“轰”的一声，烈焰腾空，一架井阑顿时化作火柱，上面的弓手惨叫著坠落。余下井阑见状急忙后撤，西城压力骤减。

“好个田国让！”太史慈不禁赞道。

战至日昃，袁军终於暂退。城头守军得以喘息，纷纷瘫坐在地。

国渊匆匆赶来，面色凝重：“伤亡统计已出，阵亡三百余，伤者倍之。箭矢消耗三成，滚木擂石只剩半数...”

话音未落，城外战鼓又起。袁军换上新锐，攻势更猛。

“国让！”太史慈喝道，“带你的人去补东城缺口！”

“得令！”田豫率部疾驰而去。

武靖死守南城，长矛折断就抡起刀盾，浑身浴血犹自死战。郭魁、李宇各率本部往来救应，哪里危急就扑向哪里。

血战三日，城头多处破损，守军疲敝不堪。是夜，袁军营中突然火光大作，喊杀震天。

“莫非援军到了？”田楷惊喜交加。

太史慈凝目远眺，缓缓摇头：“是袁谭在用疲兵之计，欲乱我军心。”

果然，不过半个时辰，喧譁渐息。但守军被这一惊扰，更是人困马乏。

第四日，最担心的事情发生了。

“报——西门瓮城被巨石击破，敌军正在猛攻！”

太史慈急率亲兵赶往西门，只见武靖已率部堵在缺口处，与袁军殊死搏杀。缺口处尸骸堆积，竟成了新的屏障。

“这样守不住！“田豫突然道，“请予我二百死士，夜袭敌营，焚其粮草！”

田楷大惊：“不可！此举太过凶险！”

太史慈却目光一闪：“国让有几成把握？”

“三成。“田豫坦然道，“但若成功，可解半月之围。纵使失败，也不过折损二百人，好过坐以待毙。”

正当此时，国渊匆匆赶来，面色惨白：“粮官来报，城中存粮...仅够月余之需。”

眾人闻言，尽皆失色。田楷跌坐椅中，喃喃道：“天亡我也...”

北海剧县，刺史府內灯火通明，济济一堂。

孔融坐於上首，其下分列著北海一眾属吏：孙邵、王脩、彭璆、纪清、是仪、王效、刘慈等。人人面色凝重，空气中瀰漫著压抑的气氛。

孔融將来自临淄的战报缓缓置於案上，声音沉重：“临淄告急，田行之与子义、正攀等人困守孤城。袁谭大军不日必將兵临北海，诸位有何良策，但说无妨。“他向来对公孙瓚私自署置的这位“青州刺史”心中不服，认为其才不配位，如今见其兵败，虽忧局势，却也暗嘆公孙伯珪识人不明。

一阵沉默后，孙邵率先出列，已升任北海长史的他此刻语气格外沉稳：“府君，邵以为当立即採取三策：其一，速派信使前往下邳，请刘徐州发兵来援；其二，立即加固城防，徵集壮丁；其三...“他稍作停顿，环视眾人，“当遣使与袁谭周旋，爭取时日。“

是仪微微皱眉：“孙长史前两策甚是妥当，然这第三策...与虎谋皮，恐非良策。“

孙邵不慌不忙，从容应对：“子羽有所不知。袁氏父子最重虚名，若由刘徐州表奏袁谭为茂才，既可暂缓其兵锋，亦是向鄴城示好。如今袁本初与公孙伯圭重燃冀幽战火，身后盟友曹孟德忙於兗州平乱，袁本初必不愿在侧腹处多树一位强敌。“

孔融闻言，眼中闪过睿智的光芒，抚须沉吟：“长绪此计大善。举茂才既是缓兵之计，也是向本初示好，正合时宜。“他看向眾人，“诸位以为如何？“

王脩此时出列，神色郑重：“府君，孙长史之策甚妙。然脩以为，尚需再加一策——当立即表奏东莱管统为太守。袁谭若得临淄，其志必在吞併整个青州。北海若独力支撑，势单力薄。东莱郡虽偏处海隅，然户口繁盛，亦是一处根本之地。管公度乃东莱名士，素有威望，若得其主持东莱，整飭武备，则北海与东莱连成一片，根基可固，实力倍增。届时，我等拥两郡之地，北凭渤海之险，南依徐州的援，方有与袁谭周旋的资本。此乃巩固根本、以图將来之上策。“

纪清適时补充道：“王县令此议深远。保全东莱，便是为北海保住一处稳固的后方与退路，將来无论攻守，皆可游刃有余。”

孔融闻言，深以为然：“叔治思虑周详！確该如此。若得东莱、北海两郡互为呼应，我等底气便足得多。好！便依诸位之议。”

他立即作出决断：“长绪，你即刻去准备文书印信。叔治，你亲自挑选得力人手与快马，待吾书信一成，便即刻送往徐州！“

他又看向其他人：“子羽，你协助长绪清点府库，筹备守城物资。王效、刘慈，你二人立即张贴告示，徵集壮丁，协助守城。“

孔融的目光再落在纪清身上：“泰明，你心思縝密，协助叔治打点出使事宜，务求万全。“

最后，他霍然起身，脸上再无犹豫：“吾本一书生，守土御侮非我所长。今临淄危殆，北海亦不能独存。玄德乃汉室宗亲，朝廷亲授的徐州牧、镇东將军，仁德布於四海，正是託付之人。”

眾人齐声应诺：“谨遵府君之命！“

孙邵、是仪、王效、刘慈等人领命而去。

待孙邵將空白简牘与印信备齐呈上，他隨即伏案疾书。第一封信致刘备，言辞恳切：“……融才疏学浅，不堪重任。青州扰攘，非明公不能安定。今愿举北海相印，让与贤能。另，东莱士人管统，忠义贤能，乃国士之才，乞明公以朝廷之名，表奏其为东莱太守，以安地方，共抗国贼……”

写到此处，他略一沉吟，终究还是提笔写了第二封信，却是给田楷的，“……临淄危局，融在北海亦感同身受。然事已至此，当以保全將士生灵为念。行之宜审时度势，或固守待机，或……早谋他策，万不可逞一时之勇，致青州元气尽丧。”

言语间，保持著距离，却也尽了同盟之谊。

两封信件写罢，孔融望著堂下眾属吏，语气深沉：“青州安危，繫於诸位了。吾这就准备南下徐州，专事教化。这北海的军政重任，就託付给你们了。“

孙邵与王脩相视一眼，齐声应道：“必竭尽全力，保境安民，不负府君所託！“