梁桂生放下酒杯，目光灼灼：“若大胜堂能设法斡旋，免去此项苛捐，甚至为忠义堂爭取到东平河河段的捕捞专营权，大哥以为如何？”

浪里蛟盯著梁桂生：“梁龙头，你想要什么？”

“不是我想要什么，”梁桂生正色道，“是希望佛山所有靠水吃饭的兄弟，能拧成一股绳。今后，水上陆上，互为奥援。

官府若要欺压我等，需先问问我们手中的船桨和刀枪答不答应！”

脸色变幻了一阵，浪里蛟最终举起酒杯：“梁龙头义薄云天，为我疍家人谋活路。我浪里蛟和忠义堂上下，愿奉梁龙头为尊！”

加上有了江孔殷提供的资金支持和生意合作，大胜堂迅速豪横了起来。

手枪、步枪、炸弹样样不缺，船运、粮行、药馆、鏢行个个开门。

银元像流水一样进入到大胜堂的帐册，

短短数月间，大胜堂的触角已遍布佛山三十六铺的工商各业，掌控了码头水运、部分匠作行当乃至部分街区的治安维护，儼然成了佛山地下秩序的裁决者。

大胜堂麾下核心战斗人员已超过三百，外围依附者更眾。

时机已然成熟。

这一日，鸿胜馆后院一反常態，白日便闭门谢客，院內却人影绰绰。

到了深夜，月隱星稀，唯有后院正中灯火通明，却戒备森严，气氛凝重肃穆。

获准进入香堂者，皆是大胜堂各分舵香主、新归附的各路头面人物，以及鸿胜馆的核心弟子，人人屏息静气，面色庄重。

院內早已设下庄严肃穆的香案。

案上最高处供奉著“洪门五祖”蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝、李式开之神位，稍前则是“关圣帝君”关羽的神像。

神像前设“高溪庙”、“三层楼”模型，象徵洪门发源之地。

案上陈列著洪门重要信物：

尺（量衡量天下，规矩）、秤（称公平正义）、镜（照破奸邪，明察秋毫）、剪刀（剪除奸佞，决断分明）、桃枝（逃脱灾难，辟邪）、珠串（算盘，计算周密）、木鱼（惊醒世人，同心协力）、草鞋（千里之行，始於足下）。

最引人注目的，是香案中央一柄出鞘的厚背砍刀，寒光凛冽，象徵著龙头权威与执行家法之权。

案前设一铜盆，谓之“凤凰盆”，盆內清水映照灯火。

主香人，由鸿胜馆馆长、辈分最高的张炎担任。

引荐人（披红）为李灿，保举人（草鞋）为鸿胜馆嫡传弟子之一的李苏。

传斗师、护剑师、护印师等一应职司，均由堂口中心腹弟兄担任。

吉时已到，张炎立於香案左侧，朗声高呼：“恭请新进贵人，梁桂生兄弟入堂！”

院门开启，梁桂生沐浴净身已毕，他身穿青色长衫，腰系红带，头未缠巾，赤足，由蛇仔明、猪头炳一左一右引领，缓步穿过分立两侧的洪门弟兄手持钢刀，交叉架起的刀阵。

他目光沉静，步履沉稳，每一步都仿佛踏在眾人的心跳之上。

行至香案前，担任盟证的张炎肃然道：“身入洪门，义气为先。脚踏洪船，有进无退！

梁桂生，汝可愿拜天为父，拜地为母，日为兄弟，月为姐妹，復我汉家江山，誓灭胡虏？”

梁桂生昂首，声如金石：“弟子真心，何惧生死！”

“过关！”

李灿上前，引导梁桂生完成一系列象徵性的考验：从“洪门桥”下钻过（表重获新生），以“凤凰盆”中清水净手（表洗净前尘），从燃烧的纸钱火上跨过（表赴汤蹈火，义无反顾）。

隨后，梁桂生至香案前，接过张炎递来的三炷粗大的龙凤高香，双手举过头顶，对天、地、五祖牌位及关帝像各行三跪九叩大礼。

然后面对五祖神位与关圣帝君像，朗声起诗。

“打开真假两相依，言语当初不可欺。立將奸狡来诛灭，灯笼榜上灭蛮夷。”

然后就是诵念洪门的“三十六誓”：

“第一誓，入洪门之后，洪家兄弟以忠孝为先，不可伤碍父母。倘有不法之人，敢伤碍父母者，百日內死在五湖，骨沉海底而亡！”

……

“第五誓，入洪门之后，洪家兄弟不可贪图意外银钱，引食花红，透串人来掠兄弟！若有不法之人，领食、引官差捉拿洪家兄弟者，死在刀箭之下而亡！”

……

“第十八誓，入洪门之后，洪家兄弟未尝结拜之时，既有杀父兄之仇，今既入洪门之內，即是同胞手足一般。如有不法之人，记念前分旧怨，不改却者，死在江洋大海，身尸不得周全！”

……

他的声音沉稳有力，每一誓都清晰传入在场每一个人耳中。

眾人皆垂手恭立，面色凝重，隨著梁桂生的誓言，仿佛在重温那沉甸甸的忠义与责任。

当念完三十六誓时，梁桂生声调陡然拔高，带著决绝的鏗鏘：

“吾人之誓：吾人当誓死驱除韃虏，恢復中华！创立合眾政府，平均地权！矢信矢忠，有逾此盟，神明殛之！”

“神明殛之！”台下眾人再也抑制不住，齐声应和，声震屋瓦。

誓毕，梁桂生將三炷香恭敬插入香炉之中。

此时，张炎缓缓起身。

他手中捧著一柄古朴沉重的厚背砍刀。

此乃大胜堂传承信物，“镇堂刀”，象徵龙头权威与执行家法之权。

张炎走到梁桂生面前，神色庄重：“梁桂生，今日眾兄弟推你为龙头，执掌此刀。

此刀之上，是洪门三十六誓，是反清復明之重担，是千百兄弟的身家性命！

此刀之下，是奸佞叛徒之头颅，是清虏走狗之血债！

你可能持公心，行正道，带领兄弟们光復汉家山河？”

全场鸦雀无声，所有目光聚焦於梁桂生身上。

梁桂生单膝跪地，双手过顶，恭敬接过那沉甸甸的镇堂刀，昂首朗声道：“桂生蒙眾兄弟信重，恩师提点，必竭尽所能，恪守誓言！

內肃奸宄，外抗强权。以佛山为基，积蓄力量，以待天时。復我汉家河山，正我华夏衣冠。

若有违誓，犹如此发！”

言罢，他左手抓起脑后辫梢，右手镇堂刀寒光一闪，一截髮辫应声而落。

此举寓意与清廷决裂，誓死不回头。

张炎退后一步，与李灿、猪头炳及所有香主、头目齐齐躬身，抱拳於胸：

“参见龙头大爷！”

“愿隨龙头，驱除韃虏，恢復中华！”