“按计划行事！“陈登在船头冷静下令。

舰队分作三路：一路继续肃清水寨残敌，控制水道；一路在西门外的滩头登陆，架起隨船携带的攻城器械，开始猛攻西门；另一路则绕至北门外，摆出攻城架势。

贺齐在城南看到这一幕，虽感意外，但立即把握战机：“全军听令，总攻南门！“

芜湖守军顿时陷入三面受敌的空前困境。

吴景在城头奔走，试图调兵增援岌岌可危的西门，然而贺齐敏锐地捕捉到守军调度带来的瞬间混乱。“敌军阵脚已乱！先登者，重赏！”他亲临前线督战，指挥主力对南门发动了一波强过一波的猛攻，弓弩压制、云梯抢攻、衝车撞击轮番上演，將吴景的亲兵卫队和所有预备队死死钉在了南门防线，使其根本无法分兵。

与此同时，凌操在城外见芜湖危急，深知唇亡齿寒，立刻率部试图衝击贺齐攻城的部队侧翼，以缓解城防压力。“隨我冲阵，搅乱敌军队列！”然而，贺齐对此早有防备，一直如影隨形般盯著他的董袭立刻率部迎头赶上。“凌伯驍，你的对手是我！”董袭大喝一声，率精锐部眾死死缠住凌操，双方在城下再度展开惨烈廝杀，凌操左衝右突，始终无法突破董袭的拦截，只能眼睁睁看著芜湖城墙承受著越来越大的压力。

就在城內外守军都被牢牢牵制住的关键时刻，陈登指挥的广陵水师展现出了其准备之周全与水战之嫻熟。陈登的舰队充分利用了水战优势——数艘大型楼船凭藉其高度，用强弓硬弩对城头守军形成了有效的火力压制。虽然船楼高度实际上很难超过城墙，但通过集中射击垛口和女墙，依然给守军造成了持续压力。

与此同时，艨艟快船搭载的弓弩手在近距离进行拋射，密集的箭雨让守军难以露头防御。在船队火力掩护下，登岸的水师锐卒使用云梯和飞鉤等攻城器具，抓住守军被压制的时机，从西门防御相对薄弱的区段发起猛攻。

这些水军锐卒都是陈登精心挑选的悍勇之士，他们顶著箭矢滚石，终於有数十人率先登城，与守军展开血腥的肉搏。由於贺齐在南门的猛攻牵制了守军主力，西门守军得不到及时增援，这段城墙最终被水军锐卒成功夺取。

“报——西门失守！敌方士卒已登城，正在向內突进！”败报传来，吴景脸色剧变，他刚想亲自带身边最后的亲兵去堵缺口，贺齐军却趁南门守军因西门失守而军心震动的一剎那，也在多处抢上城头，与守军短兵相接。吴景自身瞬间陷入重围，险象环生，哪里还抽得出身？

眼见西门涌入的广陵水军越来越多，南门防线也已摇摇欲坠，败局已定，吴景知事不可为，在亲兵拼死护卫下杀出一条血路，悲愤长嘆：“退！从东门撤，全军退往溧阳！”

硝烟瀰漫的芜湖城內，贺齐与陈登在县令府前相见。这两位素未谋面的將领互相打量著对方。

“广陵陈府君？“贺齐抱拳道，“久闻大名！陈府君来得正是时候！“

陈登还礼：“贺都尉用兵如神，在此牵制敌军多日，登不过是恰逢其会。“

贺齐好奇问道：“我军在此连日攻城，未见任何援军消息。陈府君怎会突然率水师来此？“

陈登示意亲兵取来一封密信：“此事说来话长。半月前，我收到子敬从曲阿送来的信。那时周府君刚刚在歙县起兵，子敬在信中详细分析了丹阳局势。“

“鲁校尉在信中要求府君出兵？“贺齐追问。

“恰恰相反。“陈登展开隨身携带的地图，“子敬只字未提出兵之事，但他的分析让我看清了整个战局。无论周府君选择北上涇县还是西进宛陵，真正的胜负手都在芜湖。“

他继续解释道：“我反覆推演，认定必须拿下芜湖，才能切断孙策军的粮道。即便贺都尉没有兵临城下，我也会率水师来攻。只是没想到，贺都尉早已在此连日猛攻，倒是为登创造了良机。“

贺齐恍然大悟：“原来如此！我原本只想在此牵制宛陵程普的守军，伺机歼灭援军，没想到歪打正著，竟与將军的战略不谋而合。“

这时，董袭也前来復命：“都尉，凌伯驍见城破，已经率部退走。“

贺齐点头，转向陈登感慨道：“今日若没有將军的水师，我等恐怕还要在此与凌操周旋多日。“

陈登微笑道：“此战之功，在於诸位在前线牵制敌军主力。登不过是在关键时刻推了一把而已。“

涇县，纪清在半日后接到芜湖捷报，独自在城头沉思良久。周昕找到他时，见他正望著北方出神。

“泰明为何独自在此？“

纪清回过神，语气中带著几分感慨：“我在想，我们与程德谋在涇县纠缠多日，只想著如何破解他的围魏救赵之计，却从未想过跳出这个战局，直取要害。“

他转身对周昕道：“陈元龙孤军深入，鲁子敬远见卓识，皆当世奇才。我辈只想著如何与程德谋、吴德彰（吴景字）周旋，他二人却直击整个战局的要害。这份远见，我不及也。“

周昕闻言，却正色摇头道：“泰明何出此言？若非你当初亲赴山阴，剖陈利害，说服我重举义旗，今日又何来这丹南烽火，又何来芜湖易主之说？这破局的第一步，是你踏出来的。战场之上，各有所长，元龙、子敬善观大势，而你泰明，最擅长的正是这『造势』之功！若非你我在南线牵制住程普主力，吸引了孙策、周瑜的注意，元龙的水师又岂能如此轻易直捣黄龙？你切不可妄自菲薄。”

纪清闻言，脸上的凝重渐渐化开，露出一丝释然的笑容：“大明兄所言甚是，是清一时执拗了。大势需人观，亦需人造。能与眾贤並肩，共造此势，清之幸也。”

周昕也展顏笑道：“正当如此！”

二人相视一笑，目光再次投向北方。长江的波涛依旧拍打著岸边的礁石，但芜湖城头的旗帜已经更换。这个控扼长江水道的重镇，在经歷了多日的激战后，终於落入刘备军手中。