李九一愣，没明白这话里的意思，只是茫然看著严崢。

严崢脸上露出一丝笑意，在渐浓的暮色里，显得有些莫测。

“我的意思是，有些麻烦，或许不用我们亲手去解决。老天爷，有时候也会开开眼。”

他顿了顿，迎著李九困惑不解的目光，轻声道：“山人自有妙计。九哥，你信我便是。”

“这段日子，你顾好自己，养好伤，该吃吃，该喝喝。力役头目的位置，还有孙管事那边的烂帐……未必没有转机。”

李九被严崢这番话说得云里雾里，心中疑虑更甚。

什么天收？

什么妙计？

在这吃人不吐骨头的漕帮码头，指望老天开眼，不如指望江底的石头开花！

李九还想追问。

但严崢却望了望铅灰天穹，岔开了话头：“九哥，天色不早了，集市都快散了。咱们也早些回去歇著吧，你这伤，也得好好养著。”

李九满肚子疑惑被堵了回去，张了张嘴，终究是没再出声。

只是闷闷地嗯了一声，跟著严崢调转方向，朝著水鬼房走去。

两人並肩，脚步踏在湿滑的石板路上，发出轻微之声。

严崢看似隨意地走著，手却下意识地隔著粗布衣裳，按了按自己的怀里。

那里沉甸甸的。

除了他自己原先攒下的那点微薄积蓄。

更添了从瘦猴和那几个水鬼身上摸来的香火钱。

粗粗一算，竟有六千余文。

沉甸甸的六贯铜钱，用麻绳串著，贴肉藏著。

这对他而言，已是一笔不小的財富，抵得上两个月的血汗工钱。

至於从瘦猴身上搜出的那枚骨片，还有几块阴灵石，却已不在他身上。

前者之中，潜藏著一丝邪异意念，想来便是尸虺娘娘留下的耳目。

严崢当时不敢怠慢，以黑水火包裹，一点点將其磨蚀焚毁。

那丝意念消散前，似乎还发出过尖啸。

可最终还是化为一缕黑烟，彻底湮灭。

而那几块阴灵石，上面残留的標记更为隱晦，黑水火都难以祛除。

当时，严崢斟酌过后，没有冒险吸收或带走那些阴灵石。

他將其埋进码头区一片偏僻的乱石滩下。

而就在处理阴灵石的同时，身边那枚来歷不明的骨片，却引出了一段小插曲。

那时。

严崢刚將那几块烫手的阴灵石埋入乱石滩下，覆好泥沙。

一旁被黑水火严密包裹的骨片，忽然剧烈发烫，震动起来。

严崢心头一凛，疾退数步，寻了块半人高的礁石阴影隱蔽身形。

此刻，【冥水幻形】依旧维持著王扒皮，矮胖油腻的形貌。

他眼神一凝。

只见原本灰白的骨片表面，墨绿纹路活了过来。

紧接著，一道清晰的意念，穿透黑水火的包裹，刺入严崢的感知：

“……胆大包天……毁吾人奴……窃吾信物……汝，当受虺啮之苦……魂坠阴河……”

那声音层层叠叠，仿佛无数细蛇嘶鸣匯聚而成。

正是那尸虺娘娘！

严崢眼神冰冷。

这邪祟果然在骨片上留了后手，不仅能追踪，还能隔空传递意念，施加恐嚇。

此刻他仍是王扒皮的模样。

电光石火间，一个念头闪过。

何不借这身皮囊，再添一把火？

他面上立刻挤出王扒皮那副惯有的神色。

三角眼一瞪，用不耐烦又蛮横的腔调，啐了一口：

“呸！什么鸟娘娘，装神弄鬼！”

“爷爷我行不更名坐不改姓，力役头目王扒皮！”

“瘦猴不开眼惹到爷爷头上，杀了便杀了！”

“几块破石头，爷爷瞧上了就是爷爷的！”

“还虺啮？坠河？嚇唬你爹呢？”

“老子在这忘川江边混了十几年，什么邪乎玩意没见过？真当自己是盘菜了？”

“別说你是什么娘娘，就算是九天之上的仙姑来了，挡爷的財路，爷也照杀！滚！”

语气囂张跋扈，又充满了不吝痞气。

甚至带上几分醉汉似的狂態。

与平日里王扒皮喝多了酒，壮胆骂街时一般无二。

那骨片上的墨绿纹路隨之狂闪。

传来的意念变得尖锐：

“……王……扒……皮……好……好……吾记下了……待吾……今晚……”

“等你娘个头！”

严崢不等那意念说完，脸上厉色一闪。

脊柱处黑水符轰然催动，更灼烈的黑水火煞隨之而出，钻入骨片內部。

“给老子碎！”

“嗤！咔嚓！”

骨片上的墨绿纹路发出尖啸，疯狂挣扎扭动。

但在黑水火煞焚烧侵蚀下，迅速崩裂。

“噗！”

隨著一声轻响，整枚骨片化为一小撮惨白的骨粉。

其中那丝邪异意念，也彻底湮灭。

一缕极淡的黑烟从骨粉中飘出，旋即被江风吹散，再无痕跡。

严崢维持著王扒皮的表情，冷冷瞥了一眼残留的骨粉。

他掌风一扬，將其吹入江水之中。

做完这一切，他静静立在礁石阴影下，仔细感知了数息。

確认再无任何残留的窥探或標记。

严崢这才转身朝著码头区走去。

只是心中那根弦，绷得更紧了。

尸虺娘娘的威胁如影隨形。

而自己刚才那番借王扒皮之口说出的狂言。

虽是为了误导，但也彻底撕破了脸。

不过……

他眼底深处掠过一丝寒芒。

这样也好。

毕竟，尸虺娘娘若有感知，怒火定会烧向“王扒皮”。

这不知死活的凡人头目，够她记恨了。

正思忖间，两人已走出了相对开阔的集市区域，进入了码头力役聚居的窝棚区。

道路变得狭窄泥泞，两旁是低矮歪斜的木板房。

一些收工回来的力役，拖著疲惫的身躯，蹲在门口就著咸菜啃著粗粮饼子，眼神麻木。

偶尔有目光扫过严崢和李九，也多是漠然。

严崢似是不经意地开口，打破了两人之间略显沉闷的气氛。

“九哥，像王扒皮那样的头目，平日里不住在咱们这种大通铺吧？他们住的地方，离咱们这儿远不远？”