曹豹一时被曹颖说动，遂不復再言此事，但內心心中仍对那下邳相一职耿耿於怀。

曹颖见之，心中苦虑，却未有其他办法可以劝服曹豹。

待得一日，曹颖前往城郊寺庙为亡母祈福。归程时，她的马车因避让一支疾驰而过的军伍，车轮不慎陷入道旁泥沟。隨行的家丁尝试推车，却因泥泞湿滑，力有未逮。

正当略显狼狈之际，另一支队伍路过，旗帜正是“鲁”。当先一人，身形高大，正是赞军校尉鲁肃。他勒住马，並未因是女眷车队而避嫌不理，反而主动下马询问：“车驾可有碍？需相助否？”

曹颖在车中示意侍女答话。鲁肃闻言，立刻命麾下兵士上前帮忙。令人意外的是，他並未只在一旁指挥，而是亲自与兵士一同勘察地形，寻找垫石，甚至不顾袍袖沾污，亲手用力推车。其態度之自然恳切，仿佛帮助陌生人是天经地义之事。

更让曹颖动容的是后续。车辆脱困后，鲁肃並未立刻离开，而是仔细检查了车轮轴輞，確认无碍后，才对车驾方向拱了拱手，温言道：“夫人受惊了。此地路滑，前行还需当心。”语气平和，毫无施恩图报或窥探之意，隨即上马带队离去。

整个过程，鲁肃的正直、务实与尊重，都被车帘后的曹颖看在眼里。当知道此人目前就是刘备身份颇受信赖的赞军校尉，曹颖做出了一个大胆的决定：她给鲁肃写了一封密信，求助鲁肃为曹家谋求出路，必要时她本人也会进行配合。

如今，便是这封密信作用展现出来的结果。

而且，没想到配合之事，竟也如此贵重，將自己的后半生都配合进去了。

她收起思绪，见父亲曹豹因提及袁术而仍面带一丝不忿，或许仍对那未能得到的下邳相之位耿耿於怀，便知需要再推一把，让父亲彻底安心。

“父亲，”曹颖的声音愈发柔和，却带著不容置疑的力量，“袁术许以虚职，是诱我曹家入死地；刘使君许以姻亲，是引我曹家共生荣。孰优孰劣，一目了然。

如今徐州上下如糜竺、陈登等人，莫不以刘使君马首是瞻，父亲可想，若真得下邳相之位，能得几人真心相佐？

下邳如今为徐州腹地，下邳相非刘使君心腹之人而不可得。父亲在刘使君心中地位，真可与关中郎相比？

父亲若为下邳相，只能待袁公路將刘使君打败，令徐州士族归心，可袁公路真有如此实力？

若袁公路真有如此实力，他也应当先回袁家汝南腹地。可如今袁公路，被曹兗州打得退避三舍，汝南都不敢进，可见袁公路此人胆裂。如此人物，真值得父亲效力否？

而太史中郎將，却是刘使君倚重的实权虎將，更是难得的英雄人物。女儿能得此良配，足见刘使君诚意。父亲当以此为契，让丹阳子弟真正融入徐州，未来何愁不能建功立业，光耀门楣？”

曹豹听著女儿条分缕析，目光越来越亮。是啊，一个空头支票的太守，如何比得上一个实权中郎將做女婿来得实在？

袁术此人，从去岁开始侵袭兗州，却被曹操一路撵著跑，如今也只能在寿春一地喘息。

反观刘备，年初得朝廷认可的镇东將军，督青徐战事。原本支持陶谦的徐州世家如陈登、糜竺，如今全都支持刘备。

如今刘备此举，確实给足了自己面子，也指明了出路。他心中最后那点彆扭终於烟消云散，取而代之的是一种豁然开朗的振奋。

“好！好！我儿见识，远胜为父！”曹豹一拍大腿，脸上阴霾尽扫，“如此说来，这確是天大的好事！为父这就去安排，定要让我儿风风光光出嫁！从今往后，我曹家与刘使君，便是一心！”

看著父亲终於彻底想通，斗志昂扬地去张罗事宜，曹颖独自留在堂中，缓步走到窗前。

太史子义……

曹颖心中仍旧默念著这个名字。

这桩婚事，於曹家是再好不过的出路。可於她自己呢？

她想起母亲在世时，曾握著她的手说：“颖儿，女子一生如浮萍，望你將来能得一真心人，相互扶持，白首不离。”

真心人？在这乱世之中，在这明显带著政治色彩的联姻里，她还能奢望吗？

太史慈是英雄不假，可英雄未必是良人。他是否会因这桩婚事的起因而轻视於她？

外界传闻，太史慈义弟纪清纪泰明，不仅才智无双，更有识人之名，与太史慈一道相得益彰，他又如何看待自己呢？

而那个传闻教导二人信义为重的太史夫人，又会如何对待她这个“丹阳兵首领之女”呢？

一丝若有若无的悵惘悄然浮上心头。

但她很快便收敛了心神。

事到如今，便只有依靠自己，保全家族，不再令父亲做出错误决定罢了。