顺治十八年冬，一场罕见的暴雪席捲紫禁城，连日不歇的雪花如鹅毛般倾泻，层层叠叠积压在琉璃瓦顶，將昔日流光溢彩的宫闕裹成一片苍茫素白。朱红宫墙在风雪中褪去暖意，冻得如凝血般暗沉，寒风卷著细碎的雪沫子，像无数把冰冷的小刀，狠狠抽打著殿宇飞檐，发出呜咽似的嘶吼，竟与宫中日夜不绝的哀乐缠缠绵绵，织成一张密不透风的网，將整座皇城笼在肃穆又诡异的氛围里。

宫道上，素白幡旗低垂如泪，在寒风中无力飘荡，每一面旗上都绣著狰狞的镇魂纹，仿佛要將这宫城的生机尽数吸走。宫人们身著孝衣，俯首敛足地匆匆而过，袖口翻飞间带起的寒风，都透著小心翼翼的沉重，连咳嗽都要死死压抑在喉咙里，生怕惊扰了“驾崩”的先帝，更怕触怒了慈寧宫那位看似沉静、实则眼神如刀的太后。唯有慈寧宫深处，烛火彻夜不熄，暖阁內炭火燃得正旺，却驱不散空气中凝滯的杀机——孝庄太后与洪承畴相对而立，目光交匯间，藏著一场足以顛覆乾坤的惊天变局：让两人秘不示人的亲生儿子洪小宝，顶替皇三子玄燁之名，一步步踏上九五之尊的宝座。

千里之外，五台山清凉寺早已被大雪封山，漫山遍野的白，连寺庙的青瓦都盖了厚厚的一层雪，仿佛天地间只剩这一片死寂的素色。禪房內，烛火如豆，微弱的光芒在墙上投下斑驳的影子，顺治帝身著洗得发白的灰布僧袍，盘膝枯坐於佛前，双手合十，指间一串紫檀念珠在机械地转动，颗颗珠子被磨得光滑透亮，却再也转不回昔日的岁月。

他的目光空洞地落在佛前的莲灯上，却又像穿透了窗欞，穿透了漫天风雪，死死盯著京城的方向，眼底翻涌著未散的悲慟，如同冰面下奔涌的暗流。佛堂外，诵经声此起彼伏，老僧们低沉的吟唱本是安神的梵音，此刻听在他耳中，却成了最刺耳的喧囂，怎么也洗不去心中那道刻满了“董鄂”二字的伤痕。

“董鄂……”他喃喃低语，声音沙哑得像被砂纸磨过，指尖猛地收紧，力道大得让指节泛白，“咔嚓”一声脆响，紫檀念珠应声崩断，数十颗珠子滚落满地，在冰冷的青砖上弹跳、滚动，发出清脆的碎裂声，恰似他对俗世最后的牵绊，碎得彻底，再也无法拼凑。

他缓缓垂下眼帘，泪水毫无预兆地涌出，顺著清癯的脸颊滑落，砸在青砖上，瞬间被寒气冻结，凝作一颗剔透的冰珠，映著佛前摇曳的烛火，折射出满室的淒凉。记忆如潮水般涌来，衝破了他刻意筑起的禪定防线，那些与董鄂相伴的时光，清晰得仿佛就在昨日。

他想起初见董鄂时的惊艷，彼时她还是襄亲王府的侧福晋，一袭素衣立於海棠花下，微风拂过，花瓣落在她发间，她抬眸一笑，眉眼弯弯，似有星光坠入，瞬间照亮了他灰暗的帝王生涯。他不顾朝野非议，执意將她接入宫中，封为贤妃，而后又一路晋封，直至皇贵妃，给了她仅次於皇后的尊荣，只为博她一笑。

他记得她灯下为他研墨的模样，烛光映著她温柔的侧脸，指尖细腻，动作轻柔，连呼吸都带著小心翼翼的疼惜。他批阅奏摺至深夜，她便静静陪在一旁，递上一杯温茶，或是轻声说上一句宽慰的话，寥寥数语，却足以驱散他满身的疲惫。他们曾在御花园的月下漫步，他牵著她的手，说著江山万里，说著岁月静好，承诺要与她相守一生，岁岁年年。

