忠顺亲王猛地將手中的密报摔在地上，脸色铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏。

“废物！曹旺这个成事不足败事有余的蠢货！”

他低吼道，声音如同受伤的野兽，“东西呢？那几株参呢？还有……还有他手里那些帐目！”

下首跪著的心腹侍卫头埋得更低，颤声道：“王爷息怒！码头大火，混乱中……曹旺等人下落不明，库房被翻，那几箱『私礼』……连同曹旺日常处理文书的那间籤押房，都……都被人动了……”

“动了？！”忠顺亲王一步踏前，几乎要一脚踹过去，“是谁？是谁干的？！”

“目前……尚无確凿证据。但……但此事太过巧合，北静王府的商队刚被扣，就出了这事……而且，动作乾净利落，不像普通贼寇所为。”

忠顺亲王眼中凶光闪烁，杀意凛然。

他深吸一口气，强行压下立刻派人去北静王府质问的衝动。

他知道那样做毫无意义，反而落人口实。

“曹旺……不能留了。”他几乎是咬著牙说出这句话，“他知道得太多，如今东西丟了，他若落到北静王手里，或是被逼问出什么……后果不堪设想。”

他看向心腹，语气冰冷得不带一丝感情，“让他闭嘴。做得乾净点，就让他……『体面』吧。该留下的『遗言』，你知道该怎么做。”

“是！属下明白！定做得天衣无缝！”心腹侍卫心中一寒，连忙领命，匆匆离去。

……

通州码头，天色已然大亮。

但巡检司衙门內的气氛却比夜晚更加压抑。

大火虽已扑灭，但留下的是一片狼藉和人心惶惶。

指挥使曹旺独自一人待在书房里，如同热锅上的蚂蚁。

他脸色惨白，冷汗浸湿了后背的官服。

货物被劫，关键的药引和那本要命的密册不翼而飞，他用脚趾头想都知道是北静王那边动的手。

他现在只盼著忠顺亲王能保住他，或者……或者他还能凭藉知道的一些內情作为保命的筹码。

就在这时，书房门被轻轻敲响。

“谁？”曹旺警惕地问道，手不自觉按上了腰间的短刃。

“大人，是王爷府上来的，有要事相商。”门外传来一个低沉而陌生的声音。

曹旺心中一紧，既有期盼又有恐惧。

他犹豫了一下，还是走过去打开了房门。

门外站著两名穿著普通劲装的汉子，面无表情。

曹旺刚想开口询问，其中一人突然出手如电，一块浸了强效迷药的湿布勐地捂住了他的口鼻。

曹旺只来得及发出几声短促的“呜呜”声，便觉眼前一黑，浑身力气瞬间被抽空，软软地倒了下去。

那两人迅速將他拖入房內，其中一人熟练地將一条早已准备好的白綾绕过房梁，打了个结。

然后將失去意识的曹旺掛了上去，製造出悬樑自尽的假象。

另一人则快速在书桌上铺开纸笔，模仿曹旺的笔跡，写下了一份“罪己书”。

內容无非是自责无能，酿成大祸，无顏面对朝廷云云，並將所有罪责推諉给虚无縹緲的“水匪”。

做完这一切，两人仔细检查了一遍，抹去所有不属於此地的痕跡。

然后如同来时一样，悄无声息地消失在渐渐喧囂起来的衙门里。

直到日上三竿，才有胆战心惊的衙役发现他们的指挥使大人，已经在书房內“羞愧自尽”了。

消息传回忠顺亲王府，亲王只是冷漠地哼了一声，仿佛死的只是一条无关紧要的狗……