因林如海將家產悉数变卖充盈国库之举，辉记酒楼內顿时掀起一阵骚动。只见一位身著锦袍的盐商率先起身，拱手高声道："林大人此举真乃忠君爱国之典范，颇有令先祖林阁老当年毁家紓难之风范！"他这一开口，立即引来三五附和之声，眾人你一言我一语地称讚起林家的世代忠良。

然而在表面的讚誉声中，更多人的眉头却悄悄皱了起来。几位相熟的富商借著举杯的动作交换眼色——他们昨日还在茶楼密会，约定今日要联手压价。可眼下这情势，林如海分明是把祖宗牌位都请了出来，那些"流拍即祖宗不舍"的说辞，简直是把买卖做成了孝道考验。更棘手的是，扬州知府派来的师爷就坐在公证席上，这会儿谁要刻意压价，岂不是明摆著跟朝廷过不去？

"诸位请看。"林泽展开一卷丈余长的素绢，两名小廝立即將之悬掛在大堂正中的屏风架上。绢帛上墨跡淋漓地罗列著林家產业：从扬州城外的千亩水田，到瘦西湖畔的绸缎庄；从盐引专卖的官牙牌照，到运河码头的货栈仓库。最引人注目的当属两处宅邸——杭州清河坊的三进院落用硃砂圈著，京城崇文门內的五进大宅甚至还標註著"毗邻孔庙"的字样。

场中顿时响起嗡嗡的议论声。留著山羊鬍的米行东主凑到茶商耳边："听说那杭州別院是前朝尚书府的底子，院里的太湖石都是..."话未说完就被拍卖槌的声响打断。林泽身旁的衙役敲著铜锣高喊："头一件，新城门外八百亩上田，起价纹银六千两！"

坐在角落的布商周掌柜却盯著房產名录暗自盘算。他瞥见前排几个大盐商都攥著田產册子，心知那些肥田定会拍出天价。倒是京城那座大宅...他摸了摸袖中的银票——去年徽州茶庄的分红刚好...正想著，忽听有人喊价"八千两"，惊得他手中茶盏一晃。抬眼望去，竞价已然如脱韁野马，那八百亩田转眼就飆到了一万二千两。

公证席上的老举人捋须感嘆："林大人这招高明啊。"原来那田產册子特意將好田次田混编，想要肥田就得连瘦田一併吃下。此刻二楼雅座里，林如海正透过竹帘望著楼下沸腾的人群，指尖轻轻叩著案几。他早知道这些商贾的盘算——昨夜要有管事稟报过茶楼密会之事。不过此刻，他看著为爭盐引几乎打起来的两个闽商，嘴角泛起一丝苦笑：林清说得对，这世上到底没有银子砸不穿的盟约。

——

紫宸宫內，鎏金蟠龙烛台上的明烛微微摇曳，映得御案上的黄折格外刺目。皇上指尖摩挲著摺子上"八百里加急"的硃砂印，神色晦暗不明。殿內落针可闻，唯有更漏滴答作响。

不多时，忠顺王爷与三位尚书匆匆入宫，靴底踏在金砖上的声响在寂静的大殿內格外清晰。几人行礼后，忠顺王爷抬眼瞥见皇上手中摺子，心头一跳——那分明是扬州巡盐御史专用的黄绢密折。

"皇兄急召，可是江南有变？"忠顺王爷试探著开口。

皇上未答，只將摺子递过去。忠顺王爷展开一看，眉头越皱越紧，半晌沉声道："林如海此举……倒有几分玉石俱焚的意味。"

殿中的三位尚书听闻此言，没有明白皇上和忠顺王爷在打什么哑谜，但听到玉石俱焚不约而同將头埋得更低了。

就听忠顺王爷接著说道：“林大人折中说江南盐政积弊已深，他愿为国尽忠，扫清江南盐商之祸。现愿將所有家財变卖成银充入国库，只求若他有意外，皇上垂怜其幼女。保其平安。”

听到这话，吏部尚书率先说道：“原以为林如海，早失了先祖遗风，今日之事，倒有几分林公当年的决断魄力。”

林如海高祖之所以能获封公爵，就是因为当年本朝开国皇帝在江南起兵之时，他赌上全部身家誓死追隨。太祖问鼎天下后，不仅將林家所有家財悉数奉还，还格外开恩赏了很多农田商铺。如今林如海为扫清盐政之弊。又要將自家全部家財悉数变卖成银，不得不让人嘆服。

皇上对户部尚书道：“还劳烦陈爱卿率可靠之人亲往江南。朕会在派执金卫副指挥使安答，与兵部三千禁卫军交由你指挥。务必將钱款一分不差的运到京城。”陈尚书和兵部尚书躬身领旨。

忠顺王爷沉思半晌，说道：“皇上不如给林家幼女一恩典，以安其心。”

皇上顿了一下，说道，：“就依王爷所言，朕封林如海幼女为县主，不知眾位爱卿以为如何？

在场之人除皇上外，只有忠顺王爷一人知其林如海幼子尚在，所以没人有异议。

忠顺王爷觉得只封县主有些小气，但碍於还有其他朝臣在，也不好说什么，率先说道，“臣以为甚好，若林大人为国尽忠，不过一孤女，皇家应多以照拂。

皇上道：“既如此，让礼部擬了名號，今特命陈尚书为钦差，带著封爵詔书去扬州办好此事。

忠顺王爷又开口道，“既要彰显天恩，何必麻烦礼部，皇上亲自为林如海大人之女擬一封號，更显亲近。

皇上沉思片刻说道：“王爷说的有理。林爱卿想保其女平安，朕便封其为康乐县主，赐爵田。命苏州知府儘快落实，令责成礼部、工部在京中为康乐县主选址改建康乐县主府邸，务必尽心操办。

殿中安静下来，兵部大人感嘆道“不知林大人察觉了什么危险，竟做出如此决断。

皇上一时也沉默下来，他选林如海为扬州巡盐御史，大有让其玉石俱焚之意。只是没想到林如海竟愿交出全部家產。他的本意是让林如海与江南盐商两败俱伤。林如海之妻，毕竟出自四王八公。四王八公的根基在金陵，皇上不信四王八公与江南盐商之间没有勾结。

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