他更记得她病重时的模样，昔日红润的脸颊变得苍白如纸，原本灵动的眼眸失去了光彩，身形消瘦得仿佛一阵风就能吹倒，却依旧强撑著笑意，安慰他不必担忧。他遍请天下名医，用尽奇珍药材，却终究留不住她离去的脚步。那一日，大雪纷飞，与今日这般相似，她在他怀中缓缓闭上眼，气息微弱地说：“皇上，臣妾去了，莫要太过思念，好好保重龙体，守护江山……”

她走后，这偌大的皇宫变得空荡荡的，没有了她的笑语，没有了她的温柔，只剩下无尽的冰冷与孤寂。江山万里，在他眼中成了毫无意义的摆设，九五之尊的帝位，也成了束缚他的枷锁。他曾无数次在深夜独自走到承乾宫，看著她生前用过的器物，抚摸著她穿过的衣物，仿佛还能感受到她残留的气息，泪水一次次浸湿衣襟，却再也唤不回那个温柔的身影。

“你走后，这江山再无半分留恋。”他抬手拭去眼角的冰珠，声音里满是绝望与决绝，“他们说朕是九五之尊，拥有至高无上的权力，可这权力，连自己最爱的人都留不住，又有何用？”

禪房外，风雪似乎更紧了，呜呜的风声像是在哭泣，又像是在嘆息。他想起董鄂临终前的嘱託，让他好好守护江山，可他实在做不到，没有她的江山，於他而言，不过是一座冰冷的牢笼。他曾试图在佛法中寻找慰藉，想要忘却悲痛，可每当夜深人静，董鄂的身影总会清晰地浮现，让他无法静心。

最终，他选择了遁入空门，捨弃帝王身份，捨弃江山社稷，只愿化作一名僧人，青灯古佛为伴，在晨钟暮鼓中，寄託对她的思念。他以为这样便能斩断尘缘，可每当想起她，心中的痛依旧如刀割般难忍。

顺治十八年冬，一场罕见暴雪席捲紫禁城，鹅毛大雪连日夜倾泻，琉璃瓦顶积起数尺厚雪，將昔日金碧辉煌的宫闕裹成一片苍茫素白。朱红宫墙在风雪中冻得如凝血般暗沉，寒风卷著雪沫子呼啸而过，似无数冰刃抽打殿宇飞檐，发出呜咽嘶吼，与宫中日夜不绝的哀乐缠结，织成一张密不透风的寒网，將整座皇城笼在肃穆诡异的死寂里。

宫道上，素白幡旗低垂如泪，幡面绣著狰狞镇魂纹，在寒风中无力飘荡，仿佛要吸尽宫城最后一丝生机。宫人们身著孝衣，俯首敛足匆匆而过，袖口翻飞间带起的寒风都透著小心翼翼的沉重，连咳嗽都死死憋在喉咙里——既怕惊扰了“驾崩“的先帝，更怕触怒慈寧宫那位看似沉静、眼神却利如刀锋的太后。

慈寧宫深处，烛火彻夜不熄，暖阁內炭火燃得正旺，却驱不散空气中凝滯的杀机。孝庄太后身著暗紫色宫装，指尖摩挲著一枚羊脂白玉佩，目光锐利如鹰隼，扫向对面立著的洪承畴：“承畴，事到如今，已无退路。小宝必须顶替玄燁之名，这九五之尊的宝座，只能是他的。“

洪承畴一身藏青朝服，鬢角微霜，神色凝重如铁，躬身道：“太后放心，臣已安排妥当。宫中知晓內情的老宫人皆已处置，泉州那边的族亲也已封口，绝不会泄露半分。只是......皇上虽遁入空门，终究是隱患。“

孝庄眼中寒光一闪，冷声道：“他既已剃度为僧，自当斩断尘缘。若敢坏我们的事，便是佛也保不住他。你只需稳住朝堂，確保小宝顺利登基，其余之事，哀家自有安排。“洪承畴点头应诺，两人目光交匯，藏著一场顛覆乾坤的惊天变局，无声却凛冽。

