待到梳理完毕，曹颖又为太史夫人斟上热茶，这才在下首坐下。太史慈刚从军营回来，一身尘土气息还未散去，但眉宇间却带著一丝思索。

“子义，今日操练可还顺利？”太史夫人关切地问道。

太史慈饮了口茶，坦言道：“丹阳兵勇悍依旧，泰明所言的『队列』、『军纪』之法，初时颇见成效，军容整肃不少。然则……欲將其真正融为一军，如臂使指，尚需时日。尤其许耽、章誑等旧部，虽表面臣服，心中未必全然顺畅。”

曹颖静静地听著，此时轻声开口：“夫君，妾身在家中时，与许、章二位將军家中女眷亦有往来，略知二人脾性。”她斟酌著语句，既想帮助丈夫，又需注意分寸，不似干涉军务，“许將军性情耿直，最重信义，然有时失之固执，若道理未能使其心服，便难尽力。章將军则心思活络些，颇重实际利害，亦好顏面。”

她抬眼看向太史慈，目光清澈而真诚：“夫君整训军纪，於法度上自是严明。或可对许將军，多予尊重，遇事晓之以理，使其明瞭军纪严明乃为保全眾人、克敌制胜之道；对章將军，则不吝当眾嘉奖其功，使其感念夫君公允，知其前程繫於夫君麾下。如此，或能事半功倍。”

太史慈闻言，眼中闪过一抹亮光。他深知妻子聪慧，却不想她对人情世故、驭下之道竟有如此细腻的洞察。这与他义弟纪清从大局著眼的建议相辅相成，一个宏观，一个微观，正好互补！

“夫人此言，真乃金玉良言！”太史慈抚掌讚嘆，“为夫受教了！明日便依此试行。”

太史夫人看著儿媳三言两语便为儿子解了困惑，心中更是欢喜，笑道：“我儿得此贤內助，何愁大事不成！”

得到丈夫和婆母的肯定，曹颖心中暖流涌动，脸上泛起淡淡的红晕。她愈发觉得，竭尽所能帮助丈夫站稳脚跟，孝敬婆母，守护这个给予她温暖的家庭，是她最大的心愿和责任。

次日，太史慈再至军营，操练之余，特意召见许耽、章誑等人。他並未直接命令，而是与许耽探討军纪之於军队存亡的重要性，言辞恳切；对章誑近日约束部下的进步则当眾予以表扬。许耽见太史慈並非一味强压，而是讲理重义，紧绷的脸色缓和了不少；章誑得了面子，更是干劲十足。

而操场上，丹阳兵们正按照纪清提出的那些看似“古怪”却极具成效的方法进行训练：整齐划一的队列行进，令行禁止的號令响应，以及强调团队协作的战阵演练。起初的散漫骄悍之气，在日復一日的严格操练下，渐渐被一种新的、更加凝聚的军魂所取代。太史慈立於將台之上，看著麾下这支正在蜕变的军队，对未来的战事，充满了信心。他知道，这其中，既有义弟纪清的奇谋妙策，也有妻子曹颖於无声处的润泽之功。

春寒料峭，诸葛倩独坐窗前，手中紧握著一捲来自徐州的帛书。这已是纪清纪泰明的第三封来信了。信中的內容，早已超越了初时的客套与问候，谈及时局见解，分享徐州见闻，偶尔也会含蓄地表达对她在荆州境况的关心。字里行间透露出的才学、见识与那份恰到好处的尊重，让她每次展信，心湖都会泛起层层涟漪。

她轻轻抚过帛书上挺拔有力的字跡，仿佛能透过笔墨看到那位曾在眾人面前因她容顏而失仪、后又以才华胆识名动徐州的青年。起初那点因他失態而產生的微慍早已烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的好奇与日渐清晰的好感。他將徐州治理得井井有条，助刘备广纳流民，甚至精通盐铁之道……这些从兄长诸葛瑾家书中得知的消息，与纪清来信中展现的胸怀相互印证，勾勒出一个愈发令人心折的形象。

“阿姊，又是纪先生的信吗？”小妹诸葛兰探过头来，俏皮地笑道，“看你读信的模样，比读《诗经》还要专注呢。”

诸葛倩脸颊微红，嗔怪地看了妹妹一眼，小心地將帛书收好。然而，这份刚刚萌芽的少女情思，很快就被现实的阴云所笼罩。

近日，荆州大族蒯家的子弟蒯祺，托人向叔父诸葛玄表达了求娶之意。蒯家是荆州最具影响力的世家之一，势力盘根错节。叔父诸葛玄並未立即答应，只以“侄女年尚幼，还需斟酌”为由暂且拖延。

但拒绝的后果立竿见影。诸葛玄在州府中的职务开始受到无形的排挤，一些原本顺畅的事务也变得磕绊起来。显然，这是蒯家表达不满的方式。更让诸葛倩感到压力的是，就连州牧刘表，也在一次私下召见诸葛玄时，委婉地劝说：“胤谊，蒯氏乃荆州望族，文祚（蒯祺字）青年才俊，若能联姻，於先生、於令侄女，乃至在荆州的诸位贤才，未尝不是一件美事啊。”

刘表的態度已然明了，他需要仰仗蒯家等本土大族维持统治，不会为了一个客居的诸葛玄而得罪蒯家。叔父回到家中时长吁短嘆，眉宇间充满了愁绪，虽未明说，但诸葛倩知道，所有的压力最终都落在了自己的婚事上。

蒯祺？她只在一次宴会上远远见过，印象模糊。与纪清信中展现的广阔天地、济世情怀相比，那种局限於荆州世家內部的联姻，让她感到一种莫名的压抑。她第一次如此清晰地意识到，自己的命运，似乎正被无形的手推向一个並不嚮往的方向。

夜深人静，诸葛倩再次铺开帛笔，准备给纪清回信。她犹豫良久，最终没有提及蒯家求亲的烦扰，只是將那份幽微的情愫与对未来的迷茫，化作了笔下更加含蓄而依赖的文字。她更多地询问徐州的风土人情，谈及自己阅读典籍的心得，最后，笔锋微顿，添上了一句：

“荆州近日春寒尤甚，未知徐州气候如何？望君善自珍摄，勿以为念。”

这看似平常的问候里，藏著她无法明言的期盼与一丝不易察觉的求助。她將信笺封好，望著窗外漆黑的夜空，心中默默祈愿：那只从徐州飞来的鸿雁，能否为她带来衝破这荆襄寒意的春风呢？