洛阳帅府，青砖铺地的书房里，吴佩孚背著手站在地图前。

地图上，华东四省被红笔圈出，沪上的位置点了个醒目的红点。他目光看著地图上的红点，眸光半天没挪窝。

卢小嘉聘德意志教官八十余人，龙华军校首期三千学员开训，军备粮草足额供给，每一行字都像针，扎得他心口发紧。

“紈絝子弟”的骂声，方才在部下面前喊得响亮，此刻只剩自己时，那点硬撑的底气瞬间泄了大半。

吴佩孚何尝不知道，卢小嘉这步棋走得有多妙。

乱世之中，什么最金贵？是枪，是兵，更是能领兵打仗的人才。

他占著豫、鄂、湘、陕四省地盘，麾下二十万大军，看著声势浩大，可內里的亏空只有自己清楚。

军官多是行伍出身，抡起大刀能拼命，可说起战术推演、火炮运用，大多两眼一抹黑。

前两年跟奉系开仗，明明兵力占优，却因为不懂协同作战，被张雨亭的骑兵绕后包抄，折损了两个旅。

他不是没想过办军校。

去年就提过要扩充保定军校，可预算报上来，仅修缮校舍、添置教具就需百万银元，再加上教官薪资、学员补给，算下来是个填不满的窟窿。

帅府的帐房先生月月来哭穷，地方税赋收不上来，各县乡绅藏著银子不缴，军队军餉都得拆东墙补西墙，哪有余钱办学？

电报里说卢小嘉给德意志教官开月薪三十到五十大洋，配独立公馆，顿顿有肉有奶。吴佩孚心里算著帐，他麾下一个团长，月薪也才二十块大洋，还常常拖欠。

这般手笔，他学不来，也学不起。

萧耀南再次进来时，见吴佩孚仍盯著地图，便递上一杯热茶：“大帅，沪上那边还有消息，卢小嘉的华东实业银行要发行了新幣，商埠商户都认，据说马鞍山铁厂的钢材已经开始供应军工厂。”

吴佩孚接过茶杯，热茶烫得手心发疼，他却没鬆开。

这些事，他早有耳闻。

卢小嘉的动作，快得让人措手不及。

收编马联甲旧部，整肃军纪，足额发餉；办铁厂、开银行，盘活沪上商路；如今又办军校，网罗人才，一步步稳扎稳打，根基越来越牢。

而他自己，占著的地盘虽大，却处处是烂摊子。

豫西闹匪患，湘北遇洪涝，各县官府催粮催餉的公文堆成山，军队要养，百姓要安抚，处处都要花钱，手里却空得叮噹响。

他羡慕卢小嘉。

羡慕他有沪上这块富庶之地，財源滚滚；羡慕他能拋开顾忌，招揽外籍教官；更羡慕他年纪轻轻，就能这般大刀阔斧，毫无掣肘。

可羡慕归羡慕，让他学卢小嘉的做法，却是万万不能。

卢小嘉能在上海滩绑架黄金荣，能借著酒劲抢张宗昌的姨太，能把江湖手段、军阀做派揉在一起，活得肆意张扬。可吴佩孚是秀才出身，骨子里透著股文人的清高，讲究“名正言顺”，看重“礼义廉耻”。

让他放下身段去搞那些“鸡鸣狗盗”之事，去靠绑架勒索敛財，去用投机取巧的手段扩充实力，他拉不下那张脸。

书房外传来士兵操练的吶喊声，吴佩孚走到窗边，看著院子里列队的卫兵，个个精神抖擞，可他心里清楚，这样的士兵，只能应付寻常战事。

真要是遇上卢小嘉那样，经德意志教官系统化训练出来的军队，怕是討不到好。

他想起当年在保定军校讲课的日子，那时他还只是个战术教官，意气风发，总想把毕生所学教给学员，让他们能扛起强军卫国的担子。

可如今身居高位，反倒连办一所像样军校的能力都没有。

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