千里之外，五台山清凉寺早已被大雪封山，漫山遍野的白，连青瓦都盖了厚雪，天地间只剩死寂素色。禪房內，烛火如豆，微光在墙上投下斑驳影子，顺治帝身著洗得发白的灰布僧袍，盘膝枯坐佛前，双手合十，指间一串紫檀念珠机械转动，颗颗珠子磨得光滑透亮，却再也转不回昔日岁月。

他目光空洞落在莲灯上，又似穿透窗欞风雪，死死盯著京城方向，眼底悲慟如冰下暗流翻涌。佛堂外，老僧们低沉的诵经声本是安神梵音，此刻听在耳中，却成最刺耳的喧囂，洗不去心中刻满“董鄂“二字的伤痕。

“董鄂......“他喃喃低语，声音沙哑如砂纸磨过，指尖猛地收紧，指节泛白，“咔嚓“一声脆响，紫檀念珠崩断，数十颗珠子滚落满地，在青砖上弹跳滚动，发出清脆碎裂声——恰似他对俗世最后的牵绊，碎得彻底，无可拼凑。

他缓缓垂眸，泪水毫无预兆涌出，顺著清癯脸颊滑落，砸在青砖上瞬间冻结，凝作剔透冰珠，映著摇曳烛火，折射出满室淒凉。记忆如潮水衝破禪定防线，与董鄂相伴的时光，清晰得仿佛昨日。

“皇上，你看这海棠开得多好。“他想起初见时，她身著素衣立於海棠花下，花瓣落髮间，抬眸一笑眉眼弯弯，似有星光坠入，瞬间照亮他灰暗的帝王生涯。他不顾朝野非议，执意將她接入宫中，从贤妃一路晋封至皇贵妃，给她仅次於皇后的尊荣，只为博她一笑。

“皇上夜深了，喝杯温茶吧。“他记得她灯下研墨的模样，烛光映著温柔侧脸，指尖细腻动作轻柔，连呼吸都带著疼惜。他批阅奏摺至深夜，她便静静相伴，递上温茶或是轻声宽慰，寥寥数语驱散满身疲惫。他们曾在月下漫步御花园，他牵著她的手，说江山万里，说岁月静好，承诺相守一生岁岁年年。

“皇上，莫要思念，好好守护江山......“他更记得她病重时，苍白如纸的脸颊，失去光彩的眼眸，消瘦得仿佛一阵风就能吹倒，却仍强撑笑意安慰他。那一日大雪纷飞，与今日相似，她在他怀中闭眼，气息微弱，字字泣血。

她走后，偌大皇宫空荡荡的，没了笑语温柔，只剩冰冷孤寂。江山万里成了无意义摆设，九五之尊成了枷锁。他无数次深夜独赴承乾宫，摸著她用过的器物，感受残留气息，泪水浸湿衣襟，却再也唤不回那个身影。

“你走后，这江山再无半分留恋。“他抬手拭去眼角冰珠，声音满是绝望决绝，“他们说朕是九五之尊，拥有至高权力，可这权力，连挚爱都留不住，又有何用？“

禪房外，风雪更紧，呜呜风声似哭似嘆。他想起董鄂临终嘱託，让他守护江山，可他实在做不到——没有她的江山，不过是冰冷牢笼。他曾试图在佛法中寻慰藉，却夜夜被思念纠缠，无法静心。

“师父，外面雪大，喝碗薑汤暖暖身子吧。“小和尚推门而入，捧著一碗薑汤，见他这般模样，欲言又止。

顺治帝摇头轻笑，笑声悲凉：“心已寒，薑汤暖不透。“他望著窗外风雪，眼中最后一丝光亮熄灭，“既留不住挚爱，守不住江山，不如青灯古佛，了此残生。只是董鄂，你在那边，可还安好？“

“如今朕遁入空门，青灯古佛为伴，从此红尘万丈，皆与朕无关。”他再次低语，语气中带著一丝释然，却更多的是无尽的悲凉，“董鄂，你在那边还好吗？等朕了结了这尘世的最后一点牵绊，便去找你，再也不分开。”

