一名斥候连滚带爬地冲入，脸上儘是惊骇与难以置信：“將军！不、不好了！西面……西面溧水之上，出现大量战船！是……是陈登的旗號！贺齐、董袭正在登陆，直扑我军背后！”

“陈登？！”周瑜瞳孔骤然收缩，但仅仅一瞬的震惊后，无与伦比的智略便釐清了所有线索——伯符既已回师宛陵，芜湖之围自解。无人制约的陈登，岂会坐视？他必然沿溧水东进，与太史慈合围溧阳！

这根本不是意外，而是敌人精心策划的、一环扣一环的绝杀之局！

“將军！水寨吴景將军告急！敌军攻势太猛，防线即將被突破！”

坏消息接踵而至。陈登水军的出现，像一柄早已悬在头顶、此刻终於落下的铡刀，精准地斩向了溧阳大营最脆弱的后心。

周瑜深吸一口气，声音已恢復了冷静，却带著一丝洞悉命运后的沉重：“命令吴中郎，收缩防线，依託营垒节节抵抗，为前军……爭取时间。”

他知道，败局已定，但崩溃的战线仍在进行著血腥的抵抗。

浑身浴血的周泰发出不似人声的怒吼，挥舞著崩口的战刀，死死缠住刘繇麾下驍將沈衡，任凭身上再添伤口也不后退一步。

侧翼营垒中，邓当已被徐盛麾下士卒用挠鉤绊倒，数支长矛瞬间指住了他的咽喉。“姐夫！“一个稚嫩却焦急的声音响起，只见一个身形未足、却披著不合身皮甲的黑瘦少年挺枪来救，正是邓当妻弟、年方十六的吕蒙。他平日只在营中做些杂役，此刻见亲人遇险，竟不顾生死地冲了上来。

“小子找死！“徐盛冷哼一声，挥刀拦住。刀枪交击，吕蒙被震得虎口迸裂，长枪几乎脱手，武艺和经验上的巨大差距让他顷刻间险象环生。

中军处，老將朱治仍在竭力维持战线，然而太史慈亲自张弓，一支支精准而致命的箭矢越过战场，將他身旁的亲兵队长、旗手一个个射倒，帅旗摇摇欲坠。后方水寨火光冲天，吴景在燃烧的营寨中且战且退，试图组织起最后的防线，却被凶悍的董袭率精锐破阵而入，死死咬住，无法脱身。江面上，贺齐冷静地指挥水军战舰，持续將生力军送上岸，巩固著登陆场。而在溧水的楼船之上，陈登平静地俯瞰著整个战场，火光与硝烟在他深邃的眼眸中映照，如同一位棋手看著棋局步入终盘。

看著这遍地烽火，看著仍在血战的周泰、被擒的邓当、那个不自量力却仍在勉力支撑的少年吕蒙...周瑜的心如同被撕裂。他深吸一口气，用尽全身力气，发出了那声痛苦却不得不为的命令：

“传令……全军……放弃抵抗。降者……不杀。”

当这道命令在战场上艰难传递开来时，溧阳大营，这座孙策军团的心臟，在敌人精准而致命的合击与內部血流成河的抵抗后，终於痛苦地停止了跳动。

宛陵城外，战场尚未打扫完毕。孙策与部下们还沉浸在惨胜的复杂情绪中，一队人马护卫著一名文士从容而至。来人正是刘繇麾下、曾为孔融属吏的是仪。

“孙將军，“是仪神色镇定，“镇东將军刘备麾下，是仪，奉刘將军之命，特来呈书。“

孙策阴沉著脸接过信。才阅数行，脸色瞬间惨白：

“孙將军伯符台鉴：

將军武勇，备素来钦仰。然江东之事，非徒恃勇力可决。公瑾雅量，今与吴景、朱治、周泰、邓当诸將军，皆在备营中做客，安然无恙。溧阳坚城，亦已易帜......今將军外无援兵，內困疲师，天时（寒冬）地利皆失，纵能逞威於一时，焉能久持乎？备不忍见江东子弟血染荒丘，冻毙於野，愿与將军约：將军率部北归九江，备保证公瑾及诸位將军皆得全首领，礼送北返。从此以大江为界，各安疆土。

刘备顿首“

信纸从孙策手中飘落。他踉蹌一步，几乎站立不稳。

“主公！“程普、韩当等人围了上来。传阅信件后，人人面如死灰。

“是战，是退，请主公示下！“韩当梗著脖子问道。

孙策的目光缓缓扫过身边这些伤痕累累的將领——从淮泗就追隨他的程普、韩当、黄盖，在歷阳收服的蒋钦，还有那些叫不出名字却始终衝锋在前的军侯司马。他的视线最终落在那面残破的“孙“字大旗上，旗角被箭矢撕裂，在寒风中无力地飘荡。

曾几何时，他带著千余部曲渡江南下，在牛渚破张英，败刘繇，一路势如破竹。那些胜利的欢呼犹在耳边，看著麾下儿郎从千余人扩张到上万之眾时的豪情仍在胸中激盪。可转眼间，芜湖城下的鲜血还未乾涸，溧阳失守的噩耗就已传来。

最让他心如刀绞的，是想到周瑜。这个自幼相识的挚友，本可以安居舒城，却因为一封书信就独自前来相助。这些日子以来，公瑾为他出谋划策，整顿军务，却始终以客卿自居，连个正式的官职都不肯接受。“伯符，我来是为朋友之谊，非为功名利禄。“言犹在耳，如今却因他之故，深陷敌营。

所有的雄心壮志，所有的江东霸图，在这一刻都化作了沉重的枷锁。他可以死战到底，但如何对得起这些誓死相隨的將士？如何对得起在这苦寒之地为他流尽最后一滴血的公瑾？

孙策缓缓闭上眼睛，再睁开时，那双曾经睥睨江东的虎目中，只剩下英雄末路的苍凉。

“......回復刘备。“他的声音乾涩沙哑，如同这冰冷的北风，“我......答应他的条件。“

当这句话终於说出口的瞬间，他仿佛听见了什么破碎的声音——那是少年壮志被现实碾碎的声响，是江东霸业尚未开始就已然终结的哀鸣。

兴平二年冬，在漫天飘落的初雪中，孙策大军黯然北撤，退出丹阳，返回九江。寒风卷著雪沫，扑打在那些衣衫襤褸的士卒脸上，分不清是雪水还是泪水。途中才得知，庐江刘勛的援军早已被豫章太守朱皓的水军牢牢挡在江北。

周瑜在船上回望江南，对孙策嘆道：“陈登东进，朱皓阻援，刘备劝降......时机拿捏，分毫不差。伯符，我们非战之罪，而是败於这环环相扣的庙算之局。“

当孙策军最后一支部队渡过长江，刘备集团已尽收丹阳全境。经此一役，刘备真正奠定了雄踞江东的基石，江东的天，彻底变了。