宝釵下意识地別过脸，黛玉却直直地望著他，眼中满是关心。

“见过老太太。”

贾母盯著他看了半晌，才缓缓开口：“你在外面这一夜，到底做了什么？”

“奉命剿匪，诛杀叛逆，护卫京城。”

贾母的声音微微发颤：“珍哥儿死了，你知道吗？”

“知道。”贾瑛平静地说，“尸体是我手下命人送回来的。”

“你……”

贾母气得手指发抖，“珍哥儿纵有千般不是，也是你兄长，是贾家的族长！他死了，你倒如此冷静？”

贾瑛直视著贾母：“老太太，贾珍之死是意外。他昨夜出府，去了锦香院，正遇上漏网的匪徒。那些匪徒认出他是寧府家主，挟持他为质想要逃命，混乱中被同伙误杀。此事，兵马司和顺天府都已记录在案。”

“你为什么不派人保护他？”邢夫人突然插话，“你明明知道外头那么乱！”

贾瑛转头看向她，眼神带著冷意：“大夫人，贾珍去哪里，我如何管得著？况且他明知外头最近不太平，却仍去那等地方，难道还要我派兵护卫他寻欢作乐不成？若真如此，那才是天大的笑话。”

邢夫人被噎得说不出话，脸上红一阵白一阵。

王夫人温声道：“瑛哥儿，珍哥儿毕竟是我们贾家的族长，如今突遭横祸。”

“族长？”贾瑛淡淡道，“一个险些將整个贾家拖入谋逆大罪的族长？”

这话犹如惊雷，在荣庆堂炸开。

“你胡说什么！”

贾赦的声音从门口传来，他和贾政一路赶来，脸色铁青。

贾瑛转身看向贾赦：“上次我就说了，贾珍名下的两处宅院，是地下匪巢的重要据点，儘管他是受人矇骗，但是宅子却是在他名下。”

“如今牵扯进谋逆大案，兵部和顺天府正在彻查。大老爷若是不信，可以去打听打听，你们该庆幸这次大案是我负责，若是换成对家，这时候抄家的队伍应该已经在来贾府的路上了。”

贾赦张了张嘴，却说不出反驳的话来。

贾母闭上了眼睛，良久才睁开：“瑛哥儿，你老实告诉我，珍哥儿的死，真的只是意外？”

“千真万確。”贾瑛正色道，“珍哥儿出事时，我正率兵在平叛。此事有诸多目击者，做不得假。”

堂內陷入沉默。

屏风后面，黛玉看著贾瑛满身伤痕却依旧挺拔的背影，心中五味杂陈。也不知道这一夜他经歷了怎样的腥风血雨，可这满堂的亲人，第一反应竟是怀疑他。

贾政嘆了口气：“母亲，瑛哥儿这一夜辛苦，先让他回去歇息吧。珍哥儿的事，唉，也是他咎由自取。”

贾母摆摆手，显得十分疲惫：“你去吧。换身衣服，好好歇著。”

贾瑛转身，大步离开了荣庆堂。

他一走，堂內的气氛更加压抑。

贾母看向贾政：“你回头去找瑛哥儿问清楚，珍哥儿到底牵扯多深，我们贾家会不会受牵连。”她没在刚刚问也是怕真有什么事，嚇到了满堂女眷。

贾政连忙道：“儿子明白。”

贾母又对邢夫人、王夫人道：“你们这几日多去东府看看，尤氏是个没主意的，蓉哥儿又年轻，蓉哥媳妇儿最近身体又不太好，能帮衬就帮衬些。”

安排完这些，贾母靠在榻上，显得更加苍老了许多。

“你们都下去吧。”

眾人纷纷退下，只留鸳鸯在一旁伺候。

贾瑛走出荣庆堂后，沿著迴廊朝著自己院中走去。

“瑛哥哥！”

一个声音从身后传来，带著喘息。

贾瑛停下脚步，回身看去，却是黛玉追了出来。

“林妹妹？”贾瑛有些意外，“你怎么出来了？”

黛玉的目光直直落在他的身上，声音轻颤：“你……伤得重不重？疼不疼？”

她没问昨夜发生了什么，没问贾珍的死，没问那些堂上的是非，只是看著他这一身伤，眉尖蹙著，眼里满是明晃晃的担忧。

贾瑛看著她担心的样子，笑了笑，安慰道：“都是些皮肉伤，不碍事，多谢林妹妹关心了。”

黛玉手指紧紧攥著帕子，声音更轻了：“流了这么多血，真只是皮肉伤么？”

贾瑛心头一软，回府后，只有眼前之人，不问是非，不问因果，只问他伤得如何。

“真的。”贾瑛也放柔了声音，“看著嚇人，其实没伤到筋骨。妹妹放心。”

听他说的那么肯定，黛玉这才轻轻舒了口气，悬著的心终於落下些许：“那瑛哥哥快回去歇著，莫要再劳累了。”

廊柱后面，宝釵静静立著，將这一幕尽收眼底。她手中握著一个青瓷小瓶，里头是她从南边带来的上等伤药。

“姑娘，咱们不过去吗？”香菱小声问道。

宝釵摇摇头，神色平静：“走吧，母亲该等急了。”主僕二人转身往梨香院方向去。

贾瑛回到自己小院时，秋纹和碧痕已候在门口多时。

吕方回来时已將情形说了个大概，两个丫鬟急得团团转，此刻见贾瑛地回来，都红了眼眶。

“爷回来了！”秋纹强忍著泪意上前，“热水和伤药都备好了。”

碧痕有些无措：“爷伤得重不重？要不要请大夫来看看？”

“都是皮外伤。你们帮我上药就好。”贾瑛声音里透著疲惫，精神紧绷了一夜，这会猛地放鬆下来，顿时一股困意涌了上来。

秋纹和碧痕小心翼翼地帮贾瑛卸下甲冑，外袍除去，露出里头被刀剑划破的中衣和一道道皮开肉绽的伤口。

“这……这都是怎么弄的……”秋纹手都有些抖。

“打仗哪有不受伤的。別怕，只是看著嚇人，实际上没伤到要害。”

两个丫鬟对视一眼，强压下心头的慌乱。秋纹取了剪子，小心地將粘连在伤口处的布料剪开，碧痕则拧了热帕子，一点一点擦拭贾瑛身上乾涸的血跡。

热水触到伤口时，刺痛感让贾瑛眉头微蹙。

碧痕手上动作放得更轻：“爷如果疼了就说。”

“无妨。”贾瑛鼓励道，“你们做得很好。”

等清洗完毕，上完药包扎好，贾瑛再也坚持不住，沉沉睡了过去，最近这段时间他都没怎么好好休息过。