解救铁砧国动物的计划就这么定了。

格沃夫打心眼儿里嫌直接驮著走太麻烦——古鲁特变的巨狼看著威风，一次能驮十只羊，可镇上的狗鼻子灵得很，闻见狼味儿就得狂吠，牛羊一受惊保不齐就得乱撞，到时候惊动了人类，別说救动物，怕是连自己都得暴露。

“得让它们自己往森林跑。”

格沃夫蹲在大卫家的屋檐上，指尖捻著片刚掉的梧桐叶，望著远处贫民窟墙根下缩成一团的老狗——那狗瘦得骨头根根分明，见人就往垃圾堆里钻

“找些机灵的当信使，把消息传出去。”

头几天真是费了老劲。

他和古鲁特变作两只灰扑扑的野猫，蹲在巷口的破筐上跟流浪狗搭话，可那些狗早就被人打怕了，见他俩凑过来，夹著尾巴就往阴沟里钻，喉咙里发出呜呜的哀鸣，像是怕极了被抓去剥皮；

普西凯心疼那些快渴死的鸽子，扇著翅膀引它们往森林飞，没飞出半里地，就被路边扔石子的孩子打了回来，翅膀尖添了道血痕，身子都染成了红的。

直到第三天，灰鼠在墙角的鼠洞里撞见了本地的老鼠家族。

领头的老老鼠鬍鬚都白得发灰，却精得像成了精，小眼睛滴溜溜转，一听说狼王国里有吃不完的粮食，还有不被人追打的安稳日子，那眼睛“唰”地就亮了，比见了油缸还精神。

“这事包在我们身上！”

老老鼠拍著胸脯，尾巴尖得意地翘得老高

“镇上的猫狗牛羊，哪只不认识我们鼠？保管把消息传到每个角落，连猪圈里的老母猪都能听明白！”

果然，有了老鼠家族帮忙，事情顺得像淌水。

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老老鼠带著子孙们钻进牛棚，蹲在快被榨乾奶水的奶牛耳边咬悄悄话，说森林里的嫩草能没过蹄子，溪水甜得像蜂蜜；

溜进马厩，用小爪子给拉货的老马舔掉韁绳上的铁锈，嘀嘀咕咕讲狼王国多辽阔，不用再背磨盘不用再拉车；

普西凯每天傍晚都在森林边缘飞一圈，像个引路牌，明晃晃地指著生路；

古鲁特则变作巨狼守在路口，绿眼睛在夜里亮得嚇人，但凡有想抓动物去卖的猎人靠近，嗷呜一声就能把人嚇得屁滚尿流。

格沃夫最省心，每天清晨去跟老老鼠碰个头就行。

老老鼠总叼著块格沃夫给的奶酪，蹲在磨盘底下匯报：“昨儿个说服了磨坊的那匹老马，”

它啃得满嘴都是奶渍，含糊不清地说，“那老伙计驮了十年磨盘，蹄子磨破了，膝盖也肿著，一听能去狼王国啃青草，眼泪吧嗒吧嗒掉，把我都给看酸了。”

格沃夫靠在墙上，看著远处镇上飘起的稀薄炊烟——那烟轻飘飘的，不像狼王国的烟囱总冒出沉甸甸的柴火香，心里忽然觉得，这麻烦事好像也没那么难熬。

至少，路边那些原本倒著等死的牛羊，眼里慢慢有了点光，见了老鼠家族的信使，还会抬起头晃晃耳朵。

等到夜深人静，森林边缘突然热闹起来。

老马低著头，小心翼翼地护著身后的小马驹，蹄子踩在落叶上没半点声响；

老狗领著一窝毛茸茸的小狗，走几步就回头嗅嗅，生怕落下一个；

连猪圈里逃出来的母猪都哼哼唧唧地跟在后面，瘦成排骨的身子挤过灌木丛，把枝椏撞得沙沙响。

老鼠家族的子孙们跑前跑后地指路，有的跳上牛背当嚮导，有的钻进狗窝叼出迷路的小狗崽，古鲁特的巨狼影子在树后晃著，像座沉默的山，稳稳地护著这支奇怪的队伍。

格沃夫站在山坡上，看著它们一个个消失在森林深处。

他摸了摸口袋里灰鼠塞给他的野莓干——那小傢伙早就跑去跟老鼠家族庆祝了，说是要痛痛快快啃一整夜奶酪。

远处的镇上还亮著零星的灯火，可森林里的风掠过来，已经带上了点狼王国的味道，混著青草和泥土的香。

……

这天的太阳刚偏西，格沃夫就听见巷口传来拖沓的脚步声——比平时晚了近一个时辰，慢得像拖著铅块。

他扒著窗缝往外看，只见大卫低著头走过来，蓝衬衫的袖口沾了块深褐色的泥渍，头髮乱糟糟地贴在额头上，连平时总带著笑意的嘴角都耷拉著，像朵被暴雨打蔫的向日葵，一点精神气都没了。

