春桃已经把之前换来的五花肉、肋排，还有沈知言捕的大鱼都处理乾净了。五花肉切成两指宽的长条，肋排斩成段，大鱼去掉內臟和鱼鳞，清洗得乾乾净净，沥乾水分。

沈知言拿出一口大陶缸，先在缸底撒了一层炒过的粗盐。夏荷不用吩咐，已经把八角、桂皮放在锅里，小火慢慢翻炒，炒出浓郁的香味后盛出，熟练地碾碎成粉。她动作麻利，火候掌握得恰到好处，和沈知言配合得十分默契。

“盐要抹匀，尤其是肉的边角和鱼腹，不能留死角。”沈知言一边往五花肉上抹盐，一边隨口叮嘱，更像是习惯成自然的提醒，而非教导。

夏荷点点头，手上的动作不停，將盐和香料均匀地涂抹在鱼身上，里里外外都擦得仔细，脸上满是熟练的篤定。

秋菊则在一旁帮忙递东西，把穿好的棕叶绳分好类，又拿来乾净的石头，准备等会儿压缸用，做得有模有样。

三人分工明確，沈知言负责处理五花肉和肋排，夏荷专注於醃鱼，春桃则收拾著土鸡和肥鸭，往上面抹著调好的香料。

炒过的粗盐更具穿透力，能让肉和鱼更快入味，也不容易变质，这些诀窍她们早已烂熟於心。

“先生，这缸差不多满了，石头够重吗？”夏荷把最后一条鱼码进陶缸，抬头问道。

“够了，压三天，每天翻一次缸就行。”沈知言答道，看著满缸的肉和鱼，满意地点点头。

三天后，沈知言带著夏荷把醃好的肉和鱼从陶缸里取出来。此时的肉和鱼已经吸足了盐和香料的味道，顏色变成了深红色，散发著淡淡的咸香。夏荷熟练地用棕叶绳把腊肉、腊鱼、腊鸡、腊鸭一一穿好，递还给沈知言，由他掛在屋檐下通风向阳的木架上。

北风吹过，腊味轻轻晃动，油脂慢慢沁出，顺著肉皮滴落下来，在地上积成小小的油点。

冬日淡淡的阳光晒著，肉质渐渐收紧，顏色由深红转为深红，再泛出诱人的琥珀色光泽，特有的腊香一日浓过一日，隨风飘散，成了沈家院子里独特的“年签”。

夏荷每天上学放学，都会抬头看一眼屋檐下的“腊味阵”，看著腊味一天比一天油亮，香味一天比一天浓郁，心里满是自豪。

有时候，邻居家的孩子路过，闻到香味，都会忍不住停下脚步，眼巴巴地看著，夏荷就会骄傲地说：“这是我和先生、春桃姐一起做的腊味，可香了！”

除了打糍粑、做腊味，酿甜酒是春桃的拿手活。她用新买的糯米，蒸得恰到好处，不软不硬，然后摊开晾凉至温热，拌上碾碎的酒麴，装入阔口的瓦钵里，中间掏出一个圆圆的酒窝，仔细盖上棉被，放在灶膛边保持恆温。

“酒麴是关键，要用当年的新曲，力道足，酿出来的甜酒才香。”春桃一边盖棉被，一边和夏荷说著，更像是姐妹间的閒聊。

接下来的几天，春桃每天都会掀开棉被看一看。第三天的时候，揭开棉被，浓郁甘醇的酒香便扑鼻而来，让人闻著就醉了。

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