佛堂內的烛火摇曳了一下，似乎在回应他的话语。他缓缓睁开眼，目光变得空洞而平静，重新拾起地上的念珠，一颗颗串起，却再也串不回昔日的岁月，串不回那份刻骨铭心的爱恋。

紫禁城慈寧宫暖阁，炭火燃得正旺，赤红火光跳跃著舔舐铜炉边缘，將殿內映照得暖意融融，却驱不散空气中凝滯如铁的杀机，仿佛无形的冰刃悬於眾人头顶，稍动便会血溅当场。孝庄太后身著素色暗纹宫装，鬢边斜簪一朵白玉白菊，花瓣凝著细碎霜气，恰如她脸上沉静无波的神色——宛若冰封湖面，唯有眼底偶尔闪过的寒芒，泄露出底下翻涌的惊涛骇浪，那是经歷无数宫闈廝杀沉淀下的狠厉与决绝。她指尖轻叩紫檀桌案，节奏缓慢却力道暗藏，案上温茶早已凉透，裊裊水汽消散无踪，恰似那些不可言说的算计，藏得滴水不漏，只待时机便要致命一击。

洪承畴立於左侧，石青色朝服衬得身形挺拔，衣料上蟒纹在火光下若隱若现，似要挣脱束缚噬人。他双手负於身后，指节因用力而泛白，青筋在皮肤下微微凸起，如同蛰伏的毒蛇，神色肃穆得近乎僵硬，眼底藏著难掩的紧张。再过三日，他与孝庄的亲生儿子便要登上帝位，这步棋惊天动地，赌上两人性命、家族荣辱，稍有不慎便是满门抄斩、万劫不復，多年隱忍与谋划都將付诸东流。

他喉结微动，沉声道：“太后，鰲拜那边动静愈发频繁，京郊八旗兵马调动痕跡明显，昨夜更是派心腹入宫探查，行踪诡秘，恐是察觉异样，是否需再做防备？”话语间带著一丝不易察觉的急促，毕竟鰲拜手握重兵，性情凶戾，若真要发难，后果不堪设想。

孝庄抬眸看他，目光锐利如刀，却又带著一丝安抚，缓缓道：“洪大人稍安勿躁。鰲拜虽骄横跋扈，手握兵权，却无深谋远虑，不过是贪图权位的莽夫罢了。哀家已让苏麻喇姑送去黄金万两、美女十名，再加一串东珠朝珠，暂安其心，让他以为哀家仍需倚重他。只要稳住他三日，待小宝登基大典一过，名分已定，他便掀不起风浪，届时再徐徐图之不迟。”

她顿了顿，指尖按住桌案上的密函，指腹摩挲著封口的火漆印，声音压得更低，如同暗夜私语：“小宝那边，你近日可曾叮嘱妥当？宫中耳目眾多，各方势力暗中窥探，帝王仪態半点不能错，言谈举止、甚至走路步幅、拱手角度，都需与先帝诸子无异，绝不能让人看出破绽，一丝一毫的疏忽都可能引来杀身之祸。”

洪承畴頷首，眼中闪过一丝复杂温情，那是身为父亲的柔软，隨即又被紧张覆盖：“臣昨日已乔装入宫见他，反覆叮嘱宫规礼仪、朝堂应对，逐字逐句教他回话，演示帝王坐姿。小宝聪慧过人，一点即通，如今言行举止已颇具皇子气度，应对得体，太后放心便是。只是……他毕竟才八岁，骤然承受如此重担，日夜诵读治国典籍，夜里常做噩梦惊醒，哭喊著要娘亲，臣心中终究不忍。”

孝庄眼底闪过一丝柔软，转瞬便被冷硬取代，语气坚定如铁：“成大事者，岂能无牺牲？他是我二人的骨血，天生便该站在最高处，受万人朝拜，执掌乾坤。这点苦若都受不住，將来如何应对朝堂风雨，掌控万里江山？待他坐稳帝位，日后便是无上荣光，俯瞰四海臣服，这点苦楚，值得！”

她起身走到窗边，推开半扇窗，寒风裹挟著雪沫涌入，吹动她鬢边白菊，花瓣轻颤如同濒死的蝶。望著窗外漫天风雪，天地苍茫一片，她眼中闪过决绝：“当年哀家为笼络你，稳固大清根基，忍辱负重诞下小宝，寄养民间十三年，吃尽顛沛流离之苦，见不得光；如今为助他登基，毒杀董鄂氏，除去心腹大患，瞒天过海换身份，搅动朝野风云，早已没有退路。洪承畴，你我二人一荣俱荣，一损俱损，此事只能成，不能败！”

