鲁肃紧接著分析道：“子布先生所言极是。然从战略视之，孙伯符虽勇，势如破竹，然其眼下根基浅薄，名义上仍为袁公路部將，其所得之地，短期內必为袁公路所有。我军心头大患，仍是盘踞淮南的袁公路本人。肃以为，江东战事，我可静观其变，暂不作直接军事干预。刘正礼虽非雄主，但据有州牧之名，占据地利人和，若能凭藉长江之险牵制孙伯符一时，使其无法迅速整合江东，於我徐州全力北进西图之大计，实为有利。”

纪清对二人的见解深表赞同，並补充了更具体的策略：“子敬兄洞若观火。孙伯符此举，名为袁术拓土，实为己谋基业，此中齟齬，日后必显。当下我方可双管齐下：其一，令广陵元龙处，继续大张旗鼓，施加压力，务必使袁公路感觉我主力意在淮南，不敢抽调兵力支援孙伯符，甚至可能反催孙伯符速战，从而增加其损耗；其二，可密遣精细之人，留意江东战局，尤其是……刘繇麾下，是否有明智之士，能洞察其中利害，或许会主动与我联络，届时或可另闢蹊径。”

刘备听完三位核心谋士的意见，心中已然明了，总结道：“三位先生之言，皆老成谋国之论，甚合吾意。既然如此，我便以镇东將军之名，行文天下，谴责孙伯符受逆臣指派、攻击州牧之举，先占住大义名分。至於江东具体事务，暂依子敬、泰明之策，密切关注，伺机而动。我军当前首要之务，仍是按原定方略，筹备夏初对淮南之攻势！”

大的战略方向既定，各项具体的执行便如潮水般铺开。在广陵方向，太守陈登忠实地扮演著“正兵”的角色。淮阴、舆国等边境要塞的防务明显增强，城头旌旗招展，號角声声。一队队士兵沿著淮河巡逻，斥候的活动频率倍增，大量看似运往前线的粮草物资车辆，日夜不停地穿梭於道路之上。关羽更是频繁出现在最前沿，其不怒自威的仪態，本身就是一种强大的威慑。这一切，成功地让对岸的袁术军大將桥蕤、张勋產生了误判，认为刘备军主力即將南下，於是急忙收缩防线，深沟高垒，將注意力完全吸引在了东线。

而肩负西线“奇兵”与“宣抚豫州”重任的准备工作，也在紧锣密鼓地进行。然而，在確定宣抚豫州的负责人选时，幕府內却有过一点小小的波折。纪清原本属意歷史上以刚正清廉著称的袁涣，认为他是深入豫州、进行政治瓦解和人心爭取的上佳人选。徵召的文书早已发往袁术控制下的汝南郡，却迟迟未见回音。

纪清心中暗自思忖：“或许是因为时空变幻，此消彼长之故。在本来的歷史中，主公曾领豫州牧，有举荐茂才等交集，方能与袁涣建立联繫。而如今，主公未得豫州，徐州的茂才之名又为安抚袁谭而举，与袁涣之间少了这层关键的纽带，其態度不明，也在情理之中。”他並未將这番推测宣之於口，毕竟此中因果，旁人难以理解。既然此路暂时不通，便需另觅良驹。

他將目光投向一旁始终沉稳持重的陈群，开口道：“长文兄，宣抚豫州，联络士族，非德高才显、深孚乡望者不能胜任。兄乃潁川名士，声震豫州，此重任，恐需烦请兄隨军一行了。”

陈群对此似乎早有准备，闻言肃然起身，向刘备拱手，声音清晰而坚定：“主公，群既蒙不弃，委以重任，自当分君之忧。豫州乃群桑梓之地，情势较为熟悉。群必竭尽駑钝，凭三寸之舌，宣示主公仁德，联络四方豪杰，务使我大军西进之时，能最大限度减少阻力，爭取人心，以解主公后顾之忧！”

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刘备见状，大为欣慰，上前扶起陈群：“有长文助我，何愁豫州士民不倾心归附！此事便全权委託於你了！”此事既定，纪清也稍稍安心，但他心中仍在默默盘算：“豫州人杰地灵，冠盖云集，除陈群、袁涣外，定然还有贤才散落各处，只是时机未至，名声不显。待此番局势明朗，须得多派得力人手，细心访求才是。”他將这份心思暂且记下，留待来日。

与此同时，远在沛国的相府之內，年近花甲、鬚髮已见斑白的陈珪，刚刚仔细阅读完长子陈登从广陵送来的密信。信中详述了徐州的整体战略规划，以及希望父亲在沛国相机行事，为刘备大军西进提供便利的请求。

陈珪放下信笺，沉默良久，手指轻轻敲击著案几。这时，他的弟弟陈瑀快步走入书房，脸上带著难以抑制的兴奋，压低声音道：“兄长！元龙信中所言，可是天赐良机？刘备若夏初西进，兵锋直指沛国，我陈家若鼎力相助，里应外合，將来论功行赏，岂止一个沛国相之位？听闻那吴郡富庶，乃江东精华所在，如今孙策与刘繇正在那里打得不可开交，无暇他顾，正是权力真空之时，我们何不暗中运作，趁机为家族谋取吴郡太守之职？如此，我陈家势力便可横跨徐、扬，岂不美哉？”

“公瑋！”陈珪猛地打断了他，语气中带著罕见的严厉，目光如炬地射向弟弟，“糊涂！目光何其短浅！何其冒险！”

陈瑀被兄长的疾言厉色嚇了一跳，愣在原地。

陈珪站起身，走到窗前，望著庭院中欣欣向荣的春色，语气沉缓却带著千斤之力：“吴郡远在江东，山高水长，且孙策、刘繇胜负未分，局势如同一团乱麻，凶险莫测。我陈家之根基，在沛国，在徐州！在此处，我们经营多年，根深蒂固，关係盘根错节。此时捨近求远，去图谋那虚无縹緲、祸福难料的吴郡，不仅是徒劳无功，更是打草惊蛇之举！若因此引起孙策与袁术的警觉，反而会坏了刘备西进的大计，更会將我陈家数百口人置於万劫不復之险地！”

他转过身，紧紧盯著陈瑀，一字一句地告诫：“当下首要，是稳守根本，静待时机。刘备若胜，我等助他稳定沛国、豫州，便是雪中送炭之功，何愁家族不兴？届时，该是我们的，自然少不了。切记，谋定而后动，不可因小利而忘大局！你立刻去约束各家子弟，没有我的命令，任何人不得轻举妄动，一切行为需看似顺理成章，水到渠成，方是立於不败之地的上上之策！”

陈瑀被兄长一番透彻的分析训斥，虽心中对吴郡的富庶仍有些不舍，但也深知陈珪老成谋国，所言句句在理，只得收起心思，悻悻应下：“是，弟明白了，这便去告诫他们。”看著弟弟离去的身影，陈珪轻轻嘆了口气，目光再次投向窗外。春色正好，生机勃勃，但他深知，这片温暖的春光之下，中原大地正酝酿著一场足以改变天下格局的巨大风暴。而陈家这艘大船，必须由他这只老舵手，小心翼翼地引领著，避开暗礁，驶向那最有可能的光明彼岸。