掘洞者用特製的铲子无声地清理著前进道路上的雪堆和落石。

精灵追猎者像山猫一样轻捷地跃上高处岩壁警戒。

艾登握紧了“涤罪泉流”的剑柄，左腹烙印的力量在寒冷中更加清晰地奔流，与远处鹰首峰传来的、如同擂鼓般越来越响的腐化脉动隱隱对抗。

皇室印戒在他紧握的掌心发烫，既是力量的信標，也是责任的重压。

鹰首峰巨大的、如同猛禽俯视大地般的阴影，已在风雪中显现出模糊而压迫的轮廓。

真正的黑暗旅程，此刻才刚刚开始。

他们踏入了腐化的领域，每一步都踏在生与死的边缘，朝著那吞噬一切的黑暗核心，向著那唯一可能终结灾难的线索，沉默而坚定地进发。