洪承畴躬身拱手，身形绷直如弓，语气坚定得不容置疑：“臣明白！三日之后，便是新君登基之日，臣已安排心腹掌控宫门宿卫，调遣暗中培养的死士遍布宫城角落，確保万无一失。若有任何变故，臣愿以死相拼，护太后与新君周全，绝不让多年谋划付诸东流！”

孝庄转身看他，嘴角勾起一抹冷冽笑意，如同寒梅傲雪，带著几分得意与狠厉：“好。待小宝登基，你便是开国第一功臣，辅政大臣之首，总领朝政，赏穿四爪蟒袍，赐世袭罔替爵位，日后权倾朝野，享不尽的荣华富贵，你我二人共掌大清江山。”

两人目光交匯，火光在眼中跳跃，映著彼此心中的野心与决绝，那是权力巔峰的诱惑，也是生死一线的博弈。暖阁內暖意融融，却比殿外风雪更寒，每一次呼吸都带著无形的压力，一场顛覆乾坤的阴谋，在漫天风雪掩盖下，正一步步推向高潮，杀机四伏却又悄无声息。

次日，孝庄召集朝中重臣至坤寧宫商议，暖阁右侧，索尼、遏必隆、苏克萨哈三人分列而立，神色各异，如同三幅截然不同的画卷，背后却都藏著各自的算计，在这场权力棋局中各寻生路。索尼年迈，身形佝僂，脸上的皱纹深刻如沟壑，仿佛刻满了朝堂的风霜与算计，每一道纹路都藏著处世的圆滑。他目光浑浊，似是老眼昏花，却在垂眸的瞬间，偶尔闪过一丝精明的光——他混跡官场数十年，歷经三朝，早已看透孝庄的权谋深不可测，此刻新君未立，局势动盪，唯有顺从方能自保，方能保全家族荣光。听到孝庄与洪承畴的对话，他上前一步，躬身道：“太后英明，新君登基乃是头等大事，关乎国本安危，臣等必全力辅佐，鞠躬尽瘁，绝不容宵小作乱，扰乱朝纲。”话语恳切，却字字透著明哲保身的算计。

遏必隆站在中间，身材微胖，脸上堆著几分諂媚的笑，眼神却闪烁不定，如同风中摇摆的烛火，隨时可能熄灭。他素来依附强者，早年依附多尔袞，多尔袞倒台后又转投孝庄，如今见孝庄势大，掌控朝政，早已心生敬畏，不敢有半分异心，只盼能攀附权贵，捞取更多好处。此刻连忙附和，声音带著几分刻意的恭敬：“索尼大人所言极是！太后运筹帷幄，智计过人，定能安定朝野，稳固江山，臣愿听太后调遣，赴汤蹈火在所不辞！”话虽说得恳切，眼底却藏著一丝投机的算计，目光不时瞟向洪承畴，暗自掂量著新朝的权力格局。

苏克萨哈立於最右侧，面色冷峻如冰，腰间佩剑微微颤动，剑穗轻晃，似在呼应他心中的波澜与杀机。他与鰲拜积怨已久，两人同为镶黄旗重臣，却素来水火不容，多次在朝堂上针锋相对，势同仇敌愾，都想將对方除之而后快。此刻虽站在孝庄阵营，心中却另有盘算，只盼能借孝庄之力打压鰲拜，夺取更多权柄，甚至取而代之。他沉声道：“太后，鰲拜野心勃勃，狼子野心昭然若揭，手握重兵却日益骄纵，若不早除，必成后患，日后恐难控制。臣愿领兵监视其动向，一旦他有异动，即刻领兵拿下，以绝后患！”话语间带著强烈的战意，恨不能立刻除掉心头大患。

