鲁肃笑道：“泰明亦作此想？文向自淮阴一战擢升军侯，后调任北海尉丞，协助国让、叔至处理军务，歷练已有时日。此子果敢胆烈，临阵有急智，正是执行此类任务的上佳人选。且其年轻，渴望建功，必乐於隨军远征。”

纪清点头补充：“主公，文向確实合適。北海目前主要压力在北面袁显思，然袁本初正与伯圭將军纠缠，短期內无力大举南侵，青州防线由叔至、国让主持足可安稳。暂调文向南下，於北海防务无碍，却能为我南下之师增添一臂，使其在实战中进一步磨礪，可谓两全其美。”

刘备听得连连点头。“好！文向確是良选。即刻以镇东將军府令，徵调北海尉丞徐盛，令其交接职务后，轻骑简从，以最快速度南下至广陵与主力匯合，不得有误！”

“主公英明！”纪清与鲁肃齐声应道。

与此同时，下邳城驛馆內。

是仪坐立不安，茶饭无心。他身负扬州存亡之重，每一刻的等待都是煎熬。

房门被推开，一名侍卫引著一人快步走入。是仪抬头，只见来人正是纪清。

“子羽兄！”纪清拱手，脸上带著一丝歉意，“军务缠身，来迟一步，万望海涵。”

是仪急忙迎上，抓住纪清的手臂：“泰明，情况如何？刘使君可愿发兵？”他目光急切地扫向纪清身后，却未见那个他最期盼的雄健身影，心中不由一沉，“子义他……”

纪清立刻明白他的担忧，解释道：“子羽兄勿忧。义兄此刻尚在沛南前线镇抚地方，交接军务。我已遣快马持主公手令前往，命他即刻轻骑赶回下邳。最迟明日，你必能见到他。”

是仪这才稍稍安心，但眉头依旧紧锁：“军情如火，孙伯符攻势如潮，我只怕丹徒……支撑不了太久啊。”

“子羽兄放心。”纪清请他坐下，“主公已决意亲征，驰援刘扬州。子义所部丹阳兵將为先锋主力。方才军议，已定下方略，將西线防务妥善安排，便是为了能全力南下，应对孙伯符。”

纪清將方才议定的，关於如何安置吕布、委派诸葛瑾辅佐张飞等策，简要地向是仪说明。是仪虽非军事大家，却也听得出这其中环环相扣的考量与魄力，心中不由对刘备集团的决断力刮目相看。

“刘使君……真乃信人也！”是仪感慨道，“当初在北海，文举公便常赞玄德公仁德。如今观之，更是雄主气度。只是……”他顿了顿，面露忧色，“孙伯符驍锐，其麾下程德谋、黄公覆等皆百战老將，周公瑾更是足智多谋。我军虽强，毕竟是客军远征，恐……”

纪清自然明白他的未尽之语，那是面对小霸王孙策时，任何人都会產生的天然忧虑。

“子羽兄，孙策虽勇，岂不知强弩之末，势不能穿鲁縞？他转斗千里，士卒疲敝，后方未稳。而我军以逸待劳，更有我义兄勇冠三军的虎將，何惧之有？”他拍了拍是仪的肩膀，“待明日子义归来，我等再详细商议进军路线与破敌之策。当务之急，是子羽兄要好生休息，养足精神，此番南下，还需你为我军指引前路呢。”

是仪被纪清的信心所感染，重重地点了点头：“好！仪，必竭尽所能！”

送走纪清后，是仪独自一人推开房间的窗户，望著南方夜色，他的心中却是思绪万千。当初孔融卸任北海相，邀请他一同前往徐州，他婉拒了。那时他觉得刘备虽有名声，却连平原基业都未能保住，徐州內部陶谦旧部、曹豹、臧霸等势力盘根错节，刘备能否站稳脚跟尚是未知之数，不如投奔同为青州同乡、且是朝廷正式任命、名正言顺的扬州牧刘繇来得稳妥。可如今看来，刘备不仅迅速稳定了徐州，更整合青州部分力量，麾下文武协力，展现出蓬勃的朝气与强大的行动力。反观刘繇却困守丹徒，岌岌可危。自己的选择，似乎……並非最优。

一种复杂的情绪在他心中蔓延。

五日后，下邳城外。

旌旗蔽日，刀枪曜光。初步集结的南征大军肃立成阵，虽非全军出动，但军容严整，士气高昂。

中军大旗下，刘备顶盔贯甲，大红披风迎风而动。他的左右，是此次南征的核心：

左翼，太史慈麾下的四千丹阳精兵为核心。太史慈本人甲冑鲜明，目光如炬，身后肃立著副將许耽、章誑，二人皆丹阳本地人，神色剽悍，对即將到来的返乡之战隱隱透露著期待。

右翼，则是由纪清参赞军机的两千中军，其中包括从广陵战场归建的、由陈到统领的一千五百步骑，他们经验渐丰，可作为中坚与预备队；另有五百从下邳城防军中精选的悍卒，负责中军护卫。

此外，还有一支约八百人的独立部曲，由接到命令后星夜兼程、刚刚抵达的北海尉丞徐盛统领。这些士卒多来自北海，经歷过对抗袁谭的战火，作风顽强，此刻由徐盛率领，將作为全军的机动与前哨力量，负责侦察、侧翼掩护与奇袭任务。

而在队伍的最前方，嚮导与联络官是仪已准备就绪。

刘备目光扫过这支军队，拔出佩剑，直指东南，声震四野：

“孙策无状，侵攻州郡！刘扬州乃汉室肱骨，今困守丹徒，我辈岂能坐视？今奉大义，出兵討逆，驰援丹徒！”

“出发！”