此时，站在刘繇身旁的一位清瘦文士上前一步。他年约五旬，面容古雅，三缕长须梳理得一丝不苟，虽眉宇间带著连日忧思带来的疲惫，眼神却依旧清澈锐利，顾盼之间仍保留著品评天下人物时的气度，正是名满天下的许劭、许子將。他对著是仪和刘备郑重一揖：“劭此前力主避祸豫章，確是老成误事，险些铸成大错。今日方知，子羽之坚毅，玄德之信义，方是破局之正途。劭，感佩之至。”

是仪连忙谦让。

纪清的目光静静落在许劭身上。他心中瞭然，若无自己带来的变数，这位以月旦评闻名天下的名士，本该在今年於顛沛流离中去世。此刻的许劭，虽锐气稍挫，但性命无忧，更难得的是能坦然承认己过，推许他人。“月旦评，臧否人物，虽多虚名，但此人能如此公开认错，倒也算有几分气度，並非全然虚偽。”纪清心中暗忖，“歷史上主公既能將许靖高高供起，贏得清流名望，多养一个许劭，似乎也无不可。有他二人作为招牌，对於招揽淮南、徐扬士人，当有奇效。”一个如何更有效地利用这些“名士”声望的念头，在他心中悄然成型。

是夜，刘备於临时营中召开军议。太史慈押上几名擒获的蒋钦军俘虏。鲁肃亲自上前，並未用刑，而是令士卒给他们水和食物，隨后用温和却切中要害的语气询问其编制、主將日常命令以及所见孙策主力动向。俘虏见其態度缓和，又慑於刘备军威，便断断续续地交代了他们属於蒋钦部，接到的命令是“日夜不停，扰敌疲敌，待主力攻破句容后再行合围”。鲁肃尤其细致地询问了孙策主力兵力的多寡、士气高低以及粮草补给的大致情况，从中捕捉有价值的信息。

待俘虏被带下后，纪清结合鲁肃所得情报，分析道：“主公，果然不出所料。蒋钦此部，乃是偏师，行的是周瑜『持续施压，疲敌扰敌』之策。孙策主力，此刻正全力清剿丹阳北部的笮融、薛礼残部，意在稳固后方，再图全力一击。”

鲁肃接口补充道：“从俘虏口中可知，孙策军虽连胜，但转战千里，兵力亦有分散，其粮草似乎並非十分充裕。句容一下，其势虽张，然其力已接近强弩之末。如此，我军贏得了一段宝贵时间。当趁孙策主力无暇东顾、亟待休整之机，速与刘扬州整合兵力，稳固城防，並谋划联络江东其余势力。”

与此同时，丹阳句容之地，烽烟残垣，景象惨烈。

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孙策亲冒矢石，指挥主力昼夜猛攻。守军本已是惊弓之鸟，在孙策军集中兵力，以简陋云梯和衝车猛攻城池数处薄弱环节后，本就不甚坚固的城防终於被撕开了缺口。孙策身先士卒，率先登城，身后將士见主將如此勇猛，无不奋勇爭先，如同潮水般涌上城头。城门陷落的那一刻，抵抗便演变成了单方面的追杀与溃逃。混战之中，薛礼在亲兵护卫下夺路而逃，企图趁乱窜入城中的街巷，正遇上一支逐屋清剿的小队，为首老將正是韩当。仇人见面，分外眼红，韩当大喝一声，拍马直取薛礼。薛礼心胆俱裂，勉强迎战，奈何兵败如山倒，士气已丧，不过数合便被韩当覷准破绽，大喝一声，刀光如匹练般斩下，將其连人带甲劈於马下。

另一边，惶惶如丧家之犬的笮融在乱军中与部属失散，於一处民宅的柴堆后被搜索战场的孙策士卒发现，当即被拖出捆缚，押至刚入城的孙策马前。

“將军！饶命！饶命啊！融愿降，愿效犬马之劳，助將军平定江东！”笮融磕头如捣蒜，额上已见血跡，涕泪横流。

孙策高坐於战马之上，冷峻的面容上没有丝毫动摇，俯瞰著脚下这卑微乞活的败將，眼中只有冰冷的厌恶：“背主之奴，屠戮百姓之辈，也配言降？留你不得！”言罢，手中马鞭轻挥。

身旁护卫的骑士手起刀落，笮融的求饶声戛然而止，一颗头颅滚落尘埃，无头的尸身颓然倒地。这位歷史上辗转徐扬、反覆无常，也曾掀起风浪的军阀，就此黯然落幕。

句容城內的喊杀声逐渐平息，孙策与周瑜於临时充作中军的县府大堂內清点战果，商议下一步进军方略。此时，蒋钦带著他的偏师风尘僕僕地回来了。

蒋钦大步入帐，单膝跪地，面带愧色：“主公，周郎！末將奉命兵临丹徒，连日施压，本已使守军疲於奔命。不料今日，忽有一支精锐自江北而来，兵力不下数千，军容严整，战力强悍，自侧后猛攻我军。末將力战不敌，为保全实力，不得已撤军回返。观其旗號装备，绝非刘繇残部，疑是徐州刘备的援军已至。”

“刘备？！”孙策霍然起身，眉头紧锁，方才大胜带来的轻鬆笑意瞬间消失，取而代之的是一种领地被侵犯的锐利与不豫，“刘玄德……他不在徐州安稳待著，竟敢渡江来蹚这浑水！”

他负手踱了两步：“也好。这江东，有我孙伯符便够了，容不得他人染指。他既要来，便让他见识一下，谁才是此地真主！”

帐中气氛瞬间为之一变。周瑜的目光与孙策一触，微微頷首，隨即沉稳开口：“伯符，刘备此来，其势不小。观其用兵，迅捷果断，其部属亦非弱旅。他与刘繇同属汉室宗亲，此番联手，必是欲借宗室之名，稳固丹徒，与我军形成长期对峙之势。此確是我军席捲江东之大碍。我军新下句容，將士疲惫，亟需短暂休整，消化战果。同时，丹阳新附，南部山区未必安寧，需派精干人马肃清潜在隱患，稳固根基，方可无后顾之忧。待我军恢復锐气，根基稳固，再与刘备决战，方可一举定乾坤。”

孙策深吸一口气，压下心中不快，重重一拳砸在案几上：“便依公瑾之言！传令各部，抓紧休整，清点缴获。同时多派斥候，我要知道刘备在丹徒的一举一动！”