孝庄瞥了他一眼，心中瞭然他的心思，却並未点破，只是淡淡道：“苏大人忠心可嘉，只是眼下並非除他之时。登基大典在即，稳定为重，若此时动兵，必会引发朝野动盪，人心惶惶，反而给了他人可乘之机。待新君坐稳帝位，根基稳固，再作计较不迟。”她语气平静，却带著不容置疑的威严，如同泰山压顶，让苏克萨哈心中一凛，虽心有不甘，却也知晓孝庄所言在理，只得躬身应道：“臣遵太后旨意，静候时机。”

暖阁內一时陷入沉默，唯有炭火燃烧的噼啪声，与窗外风雪的呜咽声交织在一起，如同一曲诡异的乐章，映衬著殿內各怀鬼胎的心思。孝庄目光扫过三人，心中冷笑——这些人皆是趋炎附势之辈，各怀鬼胎，不过是她棋盘上的棋子，有用则留，无用则弃，待事成之后，自有处置他们的法子。她看向洪承畴，两人目光交匯，无需多言，已明白彼此的心意，那是掌控全局的自信与狠厉。这场惊天变局，容不得半点差错，唯有步步为营，方能笑到最后，执掌大清江山。

“诸位大人，皇上『龙驭上宾』，国不可一日无君，朝野人心浮动，若再拖延，恐生变故。”孝庄缓缓开口，声音平静得如同深潭静水，却带著穿透人心的威严，似冬日湖面下奔涌的暗流，在暖阁中久久迴荡，压得人喘不过气。她抬手抚平袖上褶皱，动作从容不迫，目光缓缓扫过下方三人，每一眼都带著不容置疑的分量，如同帝王临朝，震慑四方：“皇三子玄燁，天资聪颖，自幼便显露过人慧根，博览群书，过目不忘，且仁孝纯良，侍奉先帝左右时恭敬有加，晨昏定省从未间断，深得先帝喜爱与讚许。论德行、论气度、论才学，皆理应继承大统，安定朝野，抚慰民心。”

话音刚落，索尼便率先躬身附和，苍老的声音带著几分刻意的坚定，如同老树盘根，叩首道：“太后圣明！玄燁皇子聪慧过人，气度不凡，小小年纪便有沉稳之姿，面对朝堂议事时虽年幼却能一语中的，確是继承大统的不二人选，臣恳请太后早下决断，以安民心，稳固国本！”说罢连连叩首，態度恭敬至极，实则早已看清局势，顺势表態以求自保。

遏必隆见状，不敢有半分迟疑，连忙跟著双膝跪地，额头几乎触地，连连叩首：“太后所言极是！玄燁皇子仁孝兼备，聪慧过人，堪承天命，臣等无异议，愿拥立皇子登基，誓死效忠新君！”他声音带著几分急切，生怕慢了一步便落了下风，错失攀附新朝的机会，语气虽恳切，眼底却藏著投机的算计。

苏克萨哈眉头微蹙，心中暗忖玄燁年幼，恐难掌控局势，不如拥立年长皇子更易制衡，日后也便於自己行事，却见索尼与遏必隆已然表態，又慑於孝庄威势，深知若敢反对，必遭打压，迟疑片刻后终究俯身应道：“臣附议，玄燁皇子品性端方，天资过人，確堪承大统，愿辅佐新君，共保大清江山。”虽心有不甘，却也只能暂时妥协。

洪承畴上前一步，身姿挺拔如松，沉声道：“太后所言极是。玄燁皇子虽年幼，却骨骼清奇，有龙凤之姿，眉宇间藏著帝王气度，加以教导，日后必成一代明君，开创盛世。臣愿竭尽所能，辅佐新君，鞠躬尽瘁，死而后已，赴汤蹈火在所不辞！”他话语鏗鏘有力，目光坚定如铁，仿佛全然臣服於新君，心中却翻江倒海——小宝，我的儿，你可知这龙椅之下，埋著多少枯骨，藏著多少未凉的血跡？你可知为了这一日，我们隱姓埋名，步步为营，付出了多少隱忍与谋划，赌上了多少身家性命？从今往后，你便是大清天子，再不能认我这个生父，这份苦楚，你我都需承受。

孝庄微微頷首，眼中闪过一丝不易察觉的讚许，朗声道：“洪大人忠心可嘉，哀家记在心上。待新君登基，便封你为太傅，悉心教导新君治国之道，同时兼任辅政大臣之首，辅佐朝政，总领军机要务，节制百官，切勿辜负哀家与新君的信任。”