大卫推开门，看见格沃夫，抬起头时，眼里的红血丝看得清清楚楚，像是熬了整宿没睡。

他勉强扯出个笑，声音乾巴巴的：“嗯，今天……回来晚了点。”

他没像往常那样问格沃夫在家有没有陌生人敲门，也没提莉莉今天穿了什么顏色的裙子，只是蹲在灶台前发呆，手里的火石“啪嗒”掉在地上，滚到脚边都没察觉，眼神空落落的，像丟了魂。

格沃夫挑了挑眉。这不对劲。

早上大卫出门时，还哼著跑调的歌往口袋里塞情书，步子轻快得像踩著弹簧，路过花摊时还买了朵金银花別在胸口，怎么才过了半天，就成了这副模样？

他没急著问，转身去翻桌上的小人书，耳朵却竖著听身后的动静。

灶膛里的火星噼啪响，大卫的呼吸声又沉又重，在安静的屋里格外显眼。

大卫在灶台前蹲了半晌，终於慢慢站起身，声音哑得像被砂纸磨过：“格沃夫，我过会儿要出趟远门。”

格沃夫翻书的手顿了顿，指尖停在画著恶龙的那页：“远门？”

“嗯。”

大卫点点头，眼神飘向窗外，像是在看很远很远的地方

“可能……要去挺久。”

他走到墙角的木箱前，把里面的肉乾、硬麵包一股脑往外掏，堆在桌上像座小山，“我等会儿再去趟粮铺，多买些吃的储著。你在家待著，別乱出门，门锁好。”

格沃夫看著桌上越堆越高的食物，心里那点疑惑像泡了水的棉花，越胀越大：“你要去哪？”

大卫没回答，只是盯著他看了半晌，忽然笑了笑，伸手揉了揉他的头髮——那手平时做饭时总带著点菸火气，今天却凉得很。

“你这小傢伙，倒是聪明。”他说，“在我家待了这么久，没被陌生人骗走，也没乱开门，比镇上那些野小子靠谱多了。”

他顿了顿，语气沉了些，像压了块石头：“要是……要是这些食物吃完了，我还没回来，你就去花亭找莉莉。她心肠好，会帮你的。”

说到莉莉，他的声音突然发颤，从怀里掏出个磨得发亮的小布包，小心翼翼地打开，里面是朵鲜艷的玫瑰花。

“到那时候，”他把布包塞进格沃夫手里，指尖凉得像冰，“你就告诉她……说我死了。让她別等了，找个好人家嫁了吧。”

格沃夫捏著那朵乾花，布包上还沾著点淡淡的花香，像莉莉身上的味道。

他看著大卫眼里的决绝，像下定了某种决心，终於忍不住抬头问，声音有点闷：“你要出去干什么？”

大卫嘆口气，肩膀垮了下来，像是卸下了千斤重担，又像是被抽走了所有力气：“莉莉的哥哥，让我去遥远的地方，带一个金苹果回来。证明我对莉莉的爱。”

他说完，没再看格沃夫，转身往门外走：“我去买粮食了，很快回来。”

门“吱呀”一声关上的瞬间，格沃夫攥紧了手里的布包。

乾花的梗硌得手心发疼，他突然想起大卫做的烤肉——虽然偶尔会焦，却总撒著最香的盐；想起他写情书时歪歪扭扭的字，改了又改，纸都磨破了；想起他说“莉莉的眼睛像矢车菊”时，眼里的光比天上的星星还亮。

口袋里的灰鼠探出脑袋，用小爪子轻轻碰了碰他的手，像是在安慰。

右手的手炼闪了闪，普西凯的声音细若蚊蚋，带著点心疼：“他好像……不想让莉莉担心。”

左手的手炼也震动了一下，古鲁特的声音闷闷的，像含著怒气：“那个哥哥真是个坏蛋。”

格沃夫没说话，只是走到窗边，看著大卫的身影慢慢消失在巷口。

夕阳把他的影子拉得很长很长，投在石板路上，却透著股说不出的孤单，像被全世界丟下了似的。

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