花厅內暖意融融，炭盆中的银霜炭偶尔发出轻微的“噼啪”声，混合著清雅的茶香，將冬日的寒意隔绝在外。

李世民问及如何应对当前钱粮困局，李毅略一沉吟，並未立即回答，而是先问道：“陛下，敢问如今国库空虚，除却賑灾所需，最大缺口在於何处？”

房玄龄接口道：“最大缺口有二。其一，军费。北疆突厥虽暂稳，但边防军需不可轻废，且陛下有意重整府兵，汰弱留强，装备粮餉皆是耗费；其二，便是这賑灾及后续安抚流民、恢復生產之资。两者相加，缺口巨大。”

“那朝廷如今可有开源之法？”李毅再问。

长孙无忌道：“无非加征赋税、发行度牒盐引、以及向富户大族劝捐借贷。然加赋易伤民本，度牒盐引需谨慎，以免扰乱民生。劝捐借贷，杯水车薪，且非长久之计。”他顿了顿，看向李毅，“听闻冠军侯府此次施粥，耗粮颇巨，莫非府中另有生財之道？”

这话问得有些直接，甚至带著一丝不易察觉的探询。冠军侯府崛起不过半年，虽有赏赐、食邑，但要支撑如此规模的施粥，若无额外財源，確实令人起疑。

李毅坦然一笑：“右僕射所虑甚是。实不相瞒，臣府中所耗米粮，一部分来自食邑所出，另一部分，则是臣用一些『新奇之物』，与江南、蜀中商贾交换所得。”

“新奇之物？”李世民来了兴趣，“是何物？”

“乃是几样源自海外的种子，以及一些改进过的纺织、锻造之法。”李毅从容道。这自然是他从系统中兑换或根据超前知识“改良”的，“比如一种名为『占城稻』的稻种，耐旱早熟，若能在江南推广，可增稻米產量；又如一种新的纺车，一人可抵旧纺车数人之功；再如改进的灌钢法，可使炼出的钢铁更坚利耐用，打造农具、兵器皆可。”

这些都是他早已在暗中准备，本打算待时机成熟再逐步推出，如今趁著灾情和皇帝垂询，正好拋出部分，既能解眼前之困，也能为將来铺路。

房玄龄、杜如晦闻言，眼中精光一闪。他们都是务实干才，深知这些“新奇之物”若真有效，对国计民生的巨大意义，远非一时钱財可比。

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“这些事物，果真有效？”李世民追问，身体微微前倾。

“臣岂敢欺君？”李毅正色道，“占城稻种子臣已在关中別庄小规模试种，虽不及江南水土，但长势確实优於本地稻种。纺车与灌钢法，府中工匠已能熟练运用，產出之物，陛下与诸位大人稍后可亲眼验证。”

“好！”李世民一击掌，“若真如此，便是大功一件！此乃真正『开源』之根本！远比加征赋税、劝捐借贷更为长久！”他隨即想到，“只是，远水解不了近渴。推广新稻种、新技法，非一朝一夕之功。眼下賑灾、军费，仍需真金白银。”

“陛下圣明。”李毅点头，“推广之事確需时日。但臣以为，眼下倒有一条速成之法，或可解燃眉之急。”

“哦？速讲！”李世民目光灼灼。

“陛下可知，如今长安东西两市，胡商云集，海外珍奇，如犀角、象牙、珊瑚、香料、宝石，乃至崑崙奴，交易频繁，获利颇丰？”李毅问道。

“略有耳闻。”李世民点头，“然市舶之利，多为胡商与少数豪强所攫，朝廷虽收市税，却远不及交易本身之利。”

“正是。”李毅道，“臣以为，朝廷可效仿前隋，於广州、泉州、明州等港口，设立『市舶司』，专司管理海外贸易。凡外来商船，须至市舶司登记报备，查验货物，按值抽解，或由朝廷优先『和买』（以官价收购）部分紧俏货物。如此，朝廷可直接掌控海外贸易之利，抽取的税金与和买转售之利，足可弥补当下亏空，更有盈余充实国库！”

他顿了顿，继续道：“不仅如此，朝廷还可组建官营船队，招募熟悉海路之工匠水手，购置或建造坚固海船，主动出海，与南海诸国、乃至更远的波斯、大食交易。以我大唐之丝绸、瓷器、茶叶，换取其金银、香料、珍木、乃至……高產耐旱之新作物种子！此乃一本万利，且能惠及长远之举！”

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