“臣遵旨，谢太后恩典！”洪承畴躬身谢恩，额头已然渗出细密的汗珠，后背更是被冷汗浸湿，顺著脊椎缓缓滑落，带来一阵刺骨的寒意。他知道，这看似荣耀的任命背后，是更重的枷锁与更险的深渊，一步踏错，便是万劫不復，不仅自己性命难保，更会连累小宝与太后，多年心血毁於一旦。他深深低著头，掩去眼底的复杂情绪，只留下恭敬顺从的表象。

暖阁內，火光摇曳，映照著眾人各怀心思的脸庞，风雪依旧在窗外呼啸，仿佛在为这场即將到来的权力更迭伴奏。孝庄看著眼前俯首称臣的大臣们，嘴角勾起一抹隱秘的笑意，这场惊天棋局，她已稳操胜券，只待三日后，新君登基，乾坤定鼎，她便会成为这大清最有权势的女人，而她的儿子，將君临天下，开启属於他们的时代。

就在此时，暖阁外突然传来一阵急促的脚步声，如同擂鼓般打破了室內的沉寂。苏麻喇姑掀帘闯入，鬢边珍珠流苏凌乱晃动，脸色苍白如纸，额角沁著细密的汗珠，气息微喘却死死压低声音，语气里满是焦灼：“太后，鰲拜大人那边异动频发，情况危急！”

孝庄脸色骤变，手中的青瓷茶盏“哐当”一声撞在紫檀桌案上，温热的茶水飞溅而出，在素色云锦桌布上晕开一片深色水渍，恰似骤然泼上的血痕。她指尖猛地攥紧，声音陡然变冷，带著一丝不易察觉的颤抖，却依旧透著威严：“详细说来！他究竟在做什么？”

“心腹密报，鰲拜已暗中调动京郊三营兵马，尽数驻守城外要道，府中更是集结了数十名心腹將领，日夜紧闭大门操练，刀光剑影彻夜不绝。”苏麻喇姑语速快得几乎连成一片，眼神慌乱却条理清晰，“更要命的是，他四处散布流言，说先帝遗詔有假，新君人选是太后一手操控，分明是要在登基大典上发难，强行拥立其他年长皇子，夺取大权！”

洪承畴脸色瞬间铁青，额角青筋暴起，急声道：“太后，鰲拜手握镶黄旗重兵，性情骄横跋扈，向来无法无天！若他真要兵戎相见，刚经歷『国丧』的朝堂必然人心大乱，新君帝位岌岌可危！臣愿即刻领兵镇压，绝不能让他坏了大事！”

“不可！”孝庄抬手厉声阻拦，眼中闪过一丝狡黠与狠厉，“如今兵戎相见，只会坐实他『清君侧』的流言，反倒让他占了道义先机，落下口舌把柄。鰲拜此人，贪婪好色，刚愎自用，对付他，需用柔术，而非蛮力。”她目光缓缓转向苏麻喇姑，语气郑重得近乎冰冷，带著不容置喙的命令，“苏麻喇姑，此事唯有你能办。今夜，你替哀家去趟鰲拜府，不惜一切代价，让他归顺臣服，助新君顺利登基。”

苏麻喇姑浑身一震，如遭雷击，抬眸看向孝庄，眼中满是惊愕与难以置信。她跟隨孝庄多年，早已將生死置之度外，却从未想过，太后会让她用女儿家最珍贵的东西去换取胜算。

孝庄避开她的目光，声音沉得像铁：“鰲拜贪財好色，你只需投其所好。哀家知道委屈你了，但为了大清，为了新君，为了稳住这江山，只能如此。事成之后，哀家必当厚待於你，赐你良田美宅，保你此生无忧。”

苏麻喇姑咬紧下唇，唇瓣被咬得发白，几乎渗出血丝，指尖深深掐进掌心，传来一阵尖锐的疼痛，却压不住心底的屈辱。她望著孝庄决绝的眼神，知道此事已无转圜余地，良久才缓缓躬身，声音带著一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“奴婢万死不辞，定不辜负太后所託，哪怕粉身碎骨，也要助新君登基。”

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