等二人退下后，承泰帝对戴权吩咐道：“传太子来见。”

戴权心头一跳：“是。”

不多时，太子周景瑭匆匆赶了过来，脸上带著几分不安：“儿臣参见父皇。”

承泰帝没有让他起身，只是將几封密信扔到他面前：“看看吧。”

周景瑭捡起信，越看脸色越白，最后跪倒在地：“父皇，儿臣冤枉啊！儿臣与缮国公府绝无私交，更不知他们竟敢行此大逆不道之事！严崇明、冯明远虽是儿臣旧属，但他们的所作所为，儿臣一概不知啊！”

“一概不知？你是太子，是储君。你身边的人做了什么，你说不知，就能撇清干係？”

周景瑭叩首不起：“儿臣失察，请父皇责罚！”

承泰帝看了他半晌，才缓缓道：“起来吧。此事你確实不知情，但御下不严，失察之罪，你是逃不掉的。从今日起，闭门读书三个月，好好想想怎么做一个合格的储君。”

周景瑭鬆了口气，知道这已是父皇手下留情：“谢父皇开恩。”

“记住，你是太子，行事要光明磊落，用人要慎之又慎。若再有下次……”

承泰帝没有说下去，但话中的寒意让周景瑭打了个冷颤。

“儿臣谨记。”

待太子退下，承泰帝对戴权道：“严崇明还在偏殿跪著？”

“是。”

“让他进来。”

严崇明被搀扶著进来时，双腿已经麻木，几乎站不稳。

严崇明一进殿便跪倒在地，老泪纵横：“陛下，老臣糊涂，老臣有罪啊！”

承泰帝看著他：“你有什么罪？”

“老臣不该听信一面之词，贸然弹劾贾指挥。更不该与缮国公府有书信往来，虽只是寻常问候，但此时想来，实属不该！”

严崇明说得涕泪俱下：“老臣愿辞去都察院左都御史一职，闭门思过，请陛下成全！”

承泰帝沉默片刻，道：“你为官以来，素有清名，这次確实糊涂了。既然你自请辞官，朕准了。回去好好反省吧。”

严崇明心中苦涩，却也知道这已是最好结果：“谢陛下隆恩。”

而冯明远的下场就没这么好了。

锦衣卫赶到黄禄府上时，黄禄已突发急病身亡，武库司的帐房也確实走了水，好在锦衣卫早有准备，救下了大半帐册。

经查，黄禄在任期间，倒卖军械、吃空餉、以次充好，涉案金额高达十数万两，而作为顶头上司的冯明远，纵容包庇、收受贿赂，证据確凿，直接就被下了詔狱，只等著此次事件结束一块清算。

贾瑛与牛继宗在宫门前分开，牛继宗离开前，对贾瑛叮嘱道：“剩下的事跟咱们就没关係了，你这几日就回府好好养伤，衙门里的事交给手下处理，这次牵扯的太大，你也避避风头。”

“多谢世伯提醒，我明白。”

“你心里清楚就好。”

东城兵马司衙门，裘良见贾瑛回来，忙迎了上来：“大人，您回来了。”

贾瑛看他一眼：“我接下来几天需要养伤，这衙门里的事务暂时交由你处理。”

裘良连忙躬身：“卑职定当尽心竭力，不敢懈怠。”

“若是有拿不准的，可派人来府上问我。”

“卑职明白。”

这时柳湘莲也走了过来：“贾兄，听说你刚从宫里出来。”

“柳兄的伤如何了？”

“皮肉之伤，將养几日便好。”柳湘莲看著贾瑛满身血污，“倒是贾兄你，怕是要好好將养。”

“此番能捣毁魔窟，救出那么多无辜妇孺，柳某也算了一桩心事。只是那些被拐卖的人中，有不少已经辗转数手，难寻亲眷。柳某在江湖上还有些朋友，打算托他们帮著打听打听。”

“柳兄大义。不知道柳兄接下来有何打算？”

“在下在京中有些旧友，打算在京中盘桓些时日。”

贾瑛沉吟片刻：“柳兄侠肝义胆，身手不凡，若是有意，不如……”

“贾兄好意，柳某心领了。”柳湘莲摇头笑道，“我这人散漫惯了，受不得拘束。”

见他心意已决，贾瑛也不强求，从怀中取出一块令牌：“这是我东城兵马司的腰牌，柳兄持此牌，在京中若有需要，可到衙门寻人相助。”

柳湘莲接过令牌，入手沉甸甸的，刻著“东城兵马司”的字样，郑重收了起来：“那就多谢贾兄了。”

送走柳湘莲，贾瑛又交代了裘良几句，贾瑛环视衙门一周，没再多说，转身出了衙门，铁牛和吕方牵马跟在后面。

“大人，就这么交给裘良，他行吗？”吕方有些担心。

“经歷过这次，他该彻底知道厉害了。况且如今五城兵马司都在陛下眼皮底下，贾芸、贾蔷、贾琮他们也都在这看著，裘良不敢再乱来。”

荣国府一夜未眠。

从昨天晚上京营兵马突然入城，到夜间传来廝杀声，每一刻都让深宅內院的女眷们心惊胆战。

及至东府传来惊天噩耗。贾珍死了，被匪徒所杀，尸体被东城兵马司的人送了回来。

整个寧国府顿时陷入一片混乱，尤氏哭得昏厥过去，贾蓉直接六神无主，秦可卿强撑著主持局面。

荣国府这边，贾母知道消息后，当即命人去寧府帮忙，自己则在荣庆堂中坐立不安。

王夫人、邢夫人、李紈、薛姨妈並三春、黛玉、宝釵等人都聚在堂內，个个面带忧色，宝玉更是嚇得脸色发白，紧挨著贾母坐著。

“老太太，你说珍哥儿怎么就这么……”王夫人话音哽咽，也不知是真悲伤还是后怕。

贾母沉著脸：“这世道乱了。光天化日，天子脚下，竟有匪徒敢如此猖狂！”

邢夫人想起什么，压低声音：“听说这些匪徒，就是瑛哥儿前些日子在查的那伙人。”

这话一出，堂內气氛更加微妙，黛玉的手不自觉地攥紧了帕子。

“瑛哥儿现在何处？”贾母问道。

“还在外头，说是昨夜带兵平叛去了。”贾政在一旁答道，眉头紧锁。

正说著，外头丫鬟来报：“老太太，三爷回来了，浑身带伤，正往这边来。”

“叫他立刻过来！”贾母声音里带著几分急切，隨后又看向屋里的姑娘们，担心贾瑛刚杀完人，满身煞气怕衝撞了她们，便让她们去屏风后面躲著。

从东城兵马司回来后，贾瑛本想先回自己院子简单梳洗，没想到刚进府门就被贾母院里的人截住了。

一身血污的贾瑛就这样踏入了荣庆堂。

贾母等人和藏在屏风后面的黛玉等人，见到他这副模样，俱是倒吸一口凉气。

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