秋风卷著长江的水汽扑打在芜湖城头，吴景按住被风吹起的战袍，目光凝重地望著城南方向。

两日前，程普的哨骑便发现了贺齐所部，並及时给坐镇芜湖的吴景送来了预警。

贺齐的部队在城外列阵，云梯、衝车均已就位，显然准备发动攻势。

“吴中郎，敌军已开始填平护城河！“

吴景眉头紧锁：“听闻贺齐此人用兵谨慎，既来则必有所图。传令各部，准备迎战！“

芜湖南郊的土坡上，贺齐与董袭正在观察城防。这两日，贺齐命士兵在营中多立旗帜，夜间增加火把，製造大军压境的假象。

“都尉，今日真要全力攻城？“董袭问道。

贺齐摇头：“今日只是试探性进攻。我军此来，首要目的不是强攻芜湖。“他指向东南方向，“程普在宛陵驻有重兵，我们在此施压，他必派援军。待其援军出动，纪先生或可乘虚攻打宛陵。若能歼灭援军，或是拿下宛陵，都比强攻这座坚城来得划算。“

隨著贺齐一声令下，第一批攻城部队开始推进。箭矢如雨点般落在城头，云梯架上城墙，士兵们奋勇攀登。城上守军则用滚木礌石还击，战斗一时间陷入胶著。

就在双方激战正酣时，一队约两千人的部队从东侧山林中杀出，直扑贺齐军右翼。“凌“字將旗在秋风中猎猎作响。

“是凌操！“贺齐不惊反喜，“果然来了。元代，率你本部迎战，务必將其击退！“

“末將领命！“董袭提起长刀，率部迎上。

两军在芜湖城东南相遇。董袭与凌操阵前相对，董袭率先开口：“凌伯驍（凌操字），別来无恙。“

凌操横刀而立：“董元代，你我也算旧识，何必为周昕卖命？“

“各为其主，休要多言！“董袭大喝一声，持刀前冲。

凌操使一桿长枪，董袭持环首刀，在阵前廝杀数十回合不分胜负。他们麾下的士兵也战作一团，战斗异常激烈。

凌操见无法突破董袭的防线，又见贺齐主力在保持对芜湖压力的同时，已分出一部人马向自己侧翼运动，心知今日已无法取得战果。他当机立断，下令部队交替掩护，向东南方向退却十里，依託一处丘陵地势重新扎营。此地既可与芜湖城遥相呼应，又能监视贺齐军主力的动向，同时保持了足够的安全距离，令贺齐不敢轻易全军来攻。贺齐见凌操应对得法，无机可乘，便也收兵回营，继续维持对芜湖城的压力。

宛陵城中，程普接到战报，沉吟不语。他在厅中来回踱步，仔细推敲著贺齐的意图。

部將建议：“太守，贺齐攻势猛烈，是否再派援军？凌司马一部恐怕难以牵制贺齐全军。“

程普摇头：“贺公苗此举，分明是要引蛇出洞。他真正想要的，是我们宛陵的守军。“他走到地图前，手指点在涇县：“传令，明日我亲自率军南下，全力攻打涇县。只要涇县告急，贺公苗就不得不回师救援。“

“那芜湖...“

“有伯驍在侧牵制，吴中郎守城无虞。况且...“程普目光深邃，“我此番南下定要打出声势，让贺公苗不得不救。“

涇县城头，纪清接到程普率大军南下的消息，立即与周昕商议对策。

“程德谋这是要围魏救赵。”纪清一针见血地指出，“他是想逼公苗回师救援。”

周喁急切道：“那我们是否要通知公苗退兵？”

“不必。”纪清断然否决，眼中闪过锐利的光芒，“他將主力送来，宛陵必然空虚。我们正可藉此机会，死死將他钉在涇县城下！他攻城越久，留给公苗攻破芜湖的时间就越多，他自己宛陵的风险也越大！”

程普用兵果然老辣，大军抵达后便发动昼夜不停的猛攻。云梯、衝车轮番上阵，箭矢如飞蝗般扑向城头。周喁记取前次教训，不再冒进，依据城防沉著指挥，滚木礌石如雨落下。纪清则统筹全局，一面调遣预备队填补缺口，指挥民夫运送火油、修补城墙；一面密切关注程普军的动向，提防其真正的杀招。

战斗持续数日，城下尸骸枕藉，城墙多处出现破损，但防线始终屹立不倒。程普见涇县守备坚韧，短时间內难以攻克，而贺齐军在芜湖的攻势未见丝毫减弱，反倒因自己久攻不下而士气更盛。他唯恐贺齐真如纪清所料，虚晃一枪转攻宛陵，届时自己將陷入首尾难顾的窘境。权衡之下，程普只得在第三日下令停止攻城，带著未能达成战略目的的不甘，率军回防宛陵。

就在芜湖战事陷入僵局时，西面的长江上突然出现了异常。先是几艘快船衝破晨雾，接著数十艘战舰依次现身，船帆蔽空，旌旗招展。最大的那艘楼船上，“陈“字大旗迎风招展。

城头守军一片譁然，不明这一支水军是从何处而来。

陈登的舰队来得太快太突然。芜湖水寨的守军才刚刚发出警报，广陵水师已经如利剑般插入水寨。高大的楼船上箭如雨下，瞬间压制了寨墙上的守军。艨艟快船不顾矢石，直接衝撞接舷，精锐的水军士卒跃上码头，与守军展开近身搏杀。

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