数日后，孔融的告急书信终是送达下邳，呈於刘备案头。刘备览信，不敢怠慢，即刻召集徐州幕僚共议。信中“举茂才以缓兵锋，表贤良而固根本”之策，经眾幕僚剖析，皆言甚妙，刘备遂决意採纳。

计议已定，刘备双管齐下：一面遣孙乾为使者，携荐表重礼，星夜北上鄴城；一面以徐州牧之名，发出正式文书，表奏王脩为北海相，孙邵为北海长史，管统为东莱太守，先行稳固青州人心。

孙乾不辱使命，数日便抵达鄴城，此后以其出色的外交辞令，向袁绍呈上荐书並转达了刘备的“敬意”。

袁绍麾下谋臣沮授、许攸等人均认为此时与公孙瓚的幽州军战斗进入白热化阶段，在后背的盟友曹操与吕布爭斗之时，不宜將侧翼的青徐一地引为敌人。刘备既有“议和”之意，应当顺水推舟。

袁绍见刘备如此“识趣”，麾下谋臣又难得有一次统一的意见，既全了儿子顏面，又稳住了东方局势，遂欣然应允，並立即遣使飞马传令青州前线的袁谭。

而此时的临淄城已到了即將全面陷落的最后关头，袁谭接到了其父袁绍“暂歇兵戈，抚慰地方”的严令。虽心有不甘，但袁谭亦因获得“茂才”之名而虚荣心大增，遂顺势下令停止强攻。

藉此喘息之机，田楷终於率其嫡系残部，连夜从北门突围而出，仓皇北渡渤海，投奔公孙瓚而去。

而太史慈、刘政、田豫、国渊、武靖等人，在王脩、纪清精心安排的接应下，护佑著部分愿意追隨的百姓与军资，有序地撤离了已成焦土的临淄战场，向东退入北海境內。

王脩、孙邵、纪清等人迎回太史慈诸人，迅速整合了北海剩余兵力与这些百战余生的精锐，重新构筑起一道坚实的防线。

至於东莱，管统管公度在刘备表奏和好友王脩的书信双重保障下，接下了东莱太守一职，並迅速招募义勇，整顿防务，与北海相约互为唇齿，共抗外敌。

至此，青州战线暂时告一段落。青州牧袁谭不仅占据了平原、济北、乐安与齐国，更从朝廷的镇东將军兼徐州牧刘备处获得了茂才之名。而刘备虽暂失平原与齐国，却將北海、东莱两郡之地及其中俊才锐卒，正式纳入麾下，版图与实力反得以扩充。

值此新局面开启之时，孔融已携郑玄父子，並纪清、太史慈等一行人，踏上了前往徐州下邳的旅程。

此行纪清与太史慈內心都有些疑惑，因为此次刘备徵召二人之外，还特意嘱咐要太史夫人隨行，兼之孔融告知二人，孔融本意让二人一齐留守北海助王脩孙邵，然被刘备密信一封言二人另有任命，皆让二人对於此途有些不明所以。

但此时反倒不甚重要，毕竟纪清与太史慈、太史夫人终达成投效刘备的愿景，一路上笑意不减，纪清更是恢復到后世乐观豁达的本性。

这一日，孔融正与郑玄对弈，纪清与郑益在一旁观战閒聊。忽听一个尖锐的声音自身后响起，却是新近加入队伍的三国第一大喷子禰衡禰正平：

“哼，我道是何等经天纬地之才，原来不过是个夸夸其谈之辈。”只见禰衡，斜睨著纪清，语带讥誚，“观汝所为，机变有余而宏阔不足，纵横捭闔，终究只得一郡之地。依我看，尔不过一郡之才耳！”

此话一出，气氛顿时一凝。郑益面露慍色，正要反驳，却见纪清“噗嗤”一声笑了出来。

“哈哈哈……正平先生此言，真乃金玉良言，一语中的！”纪清非但不恼，反而抚掌大笑，转头对孔融和郑益道：“文举公，益恩，你们听听，正平先生说我是一郡之才！这评价可是不低啊！”

孔融闻言，执棋之手悬在半空，也不禁莞尔，顺势接口道：“哦？泰明似颇以此评为喜？”

“自然欣喜！”纪清笑道，语气真诚无比，“天下扰攘，百姓流离。清本是南海流落之人，身无长物，命若飘萍。幸得孔北海抬举，义兄扶持，方有今日立锥之地，能略尽绵薄之力。”

他目光扫过眾人，最后看向禰衡，言辞恳切：“莫说一郡，便是一县、一乡，若能以此残躯，安顿一方之民，保全一境之土，使老者能安，幼者能长，於清而言，已是莫大之功，足慰平生矣！今日得正平先生『一郡之才』四字考评，分量千钧，胜过千金之赐。先生真乃知我者！”

郑益也反应过来，笑著摇头：“好你个纪泰明，正平兄是讥你器局不大，你倒好，顺杆往上爬，竟当成夸讚了！”

“岂是顺杆爬？”纪清一本正经地反驳，“此本是实实在在的夸讚。莫非益恩认为，安靖一郡，是件小事不成？”

三人你一言我一语，竟拿禰衡的讥讽之言互相打趣，言语间充满了豁达与戏謔之情。

郑玄闻言，抚须微微頷首，缓声道：“泰明此心，暗合《礼运》『老安少怀』之旨。圣人之治，亦始於足下。能知此愿，能行此事，便是大道，何须强分器局之大小。”

一旁的禰衡本欲见纪清窘態，却没料到对方全然不接招，反而將自己的毒舌之言化作了一场笑谈。他仿佛一拳打在了空处，浑身力气没个著落，颇觉无趣。他张了张嘴，终究再难说出更刻薄的话来，只得悻悻然“哼”了一声，拂袖走到一边，自此之后，倒也不再刻意寻纪清的晦气了。

车驾迤邐，终抵下邳。闻报孔融、郑玄等將至，刘备亲率关羽、张飞、陈登、糜竺等文武重臣，出城十里相迎。仪仗虽因战时从简，然礼数之隆，诚意之重，堪称极致。

刘备率先迎上，未等孔融、郑玄行礼，便抢先一步，对著二人深深一揖：“文举公！康成师伯！备盼二位久矣！一路车马劳顿，辛苦了！”

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