“下一个！王麻子！身为汉军，却自甘墮落，勾结匪类，赌博滋事……”

张信每念出一个名字，都是营中人尽皆知的“刺头”。每一个被点到名的人，都和巴赫一样，脸上写满了荒诞和错愕。

他们以为自己会受到惩罚，可等来的，却是这样一份突如其来的“恩赏”？

“我不去！”巴赫第一个反应过来，他感觉自己被羞辱了，“老子不去给你们当炮灰！”

“不去？”张信冷笑一声，他身后的靖南营士兵“唰”的一声，齐齐拔出了腰刀，雪亮的刀锋在晨光下闪著寒光。

“巴赫，我再提醒你一次。这不是我们朱將军的命令，这是征南大將军，永昌侯蓝玉的军令！”张信的声音里，透著一股不容置疑的杀意，“违抗蓝將军的军令，按临阵脱逃论处，就地格杀！你想清楚了？”

巴赫看著那一片雪亮的刀锋，感受著那股冰冷的杀气，他那点桀驁不驯的勇气，瞬间被浇灭了。

他终於明白了。

这根本不是什么恩赏，这是一个阳谋！一个他根本无法拒绝的、通往死亡的陷阱！

最终，五千名在过去三个月里，表现最差、最不服管教、最爱惹是生非的“精壮”，就这么被“光荣”地挑选了出来。

他们垂头丧气地站在一起，像一群即將被送上屠宰场的瘟鸡。而另一边，那些因为老实本分、勤勤恳恳干活而“落选”的劳工们，则用一种同情而又庆幸的目光看著他们，心中对朱將军的敬畏，又深了一层。

三日后，这支由五千名“刺头”组成的特殊队伍，在周二虎和一百名靖南营老兵的“护送”下，踏上了前往金沙江前线的道路。

临行前，朱守谦亲自为他们送行。

“弟兄们！”他站在高台上，对著下方那一张张或怨毒、或麻木的脸，朗声说道，“此去前线，危机重重。但危机之中，亦有天大的机遇！你们是我朱守-谦亲手挑选出的、我靖南营最悍勇的兵！我希望你们，能把在工地上打架斗殴的本事，都用在敌人身上！”

“我已经向蓝將军上报了你们的名单！你们每一个人，都是记录在册的勇士！你们的功劳，他会看到，我也会看到！”

“去吧！让我看看，你们到底是一群只会內斗的废物，还是一群能为自己挣回荣耀的真正好汉！”

他这番话说得冠冕堂皇，激昂慷慨，听得周二虎都差点信了。

只有在周二虎临行前，朱守谦才凑到他耳边，用只有两人能听到的声音，低语了几句。

“路上，別让他们吃得太饱，也別让他们睡得太好。多让他们走山路，多让他们涉水。”

“务必要让他们，在第十天，准时，但又是『精疲力竭、狼狈不堪』地，出现在蓝玉將军的面前。”

“我要让蓝將军亲眼看看，我朱守谦送去的『精壮』，是何等的『能征善战』！”

周二虎嘿嘿一笑，心领神会。

“公子放心！保证完成任务！”

当那支庞大而混乱的队伍，消失在地平线的尽头时，朱守谦转身，看著身后那片虽然人数少了近半，但却变得前所未有井然有序、精神焕发的工地，他的嘴角，勾起了一抹冰冷的笑意。

蓝玉想用一道军令，抽掉他的根基，折断他的羽翼。

可他哪里知道，他抽走的，只是附在翅膀上的沉重赘肉。

如今，卸下了包袱的靖南营，这只初生的雏鹰，终於可以张开翅膀，以一种更快的速度，飞向那片属於他的，更高、更远的天空。